洛林沿著小路慢慢走著。
沿途經過幾間營房，透過半掩的門扉，他能看到那些從紅高跟鞋會所解救出來的女孩們。
她們有的安靜地躺在床上接受換藥，有的已經可以坐起身，捧著熱湯小口啜飲。
女醫護們蹲在床邊，輕聲細語，動作溫柔。
洛林收回目光，繼續向前。
不知不覺間，他走到了營地最東側那間僻靜的、與其他營房刻意拉開距離的小帳篷前。
他停下腳步。
帳篷裡亮著昏黃的光，炭火的暖意透過帆布滲出，驅散了初春夜晚的寒意。
帳篷簾幕沒有完全拉嚴，露出一道細縫。
裡面傳來兩個女孩嘰裡呱啦的交談聲，語速很快，聲調高低起伏。
洛林站在那裡，聽著這完全陌生的語言，忽然有些慚愧。
這麼久了，他還沒有找到能翻譯努恩部落語的人。
原因他當然清楚。
希斯頓帝國與努恩半島隔著整片星隕海，那裡長期以來都是葉塞尼亞帝國的勢力範圍。
帝國的語言學家們寧願鑽研歐瑞利亞王國的宮廷文法，或者破解遠東大燁王朝的浩繁典籍，也沒人會去學習中北部那片貧瘠半島上、使用人數不及帝都一個區的“蠻族土語”。
而現在，那半島即將成為帝國的遠征目標。
洛林輕輕吐出一口氣，掀開了簾幕。
炭火的氣味撲面而來，混著某種樹脂焚燒的淡香——姐姐不知從哪裡弄來幾塊松木，扔進了鐵皮爐裡。
帳篷內的景象讓洛林微微一怔。
帆布內壁上，密密麻麻畫滿了各種繁複的圖騰符號：螺旋的太陽、展翅的巨鳥、銜尾的蛇、以及許多他完全不認識、卻透著古老蠻荒氣息的紋樣。
顏料有濃有淡，顯然是趁人不注意時一點點積累的成果。地面上鋪著不知從哪裡找來的乾草。
營房不大，原本是安置四名傷員的規格，如今卻被這對努恩姐妹佈置得如同部落的帳篷。
四壁用炭筆和不知從哪兒弄來的礦物顏料畫滿了圖騰符號——螺旋紋、星辰軌跡、奔跑的馴鹿、展翅的海鳥。
正中地面鋪著幾張從後勤處討來的舊毛毯，邊緣用石塊壓住。
牆角甚至搭了個簡陋的木架，上面整齊排列著六七件手工武器：鋼管削尖綁上手術刀的長矛、鐵片磨成的短刀、不知從哪個損壞器械上拆下來的齒輪串成的鏈錘。
洛林認出那把手術刀——是營地醫療帳篷的標準配置。
珂爾薇一定默許了這件事。
炭火爐裡木柴燒得正旺，橙紅的光暈映在姐妹倆臉上，將她們栗色的長髮染成暖褐，那雙紫寶石般的眼眸在火光中流轉著神秘的微光。
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