歪倒的房梁如同長滿灰白鱗片，風一吹，鱗片裡便冒出火星，紅紅的在夜色裡極是顯眼。
白色與灰色的煙氣在地面之上狂歡，倒在地上的人再沒醒來。
全羅道節度樸苞看著燃燒廢棄的城門，到處可見的屍體，臉色極是濃重，軍士抬著屍體，清理著城池。
水軍虞侯崔順成臉色蒼白地走到樸苞面前，行禮道：“城中老弱婦孺的屍體數量很多，但青壯男人的屍體很少，大部分青壯不見了。至於城中軍士，核對之後，五千守軍，有三千多消失了。”
樸苞目光中滿是憂慮，問道：“是誰做的，查清楚了嗎？”
崔順成猶豫了下，回道：“是誰做得不太清楚，但我們發現了一些東西，節度使請隨我來……”
兩日後，都統使曹敏修率三千騎兵抵達金州。
曹敏修聞著一股股惡臭的氣息，對行禮的樸苞、催順成等人道：“大王對金州之事極為重視，特派我前來調查。樸節度使，可否告知金州實情？”
樸苞邀請曹敏修走入城中。
城內諸多建築被付之一炬，許多建築坍塌成了廢墟，到處都是燒焦的痕跡。
樸苞眼神中帶著幾分痛楚：“曹都統使，目前已經查清楚的是，五千守軍，死了一千七百餘人，其他三千二百餘人不知所蹤。城內百姓近一萬，大概失蹤了兩千青壯，至於婦孺老人，基本上都被殺了。”
曹敏修看到前面廣場之上，竟擺著一具具屍體。
一眼看去，至少五百。
天太熱了，屍體經不起存放，許多屍體都腐爛了，甚至有些肚子鼓起，似是有氣體充斥體內，隨時可能撐破肚皮。
到處都是蚊蟲。
“為何不埋了屍體？”
曹敏修看得嘔心，眼神中滿是質問。
屍體很容易引發瘟疫，這點樸苞不會不知道。
樸苞行禮之後，言道：“城中大部屍體已挖坑掩埋，只是曹都統使，若是全部埋了，下官所說的話，恐怕不足以取信於大王。故此，留了一些屍體，專候都統使親自查驗，請。”
曹敏修皺眉，但還是隨樸苞走上前。
樸苞拿過一根木棍，走至一具屍體面前，對曹敏修道：“這是金州守軍，他的臉上，有三個小孔洞，雖然這裡已經爛了，還是可以辨出。”
曹敏修仔細看著，不止是這具屍體，一旁的屍體也是如此，只不過小孔洞的位置有所不同。
樸苞抬手。
崔順成安排軍士上前，軍士雙手捧著托盤。
樸苞取出托盤上的布，露出了一顆顆有些發黑的鐵珠：“這些都是從其他屍體中挖出來的，渾圓，是鐵。曹都統使見多識廣，應該知道這是什麼吧？”
曹敏修一臉震驚，伸出手捏起一枚鐵珠子，吐了口唾沫，擦去上面幹了的血，看著光亮的鐵珠，深吸了一口氣：“火器，這是火器的鐵珠！”
樸苞重重點頭：“是啊，火器所配的鐵珠！火?都監一直都想打造出來這種鐵珠卻不能成，至今我們的火器尚在使用鐵碎、石屑。這至少說明，不是我們金州的守軍叛變殺了人，而是遇到了外敵！”
“這個外敵，很強大，而且擁有可以發射鐵珠火器！而且其火器配置的數量，絕不在少數！”
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