對於顧正臣一口氣抽走水師主力前往澳洲那蠻荒至極的地方，吳禎曾當面對顧正臣表達過不滿。
當時的顧正臣說過，去澳洲並不是目的，而是手段。還說，等他歸來就會清楚，到底是看輕了他顧正臣還是陛下。
現在，人回來了，也該有一個合理的解釋了吧！
吳禎帶人上岸，直入東南水師督府。
周武聽到動靜，站起身來，原本閉目養神的顧正臣睜開了眼，迎上前行禮。
一番寒暄，各自落座。
吳禎剛欲開口，顧正臣就擺了擺手，從袖子裡拿出了一本文書放在桌子上：“在說話之前，先安排人將這份文書，以八百里加急送至金陵吧。陛下等這個訊息，已經等了很久了。”
周武起身，將文書拿起，交給將官宣程：“陛下盼切之心有多重你應該清楚，親自去，用蒸汽機船，以最快速度送到陛下手中，若是途中耽誤了，性命難保！”
宣程領命，親自去安排。
從福州送金陵情報，最快的速度是用蒸汽機大福船。
整個東南水師，目前只有三艘蒸汽機大福船，兩艘留在港口，一艘跟著出去游弋。這為了送急報，特批動用一艘。
顧正臣有些疲憊，聲音較輕：“對外來說，這支船隊出航是去了澳洲，可事實並非如此，而是去了澳洲以東兩萬餘里之外的神秘大陸，那裡名為美洲。”
“你們不需要問美洲是什麼地方，只要知道，我們在美洲拿到了什麼回來，併為此付出了沉重的代價。說起來，這一年之別，頗有三五年之隔的感覺……”
趙海樓、黃元壽拿著兩個托盤到了房中，將土豆番薯放在每個人手邊的桌子上。
“這是？”
吳禎拿起一個土豆看了看，放到嘴邊聞了聞，疑惑地看向顧正臣。
呂宗藝端詳著番薯、土豆，手指輕輕颳了下皮，看了看裡面，皺眉道：“應該是一種我們沒見過的農作物。”
王克恭點頭，很顯然，這東西是用來吃的。
顧正臣抬手打了個響指：“呂布政使所言極是。”
呂宗藝將土豆、番薯放了回去，疑惑地問：“你帶人千辛萬苦去什麼美洲，就為了這些吃食？”
“是啊。”
顧正臣坦然承認。
呂宗藝站起身來，手指土豆、番薯：“就為了這東西，你帶水師兩萬餘人去冒險，若是水師折在海上或是什麼美洲，你甘心嗎？若是你——出了意外，你想過後果沒有？”
顧正臣可以感覺到呂宗藝的憤怒，還有憤怒背後的擔憂。
憤怒的是不顧大局的魯莽遠航。
擔憂的是顧正臣與水師的安危。
顧正臣面帶笑意，抓起一個土豆在手中掂著：“原本看著你我私交的份上，還打算給你留幾斤土豆、番薯嚐嚐味道，可看你如此瞧不起這些東西，那就算了。”
呂宗藝甩袖：“該給我的自然是該給我，但你也需要有個解釋吧。在場的諸位，也一樣有這個疑惑，對吧靖海侯？”
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