歐文接過來抿了口，眉峰微蹙——太苦了。
他把杯子遞迴：“加兩塊糖。”
副官愣了愣，轉身去了。
歐文的目光重落海面，手指在欄杆上輕叩。
這幾百海里的路，船隊走了半天
傍晚，天色介於明暗之間，桅杆上的瞭望兵突然高喊：
“報告！報告！前方發現沙灘！”
歐文從船艙走出，接過望遠鏡望向那個方向。
海岸線在此處折出一道彎，圈出片寬闊的月牙形沙灘。
沙子泛著灰白色，在暮色裡透出淡淡的銀光。沙灘後方是片平緩的高地，不算高，卻足夠俯瞰整個海岸。
高地上生著些低矮的灌木，被風颳得歪歪扭扭，像一群佝僂著背的老人。
歐文下令，“命令，船隊減速，派偵察兵上岸。”
“是！”副官立刻照做。
幾條小艇從船尾放下，劃破平靜的海面朝沙灘駛去。艇上的十幾個士兵端著手中的鋼槍，鋼盔壓得很低，沒人說話，只盯著越來越近的海岸。
小艇擱淺的瞬間，士兵們跳進齊膝深的海水，趟著水踏上沙灘。
他們迅速散開，呈扇面推進，槍口始終指向灌木叢深處。
有人在前開路，有人在後掩護，領頭的中士眉骨到顴骨有道疤，那是他和葉塞尼亞人交手的證明。
他蹲在一叢灌木後，舉起望遠鏡掃過四周。
“安全。”他低聲說。身後計程車兵們鬆了口氣，卻沒放下槍口。
偵察兵們繼續推進，翻過高地，越過亂石灘，鑽進樹林。
林子不深，卻足夠密。松樹都不高，枝幹扭曲，像被風吹歪的人。
地上積著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，沒半點聲響。他們在林子裡搜尋了整整一個小時，確認方圓幾里沒有任何人跡。
“中士透過對講機報告，“報告歐文長官，全面排查過了，無異常。可以登陸。”
歐文站在船頭聽完報告，點了點頭，轉身面對身後的部隊。
“全體登陸。乘小艇，帶齊作戰物資。船隊留在海上，隨時待命補給。”
命令像漣漪般擴散開。船上計程車兵們動了起來，有人從船艙搬物資箱，有人放下小艇，有人檢查裝備，有人清點人數。
一切按部就班，像臺調準了轉速的機器，每個齒輪都在該動的位置上穩穩轉動。
第一批小艇靠岸時，天已經全黑。
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