很快，眾官員商議完畢。
經過一致商議，眾官員得出共同結論。
他們決定，敲詐淮陰賊！
亂世之中，沒有什麼是比錢財更保險的依靠了！
湖南巡撫對此深感贊同。
剿滅這一小股淮陰賊，且不說費時費力，主要是還不一定成功，就算成功了，朝廷現在日薄西山，他能得到什麼好處？
為此和淮陰賊結下死仇實在不值，還不如藉此撈一點好處來的實在。
湖南巡撫遂派遣使者進入蓮花嶺，要求何艾支付白銀三十萬兩，否則就上報朝廷，讓朝廷派大軍剿滅淮陰賊。
何艾一時間真是不知該如何言說。
到底誰才是匪啊？
無奈，何艾只能將此事寫成信件傳遞給方永，信中表明瞭自己的想法。
何艾在信中如是說道：
“大熙官吏，素習慣於欺軟畏硬，對上司阿諛奉承，對百姓敲骨吮髓。若如今許之而予財帛，則來日必復索愈多。唯有先以戰立威，繼之以財，方得無虞。”
方永看過信件，覺得何艾言之有理。
又與吳元商討，吳元亦認同。
方永遂同意何艾開戰之事。
何艾得到方永的同意後立刻行動起來。
他表面上答應湖南巡撫的要求，告訴對方需要時間籌集銀兩，以此來降低對方的警惕。
湖南巡撫得知訊息後果然放鬆了警惕，心裡甚至已經開始盤算起了該怎麼分這筆錢。
然而事實上，何艾已經開始排兵點將，準備開戰。
初七，正值立夏之日，天氣已經開始回暖。
此行只是突襲，何艾沒有帶太多人，只帶了2500人，都是曾經帶過來的淮陰軍的精銳，剩餘500名淮陰軍和數千民兵負責留守蓮花嶺。
何艾帶著部分手下偽裝成運糧的商船，因為根據城中傳來的訊息，今晚會有程家運糧的商船進城。
夜間，城中的防守已經鬆懈。
因為根本沒人會想到淮陰賊會來攻城。
守城的官吏早就回家睡覺，只有幾個士兵苦哈哈的留在城上看守。
何艾帶人開船進城。
守城官兵遠遠看到船上的旗幟，是程家的旗幟，遂絲毫不敢阻攔。
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)完章本(
