手術檯上，無影燈的光圈收得很小，像一隻巨大的、白色的眼睛，死死地盯著維羅妮卡後背那個彈孔。
珂爾薇的手指握住了鑷子，鑷子尖探進了傷口，在肌肉和筋膜的縫隙之間慢慢地、一寸一寸地往下走。鑷子尖在體內遇到的第一層阻力是皮下脂肪，然後是筋膜，然後是肌肉纖維。
她微微調整了一下鑷子的角度，從肌肉纖維的縫隙中穿了過去，像一個人在密林中尋找一條勉強能容一人透過的小徑，每一步都要試探，每一步都要確認。
“拉鉤。”珂爾薇的聲音從口罩後面傳出來。
站在她兩側的護士同時收緊了牽引器，傷口被拉開了，露出底下暗紅色的肌肉組織和在燈光下亮晶晶的筋膜。血液從切口的邊緣滲出來，匯成一小股，順著維羅妮卡的腰際往下淌，流到手術檯鋪的無紡布上，洇開了一小片不規則的、暗紅色的印記。
珂爾薇的鑷子尖碰到了那顆子彈。金屬與金屬之間輕微的碰撞，她的手指停了一瞬，鑷子尖夾住了子彈的尾部，那顆彈頭，卡在肌肉纖維的縫隙中，被她一點一點地往外拔。
彈頭被夾出來的那個瞬間，傷口裡湧出了一股暗紅色的、幾乎是黑色的血。
鑷子夾著子彈懸在半空中，彈頭上還掛著一絲暗紅色的、黏稠的血，在旁邊的護士把托盤端了過來，搪珂爾薇鬆開鑷子，彈頭落在托盤裡，發出叮的一聲脆響。
暗紅色的血塊在透明的水中迅速散開，像一朵在水中綻放的、紅色的花。
彈頭是手槍子彈，口徑不大，彈體變形了，但整體還算完整。珂爾薇看了一眼，心裡有了數。
“沒有傷到骨頭。彈道偏右，看來是從肌肉層穿過去了。”
她的手指在傷口周圍輕輕按壓了一下，感受著底下的骨骼和內臟的輪廓。脊椎是完整的。胸腔的筋膜是完整的。
彈頭在距離維羅妮卡脊柱不到兩指的地方穿了過去，如果再偏左一點，如果彈道再歪幾度，簡直不堪設想。
“準備縫合。”
“是！”
持針器在她手指間轉了一下，針尖從傷口的一端刺進去，穿過皮下組織，從另一端穿出來，持針器夾住了針尖，拔出來。縫合線的兩端被拉直了，打了一個結，線結被埋進了傷口的最深處。
一針，兩針，最後一針打完結，持針器剪斷了線頭，線頭彈了一下，縮進了傷口邊緣的皮膚下面，消失了。
“止血棉。繃帶。”
止血棉被塞進傷口，繃帶從維羅妮卡的腋下繞過去，繞過後背，繞過肩膀，一圈一圈地纏上去，纏得不鬆不緊。
“盤尼西林。”
護士遞來一根針管。
珂爾薇把注射器從護士手裡接過來，針尖朝上，推了一點藥液出來，針尖上掛著一顆細小的、透明的液珠。針尖刺進維羅妮卡手臂的肌肉裡，針筒裡的藥液緩緩地推了進去。推完之後，珂爾薇把注射器遞回去，摘下了橡膠手套。
手套上全是血，脫下來的時候手套內壁翻了出來，把所有的血都包在了裡面，團成一團，扔進了醫療廢物桶裡。
她的身體往後退了半步，像是想從手術檯邊走開，去找一把椅子坐下來。
她的腿在邁出那半步的時候，膝蓋忽然軟了一下，然後她的身體往後倒了下去，像是連站立的力氣都失去了。
身後的護士扶住了她。
“南丁格爾部長，你沒事吧？”
珂爾薇的後腦勺靠在了那個護士的肩膀上，頭往後仰著，無影燈的白光直直地照在她的臉上，她的眼睛半睜半閉，瞳孔在強光下顯得暗淡無神。
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