大德廣行茶莊臨街的包廂內，茶香嫋嫋，氣氛卻異常凝重。方炎、龍章、老胡和顧兵四人圍坐在一張古樸的紅木茶桌旁，桌上擺著一壺剛泡好的龍井，茶湯清澈，香氣四溢。然而，此刻的四人卻無心品茶，每個人的神情都緊繃著，彷彿隨時準備應對突發狀況。
龍章的手機和高頻電臺不時傳來報告聲，打破了包廂內的沉寂。老胡偶爾會起身走到一旁接聽電話，電話那頭是總局的人，內容無人知曉，也沒人敢多問。包廂內的四個男人，每一個都有著深厚的軍隊背景，尤其是老胡，橫跨軍方情報部和內務總局兩大系統，深知什麼該問，什麼不該問。在這裡，只有方炎有資格去詢問那些涉及隱秘戰線的事情。
顧兵雖然和方炎一樣沒有官職，是個閒雲野鶴般的人物，但他的家族背景讓他對這類事情保持沉默。他深知，有些事情知道得太多並不是好事。因此，大多數時候，他只是靜靜地坐在一旁，聽著龍章與安保指揮中心的通話。
“麗晶大廈排查完了，沒有任何發現。”龍章的聲音低沉而冷靜，彷彿在陳述一件再普通不過的事情。
“五公里範圍內區域，再有一個小時，就能完成排查。”他繼續說道，語氣中沒有絲毫波動。
然而，當龍章提到“西郊發生命案，市局刑警隊的人已經在現場”時，方炎突然睜開了微微眯著的雙眼，目光銳利地看向龍章，“命案？”
老胡和顧兵也同時看向龍章，包廂內的氣氛瞬間變得更加緊張。
龍章點了點頭，語氣依舊平靜，“兇殺案，要不要我派人過去了解一下情況？”
方炎沒有立即回答，而是陷入了沉思。他的手指輕輕敲擊著桌面，發出輕微的“噠噠”聲，彷彿在計算著什麼。片刻後，他突然開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“他們不可能這麼快就完成對麗晶大廈的無死角搜查的，一定漏掉了什麼！”
顧兵猛地一拍扶手，憤憤地說道：“我早說了市局那幫人不靠譜！”
方炎沒有理會顧兵的抱怨，直接站起身，果斷地說道：“走，去麗晶大廈！”
眾人迅速起身，跟隨方炎走出茶莊。大德廣行茶莊距離麗晶大廈並不遠，穿過解放大道，步行兩百多米即可到達。路上，方炎一邊快步前行，一邊低聲分析道：“市局搜查麗晶大廈的當口恰好發生兇殺案，我不相信有這樣的巧合！一定有問題！”
眾人點頭，神情凝重。很快，他們抵達了麗晶大廈。方炎指了指電梯，對華子和老胡說道：“華子，你跟老胡坐另一部電梯，到頂層會合！”
“好！”華子應聲，與老胡迅速走向另一部電梯。
方炎和龍章則走進了另一部電梯。電梯門緩緩關上，龍章從懷中掏出一把手槍，遞給方炎，“我身上一直帶著兩把槍。”
方炎接過手槍，握把上的黑色五角星在燈光下閃爍著冷冽的光芒。他熟練地開啟保險，拉槍機上膛，隨後將手槍隨手揣進了褲袋裡。龍章看了一眼方炎的褲袋，心中暗自感嘆。方炎的出槍速度極快，即便是將上了膛的手槍隨意揣在褲袋裡，也能在瞬間完成出槍動作。這種能力，即便是最精銳的特種兵也難以企及。
電梯緩緩上升，樓層數字不斷跳動。方炎和龍章幾乎同時將身子撤到電梯兩側，蓄勢待發。電梯門開啟的瞬間，龍章已經出槍瞄準了外面。然而，出現在他們面前的並不是敵人，而是一對正在熱吻的情侶。男的雙手不安分地在女的身上游走，女的則忘情地回應著。
看到龍章手中黑洞洞的槍口，兩人頓時愣住了，嘴角的口水都忘了擦乾淨。
“警察辦案，出示身份證！”龍章冷冷地說道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
那對男女慌忙掏出身份證，方炎則走出電梯，目光如鷹隼般掃視著兩側的走廊。突然，他的目光定格在左側走廊的盡頭。一個身影站在那裡，昏暗的燈光下，兩人隔著長長的走廊對視著，空氣彷彿凝固了一般。
龍章敏銳地察覺到了異常，迅速出手揪住那女的衣領，將她拉向自己。與此同時，方炎的手已經伸進了褲袋，左肩猛地撞向那男的後背。那男的被撞得飛向電梯門，發出一聲悶哼。
就在這一瞬間，走廊盡頭的那個人掏出手槍，指向方炎扣動了扳機。方炎幾乎在同一時間扣動了扳機，兩聲槍聲在走廊裡迴盪，混合成一個刺耳的聲音。
子彈從方炎的耳邊劃過，尖銳的破空聲讓他耳朵一陣發鳴。那人迅速躲閃，消失在走廊的拐角處。
方炎沒有猶豫，迅速追了上去，龍章緊隨其後。兩人交替掩護，快速向前推進。方炎的搜尋速度極快，龍章雖然經驗豐富，但也有些跟不上他的節奏。
很快，方炎將目光鎖定在一間儲物間。他示意龍章移動到門一側，隨後毫不猶豫地抬腳踹開了房門。龍章瞬間滾進去，跪姿據槍，然而儲物間內除了一灘血跡，空無一人。
方炎凝神靜聽，耳朵微微動了動，隨後指了指窗戶，低聲對龍章說道：“從那跑了，把人調過來，以麗晶大廈為中心，把方圓兩公里的區域封鎖起來。他受了傷，跑不遠。”
龍章點頭，迅速離開去安排人手。方炎則站在原地，抱著雙臂，手槍握在手中，神情悠閒地等待著。
正如方炎所料，劉強並沒有逃走，而是掛在牆壁外的空調機上，一隻手扣著窗沿。冷風嗖嗖，吹得他渾身發冷。他知道，自己這次遇到了一個極其可怕的對手——三年前那個代號為“牧羊人”的恐怖存在。
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