龍江驛外。
一顆斷頭柳下，老者坐在藤椅子裡，安靜地看著江面，手指不斷盤弄著一縷銀髮，很快便出現了一縷小辮，抬手之間，又將小辮給解開，拿起了酒囊，咕咚咕咚了兩口。
沙沙——
腳步聲接近。
老者側頭看了一眼，微微皺了下眉頭，對走來滿是皺紋的老人道：“你不在聚寶山燒窯，怎麼有閒心跑這裡來了？”
向園雙手壓著柺杖的鷹頭，緩緩地說：“有人比我這老頭子更有經驗，在不在那裡守著都能燒出上好的琉璃。再說了，有一批上好的白土出現了，我若是不來一遭，怕是會誤事。”
老者將酒囊丟了過去：“這個時候，上好的白土也不能要。每一個進出之人，都在那鷹犬的眼皮子底下。說實話，你不應該來，接觸一次，危險便多一分。”
向園抬手穩穩地抓住酒囊，品嚐了兩口之後，很是滿意地將酒囊系在了腰間：“你說的這些我都知道，可是老國公——這次非比尋常。”
“老國公？呵呵，這個名字已經十幾年沒人喊過了，你還是慎言吧，萬一被人聽到了，我這腦袋可就保不住了。”
老者從藤椅裡拿出了書籍，攤開在雙腿之上。
向園扶著斷頭柳，看向江面：“你我出來做這些事，本就是舍了腦袋的。至於危險？呵呵，顧正臣死了，就錦衣衛那批粗人，等他們查到我們頭上時，這金陵城到底是誰的，可都說不準了。”
“只是，這時間一天天過去，始終不見顧正臣的屍體，而且那蕭成也還活著，我真怕顧正臣沒死。此人太過聰明，他在金陵，咱們很不安全。”
老者翻過一頁，平靜地說：“放心吧，顧正臣中了毒，不可能活命，況且龍江驛京師大醫院分院只接收了蕭成，沒有顧正臣，隨後的聚將鼓，這些都足以證明蕭成沒帶走顧正臣。滾滾長江，一箇中毒之人，他斷無生理。”
向園見江面上出現了一艘蒸汽機船，輕聲道：“水師的人還是每日派人巡江嗎？”
老者抬頭看了一眼：“是啊，有時多有時少，沒間斷過。不得不說，顧正臣對水師來說，確實是獨一無二的存在，他的死，足以讓頂天立地的水師折斷腰桿，哪怕是日後大遠航，怕也找不出來誰能代替此人。”
向園伸手，折下一截柳枝：“不能小看格物學院，尤其是航海學院，他們正在源源不斷地培養人才，趙海樓、黃元壽，還有沐春、馬三寶，這些可都是經歷過大航海的人才。”
“確實，這些人沒有顧正臣的名望高，沒有顧正臣在軍中的軍心足，但他們不是不能完成大遠航——哎，我怎麼扯到這裡來了，說正事，收到內部訊息，皇帝打算在鳳陽秘密打造遠火四局，為北征做準備。”
老者捏著紙張的手微微動了下，書頁被撕開些許，抬起頭看著方圓：“遠火四局？”
向園重重點頭：“沒錯，而且是陶成道親自帶匠人前往，錦衣衛負責安全護衛，你知道這是一個多難得的機會吧？”
老者面色變得極是凝重。
陶成道！
竟然是陶成道！
這個名字別說世人，就連許多朝廷官員都不知。
可沒有人能忽視此人，確切地說，是忽視遠火局！
雖然遠火局是顧正臣一手建立，但顧正臣建立之初是句容知縣，需要處理縣衙政務，後來去了泉州當知府，而遠火局依舊在句容，再後來才遷至金陵。
顧正臣並沒有始終留在遠火局內，可新式火器依舊層出不窮，威力越發驚人，這與遠火局的一干匠人脫不了干係。
而站在這些匠人最上面的人，便是陶成道！
此人知道火藥、火器的秘密，也清楚火器如何冶煉、鍛造！
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