龍江碼頭。
錦衣衛千戶劉大湘看著緩緩駛入碼頭的大福船，眼神中難掩激動，欠了下身，對前面的沈勉道：“鎮國公就在這上面吧？”
沈勉側身看了一眼劉大湘，嚴肅地說：“不要忘了，你現在是錦衣衛的人，眼裡應該只尊崇皇帝一人，其他勳貴，無論公侯，都不配你有這份狂熱。記住，見到鎮國公，要嚴肅，如冰山，站得如標槍！”
劉大湘驚了下，眼神也變得銳利了些：“下官謹記於心。”
沈勉垂手而立，威風八面。
船停靠穩當，沈勉見顧正臣下船，邁步上前，在接近顧正臣十步遠的時候，臉上頓時堆滿笑，疾步上前，彎了腰點了下頭，這才拱手：“鎮國公，好久不見，甚是想念啊。這次在南洋又立下新功，了不得，改日酒樓共飲一杯如何？”
劉大湘錯愕地看著沈勉。
老大，你的嚴肅呢，你的標槍呢……
要我說，你比我還狂熱，還激動啊。
顧正臣打量著與往日不同的沈勉，問道：“今日說話竟帶了幾分討好，可不像你一貫風格。沈指揮使這是有事？”
沈勉看了看左右。
顧正臣見沐春、嚴桑桑等人也在，便邁步上前，拉開一些距離。
沈勉哀嘆一聲，輕聲道：“鎮國公救命啊。”
顧正臣皺眉：“怎麼講？”
沈勉直言：“想來你也聽說了，貪腐結黨大案一查再查，一抓再抓，儼然有些失控。當然，為陛下做事，我等絕無怨言。只是——這案件辦完之後，官員的不安也會達到頂點。”
“為了平復官員的不安，將這場風波徹底平息，我沈勉也該活到頭了。所以，鎮國公還請幫我一把，此等恩情，必銘記於心！”
顧正臣很少見沈勉有這份驚慌，思索了下，問道：“誰點撥的你？”
沈勉苦澀：“鎮國公，我沈勉雖是個粗人，可也不蠢，這點道理還是清楚，歷朝歷代的酷吏，只能風光一時，哪能風光一世。”
確實，酷吏往往都會被清算，這是必然的結果。
使用酷吏，往往只是一時統治需要，等統治穩定下來之後，酷吏自然就沒了存在的價值。
顧正臣沒有正面答應沈勉，而是問道：“有多少官員死在了錦衣衛？”
沈勉愣了下，回道：“錦衣衛雖然審訊時用了酷刑，可也沒想要誰的命，最多酷刑致殘，並沒打死過官員。”
顧正臣呵了聲：“都沒打死官員，哪來的酷吏一說？你比來俊臣、索元禮之流差遠了。再說了，錦衣衛雖然負責審訊，可最終判決的不是刑部嗎？這說明朝廷要將此案做成鐵案，沒人可以翻供的鐵案。”
“既然都是鐵案了，證據確鑿，刑部判決有理有據，又何必摘你的腦袋去平息不存在的官員怒火，只為了那點不安，陛下還不至於殺了你沈勉吧？”
沈勉眼神一亮：“當真？”
顧正臣盯著沈勉，冷森森地說：“貪汙結黨大案要不了你的命，但是——我母親中毒的案子若是解決不了，你的命一定不會長久。”
沈勉感覺到了顧正臣的殺意，就連周圍的熱氣似乎也被驅散開來，趕忙說：“你母親中毒的案子錦衣衛一直在追查，只是線索頗少，目前還沒辦法確定到底是何人所為，又是為何對顧老夫人下手。不過你放心，一定會有個結果給你！”
顧正臣甩袖：“一個多月了，若是你們錦衣衛辦不了，我不介意自己帶人去查！”
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