康斯坦丁，看著外面那些穿著獸皮的、被鞭子驅趕著的身影。
鐵鍬一下一下地刨著凍土，他轉身走回了房間。
走廊裡很暗，煤油燈的火苗在風裡晃著，把牆上的人影拉得忽長忽短。
他沿著走廊往前走，腳步很慢，靴子踩在木板上，發出輕輕的吱呀聲。
拉斐爾的房間在走廊盡頭，門半開著，裡面透出昏黃的燈光。
康斯坦丁站在門口，沒有進去。
拉斐爾正坐在桌邊，面前攤著一張地圖，鉛筆夾在指間，低著頭在看什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到門口的康斯坦丁，立刻站了起來。
“尊敬的……牧師閣下。”拉斐爾把“牧師”兩個字咬得很輕。
他拉過一把椅子，放在桌邊。“請坐。”
康斯坦丁走進去，坐下來。他沉默了許久才開口。
“我剛剛在外面看到那些挖戰壕的，不是士兵。是被我們計程車兵驅使的奴隸。”
拉斐爾沉默了一瞬。
“是的，那些奴隸都是被殖民據點計程車兵抓過來的，他們是本地部落的人，努恩人。這片半島上原來的主人。”
康斯坦丁抬起頭，看著他。“我不敢想象在帝國邊遠的地方居然還會出現這樣的事情，士兵們用鞭用鞭子像對待牲口一樣對待他們。”
拉斐爾沒有迴避他的目光。
“這是這裡的常態。我幾年前剛被派到這裡來的時候，這裡的軍官和士兵就一直在這麼做了。”
康斯坦丁看著他。“你沒有意見？”
拉斐爾沉默了幾秒。“就算我有，也沒有什麼意義，我是被髮配到這裡來的。”
康斯坦丁低下頭，看著自己的手。
他想起自己當年在冬宮裡的那些改革方案——廢除農奴制，解放那些被束縛在土地上的、世代為奴的人。
那些方案被貴族們一次次地反對，被大公們一次次地拒絕執行。
他在圖紙上畫了無數條線，寫了無數個字，開了無數個會。然後呢？然後他去了修道院。
那些命令受到重重阻礙，難以執行。那些表面恭維的人有的死了，有的被流放了，有的換了一副面孔，繼續坐在這張桌子旁邊，繼續反對。
而遠在千里之外的這片冰原上，他計程車兵——他曾經計程車兵，正在用鞭子抽打著另外一群人的脊背。那些人不是農奴，甚至不是葉塞尼亞人。
他們對葉塞尼亞人來說是“沒有開化的野蠻人”，是“就只配當奴隸”的東西。
康斯坦丁站起來。椅子被他往後一推，發出一聲刺耳的響。他走到門口。
“我回房間了。”他說。
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