顧正臣沒想到朱元璋如此粗暴，蠻不講理，根本不給自己解釋的機會，直接讓人抓起來摁在板子上，眼看要捱打，情急之下顧正臣喊道：“陛下，臣身子骨弱，捱了打要躺三個月，這蒸汽研究可就得延後了……”
朱元璋抬手止住要行刑的宦官，一時下不了決心。
馬皇后連忙勸說：“陛下，容他先把話說完，若說不出所以然，再打也不遲。”
朱元璋有了臺階，下了一步：“說！”
顧正臣連忙起身，瞪了一眼宦官，從袖子中抽出一張圖紙，呈給朱元璋：“陛下請看。”
朱元璋接過，展開看了看，眉頭緊鎖。
顧正臣解釋道：“這是寧國公主，在無人幫助的情況下，繪製出的蒸汽裝置圖紙。雖然粗糙，可已有道理在其中，與臣所構思的蒸汽裝置相差並不甚大。”
“寧國繪的？”
朱元璋有些不可思議。
顧正臣肅然道：“陛下，寧國若不聰慧，若無助益蒸汽裝置研究，臣縱是再有膽，也不敢將其調入格物學院之中。只是出於蒸汽研究的大局，出於人才的需要，臣不得不這樣做。”
“可寧國怎麼會懂這些？”
朱元璋不解。
顧正臣搖了搖頭：“陛下，蒸汽裝置對大明來說，是前所未有的東西，到底是個什麼樣子，無人知曉。格物學院也只能一步步摸索，而在這個過程中，最缺乏的便是想象力與創造力。寧國雖是女子，可有著極出色的想象力，並將想象出來的模樣繪製出來。”
“不瞞陛下，工程機械院目前已經採取了寧國方案作為主攻方向，集中人手準備製造第一個蒸汽裝置模型。寧國和四皇子等人一樣，都投身其中，為的是創造一個奇蹟。若陛下不信，大可問機械工程院的人，包括四皇子。”
朱元璋沒有在顧正臣的表情中發現異樣與私心，沉聲道：“前些日子你先奏女子成婚年齡之事，後提人才之事，你還敢說你不是衝著寧國去的？”
顧正臣無奈低頭：“陛下，臣為的不是寧國，為的是大明。若沒有寧國，三年後蒸汽裝置有成，但未必強。可有寧國在，以她的想象力引導，以她較真的性情，一定會將蒸汽裝置做好，更勝一籌。這就如老式火銃與新式火銃的區別，若有的選，臣自然要選新式火銃。”
馬皇后輕聲道：“顧正臣為人忠誠，做事負責，這些年來，為朝廷南北奔波，可曾為己謀私過？如今他執掌格物學院，考慮的是長遠之事，想來無私可藏。再說了，讓寧國留在格物學院，如果不是需要寧國的才能，對他能有什麼好處？臣妾看不到。”
朱元璋擺了擺手，讓人拿走大杖，吩咐人去傳朱棣、寧國，然後對顧正臣說：“你不在朝堂之上，可折騰事的本領依舊不小啊，全給朕出難題！”
顧正臣開口道：“陛下，蒸汽裝置並非製造出來就完事了，它需要搬到船上實驗，然後一次次修正，一次次改進，這是一個漫長的過程，沒有足夠的人才，興許要幾十年甚至上百年，才能驅使鋼鐵大船遠航。若是人才濟濟，興許二十年內，陛下可見鋼鐵大船噴著濃烈的黑煙，縱橫於長江、大海之上。”
“歸根到底，臣只是需要人才，人才不分身份，不分男女，只要他有才能，可以改進蒸汽裝置，哪怕是個瘸子、乞丐，哪怕是道士、尼姑，臣都敢用。非為私計，實為大明國運所著想。”
朱元璋沉默了。
顧正臣現在的做派無可厚非，當年自己打天下的時候，只要是人才，那不都招攬著用？哪怕是敵人降將，都需要放在身邊以告訴世人自己對降將的態度，雖然有時候也看走過眼，差點被人陰死，但沒有這一個個招攬來的人才，哪有開國之壯舉？
只是，那時候草創，無需考慮太多。如今大明規矩已定，再讓寧國一個待字閨中的丫頭參與其中，實在違背禮制。
顧正臣看穿了朱元璋的心思，開口道：“陛下，臣可以將寧國之名不錄入格物學院。”
“嗯？”
朱元璋眉頭微抬。
顧正臣繼續道：“臣想將寧國收為弟子，帶在身邊傳授學問，還請陛下、皇后恩准。”
朱元璋眼神一亮，這小子倒是懂得變通。
……到不聽當以可也他，罵麼怎人別，外城在院學格上加，厚糙皮的型典，子小這過不。臣正顧罵是也那，罵要們他，罵言被會不也，話說著指禮被會不就院學格在留國寧，來一此如
”。格合實著，生先當你“
。了笑后皇馬
。得不了實確，生先的雨擋風遮子弟為個一
。外門到趕臣正顧將，後之了來國寧、棣朱在，否可置不璋元朱
……了站罰被己自白明才臣正顧，膳晚送宦至直。來出們他見不也，了疼都得站己自正反，話麼什了說人家一這道知不臣正顧
。座落，殿
”。后皇與朕慮顧要莫，打則打該，的話聽你不有若。置你任們他，裡院學在。師拜起一，國寧、棣朱、棡朱、樉朱，吧個幾收多就那，子弟收要你然既“：說臉著板，子筷起拿璋元朱
。心開很得笑棣朱
……在存的教管敢人無於屬就可在們他，了頭苦吃要計估哥哥位兩這棡朱、樉朱過不。生先顧喊地順言正名以可，了長堂顧喊不，類異當用不也再己自，來一樣這
。盈盈意笑國寧
。事的道知不己自多麼那有還，矩規多麼那沒，好多院學格，宮皇回要需不己自是的要重，要重不師拜不師拜
。倍數無上好裡宮比，呈紛彩
”。力份一出能也，時子太與下陛佐輔日來，樑棟之國為能們他讓好，子皇位幾下導教好好能你希下陛，徒高出師嚴“：同贊頭點后皇馬
”。力全盡定臣“：頭點連連臣正顧
”？嗎爺師位那的下收你，時府州泉得記還你，子小顧“：道問然突，麼什到想璋元朱
”？義承李，是的說下陛“：眉皺臣正顧
”？絡聯有沒有底到人此與你，道知想朕！城龍升都國南安陷攻次兩連接，年今、年去於，峨蓬制王國城占助協義承李，說報據。人此是就，錯沒“：頭點重重璋元朱
