洪武十年，元旦。
還是老一套，起早跑去奉天殿給老朱拜賀，完事老朱請大臣吃飯，馬皇后請勳貴婦人與誥命夫人吃飯。
翌日，東宮設宴。
顧正臣前往，成為了焦點。
曾經對顧正臣冷眼相對的太子賓客、太子諭德再沒人敢小看，一個個恭恭敬敬地行禮。顧正臣也沒有擺架子，一一還禮。
宋濂在次子宋璲、長孫宋慎的攙扶下緩緩而來，朱標、顧正臣等人上前迎接。
一番推讓，眾人落座。
朱標舉杯道：“新春伊始，萬物復甦。願諸位齊心，悉心教導，願大明昌盛，國泰民安。”
眾人起身共飲。
寒暄之後，宋濂嘆了口氣，略顯滄桑地說：“陛下英明神武，文韜武略，殿下宅心仁厚，睿智有德，皆是大明之福。只是宋某年邁，連走路都需人攙扶，夜難入眠，日難凝神，無法長期陪伴殿下與皇帝了。老臣已擬好文書，請陛下恩准致仕。”
朱標聽聞滿是不捨，挽留道：“宋師教孤良多，若失宋師，孤心不安，還望宋師再留三五載。”
顧正臣深深看著宋濂，他請求致仕不是一次兩次了，六十七八的年紀，身子骨又弱，實在是有些扛不住。
去年六月間，宋濂再次請求致仕，這次皇帝不僅沒答應，還將宋濂提為學士承旨，並將宋璲作中書舍人，宋慎作禮儀序班。
這種祖、孫、父、子三人同時在朝廷為官，還是都距離皇帝很近的，整個大明朝都找不到幾家。可以說，這個時候的宋家達到了榮耀的頂峰。
宋濂苦澀地搖了搖頭，抓了下白鬍須：“殿下挽留，老臣自是感動，只是年老體衰，心神不定，繼續留下來，也無力教導。何況殿下身邊有這些賓客、諭德，更有顧縣男這種經緯之才，我倒可以輕鬆而去，歸田南山。”
顧正臣見朱標投過來目光，起身走至宋濂身旁，倒了一杯酒，勸道：“宋師要歸田、頤養天年，本不該勸阻，只是眼下太子身邊依舊缺少如宋師一樣的大儒，如今陛下一改往日急治，各地府縣也拿出了五年與十年規劃，朝廷上下正凝聚成一股繩，想要大展抱負，宋師何不多留一二年，也看看這江山變化。”
宋濂去意已決：“陛下能穩治、緩治，這是社稷之福。奈何我這身體不好，留下也只能頻頻出錯，到那時，陛下厭倦，太子嫌棄，朝臣彈劾，怕是晚節難保，不如歸去。”
這都是事實。
朱元璋的脾氣並不穩定，自制力也不是太好，這會心平氣和與你喝酒，等會就可能拿刀要了你人頭，宋濂年紀越來越大，難免會有失言的時候，到那時，朱元璋未必會高興。
與其這樣，不如放手。
哪怕是朱標多次挽留，宋濂還是在第二日送上了致仕文書，朱元璋挽留多次，最終點頭應許，當著朱標的面誇讚宋濂：“事朕十九年，未嘗有一言之偽，誚一人之短，始終不二，非止君子，抑可謂賢。”
臨別之際，朱元璋送了宋濂一些綺帛，並笑道：“藏三十二年，作百歲衣。若身體尚可，每年可來朝看看。”
宋濂自是感動至極。
宋濂的離開，似乎並不起眼，但宋濂臨走之前給朱元璋推薦了自己一個弟子，卻是一個大名鼎鼎的人物——方孝孺。
別人不知道方孝孺，顧正臣可是記憶深刻，作為一個“十族”記錄保持者，方孝孺在歷史上有些爭論，但所有爭論裡都沒有否認過他是個忠臣，也沒有人小看過他的氣節，只不過，他的能力實在是太有問題了。
別看方孝孺跟著宋濂學習還不到兩年，但他已經是宋濂門下的弟子之首，論文章、學問，可謂一流。送宋濂等人離開的時候，顧正臣還見到了方孝孺，一個瘦弱的小眼睛的年輕人。
兩個人沒什麼交流。
宋濂離開之後沒幾日，顧正臣便閉門謝客，潛心寫作，至一月底，終寫就了五萬言的《新式火器論》，並在上面標註了“保密”字樣。
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