朱標走出坤寧宮，看向西邊紅霞漫天，自言自語了句：“顧先生不能怪孤啊，兩千貫錢，還不足以讓父皇滿意……”
落日餘暉，炊煙升起。
兩匹駿馬賓士在官道之上，騎士揮鞭，趕走霞光。
黃昏，世界不明不暗。
趙謙坐在承發房裡，左手伸入到右手的袖子裡，摸著裡面一枚枚銅錢，盤算著晚點回家之後如何花用。
說來心酸。
趙謙娶妻九年，育有二子一女，可這些年來，全家吃喝全賴族中接濟與妻子紡織、縫補，自己年近三十，竟一事無成，一業未就。
雖說在洪武四年考中生員，每個月能領六鬥米，自己少吃點，可以給家裡省點，但這微薄的糧食，連養個孩子都不夠。
這四貫錢，是自己平生最大一筆所得。
知縣給的！
趙謙心頭有些燙熱，有了這四貫錢，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰桿，活出個體面，日子也不必拮据到一年到頭吃不飽飯。
噠噠的馬蹄聲由遠而近，趙謙收起對顧正臣的感激之情，起身檢視，只見從西面道上奔來兩匹馬，騎士翻身下馬，大踏步走了過來。
張培揉了揉酸澀的肩膀，沉聲問：“這裡便是句容縣衙？”
“是，你們是？”
趙謙打量著兩人，不由得暗暗驚訝。
兩人皆是身材高大，魁梧有力，腰間掛刀，似是軍士或護衛出身，只不過皆是麻布衣裳，不像是大戶人家出身。
張培轉身看向縣衙大門：“顧正臣是你們的知縣吧？”
“呃——敢問兩位是？”
趙謙心頭一驚，再次問。
莫不是顧正臣下午才發了錢，晚上就有官差要抓人了？
不對啊，官差至少有官服在身吧。
張培冷笑一聲：“去通報，就說張培、姚鎮到了。”
趙謙見兩人身份不明，連忙找到衙役王本富去通報，自己則守在承發房外打探，可張培、姚鎮根本不搭話。
不久，大門口傳出一聲笑聲。
“張兄，姚兄，哈哈，你們怎就來了？”
顧正臣明知故問，笑著邁出大門。
張培、姚鎮上前抱拳行禮，張培埋怨不已：“我們怎麼來了，顧先生不是最清楚？”
顧正臣絲毫不在意張培幽怨的目光，安排王本富牽馬，熱情地將兩人接入縣衙：“一別多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，兩位少爺可都安好？”
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