“尼基塔。你跟著帕維爾，和他一起執行任務。”
尼基塔看了帕維爾一眼，點了點頭。“明白。”
拉斐爾轉過身，朝營地的前方走去。走了幾步，停下來，沒有回頭。
“三分鐘後出發。”
隊伍在晨光中緩緩地動了起來。
灰綠色的軍裝在灰白色的密林中像一條正在緩慢流動的、顏色很淡的河流，從營地的中心向南方延伸，穿過樹幹之間的縫隙，消失在密林的深處。
而在半島的北邊，柯楚奇一號堡壘的廣場上，洛林正站在臨時搭建的高臺上。
廣場不大，原本是堡壘內部的操練場，水泥地面，灰白色的，裂縫裡長出了幾簇雜草，被踩得東倒西歪。
四周的營房和倉庫在晨光中投下長長的影子，像一道道黑色的柵欄，把廣場圍成了一個巨大的、長方形的籠子。
部隊正在集結。
機甲從機庫裡開了出來，黑騎士走在最前面，紫黑色的裝甲在晨光中泛著冷冽的光，胸口的紫色核心在白天的光線下變得很淡，鐵騎士跟在後面，機械腿在水泥地面上發出沉悶的、有節奏的聲響，每一步都踏得地面微微發顫。
步兵在機甲之間列隊，黑色的軍裝在晨光中連成一片，像一片被風吹動了的麥田。
有人揹著步槍，有人扛著機槍，有人抬著迫擊炮，炮管在晨光中亮著，有人在檢查彈藥。
有人在整理裝備，揹包帶勒緊，水壺塞擰緊，刺刀卡好。有人蹲在地上，用布條纏槍管。
所有人都在做同一件事——準備出發。
洛林站在高臺上，身邊左右分別站著凱伊和歐文。
他的披風在晨風中輕輕擺動著，下襬在離地面大約兩寸的地方一晃一晃的，領口那圈灰白色的毛在他下巴底下不停地顫。
血紅色的眼眸，在高臺上掃過廣場上的機甲、步兵、火炮、車輛，掃過那一面面在晨風中獵獵作響的旗幟——血鷹旗。
他把手從口袋裡抽出來，舉到眼前，手掌朝下，往下壓了壓。
廣場上的嘈雜在那一瞬間降了下來，像被人擰小了音量旋鈕，所有人的目光都看著他，看著那雙血紅色的眼眸。
洛林開口了。
他的聲音透過擴音器傳達到整片廣場。
“來自第1軍團，第9軍團和第13軍團的兄弟們，昨天發生在堡壘的突襲，葉塞尼亞人從我們的手裡搶走了物資，殺死了我們的戰友，打傷了我們的醫護人員。”
他的聲音是平的，沒有憤怒，沒有激動，像一個人在唸一份不需要任何感情色彩來潤色的報告。
但是廣場上計程車兵們聽著卻是滿腔的怒火正在燃燒。
洛林繼續說：“我知道你們都很憤怒，所以士兵們用你們的憤怒去懲戒他們吧。去懲戒這群不知天高地厚的葉塞尼亞人，他們以為他們可以跑掉。他們以為他們可以在半島上和我們捉迷藏，打游擊，拖垮我們，耗死我們。”
他停了一下，那雙血紅色的眼眸在晨光中亮了一下。
“他們太狂妄了，我們不會再讓他們跑了。這一次，我們要把他們全部留下。一個都不放跑。”
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