“你們憲兵隊自從尼古拉死了之後，不聽調令，不參加軍務會議，不派聯絡員，不報告編制、裝備、駐地。帝國給你們發軍餉，發物資補給，但你們在做什麼？”
波將金的聲音不高，但每個字都像釘子。
“女皇陛下仁慈，不追究。但這一次——”
他頓了一下。
“康斯坦丁是沙皇，是女皇的哥哥，是帝國的皇帝。找到他，帶回來。這是命令。”
葉若夫站在那裡，沉默了大概三秒鐘。然後他說：“明白。”
他推開門，走了出去。
離開了帝國元帥的辦公室，若葉夫走在走廊上，一路走到了冬宮的大門口，隨後坐上了新兵隊的專車。
汽車駛出冬宮廣場，拐入伏爾格勒的主幹道。
葉若夫坐在後座，靠著車窗，看著外面灰濛濛的街道。煤氣燈在風裡搖晃，昏黃的光從車窗的縫隙裡漏進來，在他臉上投下一道一道細碎的影子。
他把手插在口袋裡，手指摸到了那張摺好的紙——奧列格的口述記錄。康
他沒有把紙拿出來，只是用手指一遍一遍地摩挲著摺痕。
街道兩旁，還能看到幾個月前希斯頓人空襲留下的痕跡。一棟樓的牆壁被炸塌了一半，露出裡面燒焦的房梁和破碎的傢俱。殘垣斷壁，像一排排被人遺棄在這裡的荒冢。路邊的電線杆歪了，電線垂下來，在風裡晃著，像一根根斷了弦的琴。
汽車碾過坑窪不平的路面，顛了一下，又顛了一下。
葉若夫看著窗外。城區已經被甩在身後了，街道變得越來越窄，建築變得越來越矮，兩旁的房子從石頭砌的變成了木板搭的。鐵絲網出現了。
一圈一圈的，從路邊的木樁上拉過去，鏽跡斑斑，在昏暗的光線裡泛著暗紅色的光。
汽車在一扇鐵門前停下來。
門口站著兩個憲兵，穿著深藍色的制服，袖口繡著骷髏徽章。
其中一個走上前，彎下腰，看了看車裡的葉若夫，然後直起身，朝崗亭裡揮了揮手。
鐵門緩緩開啟，汽車駛入。
葉若夫下了車。靴子踩在水泥地面上，發出清脆的聲響。他站在廣場上，看著眼前這片獨立的軍事禁區。
營房、倉庫、訓練場、機庫，一排一排的，整整齊齊，像棋盤上的格子。
廣場上有幾臺哥薩克機甲正在訓練，駕駛員操縱著那些鋼鐵巨人做著簡單的佇列動作。
憲兵們看到葉若夫，紛紛立正敬禮。葉若夫沒有看他們。
他徑直朝營房走去，步子很快，靴子踩在地面上，發出急促的、像鼓點一樣的聲響。
他推開門，幾個軍官正坐在辦公室的沙發上，有人看檔案，有人抽菸，有人躺著休息。看到葉若夫進來，他們立刻站起來，立正敬禮。
“將軍。”
葉若夫沒有理他們。
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