出了城，走不多遠便是茫茫戈壁。
一眼望去，只有零星的低矮灌木，不見樹林，不見炊煙，更沒有人家。
前路，唯有蒼茫。
還有隱在朦朧之中的起起伏伏的山。
顧正臣也說不出那是山，還是沙丘，也懶得詢問聶緯、沈勉等人，倒是張希婉、林誠意等人，一個個掀開簾子，說笑著，心情不錯。
格物學院弟子的家眷也放鬆了下來，雖說不知落腳的地方到底如何，可有顧正臣這位國公坐鎮，眾人也沒了什麼擔憂。
百餘里，走了三日。
沐春、馬三寶驅馬而至。
顧正臣詢問：“都準備好了嗎？”
沐春回道：“先生放心。”
秦冶、張遊至等人看到了不遠處的營寨，以削尖的木頭扎出了一個柵欄小城。
這裡沒有名字，只有一條只有兩丈寬左右的河流打這經過，河流名為鴉兒河。
鴉兒河的水源來自祁連山，多為冰雪融水，因為天氣的緣故，水流量不大，且很淺，不足半丈。
北面是戈壁，可見少量樹木。
南面是祁連山。
河從山裡來，有河谷可以通行。
這座柵欄小城處於西進敦煌的必經之路上，所以在設計建築時，甚至還設計了東西兩道門，一條主街，主街南北悉數營造為店鋪，店鋪的後面才是居住區域。
每個小院都是獨立的，彼此之間隔著一條兩丈寬的路，小院坐北朝南，裡面寬敞，房屋中床、桌、櫃、椅、缸都齊備了，甚至連被子都準備了，不過被子還捆著，上面貼的是水師後勤的封條……
謝氏曹淑琬看著房中佈置，難以置信：“都說鎮國公百萬移民，不僅沒有虐民傷民，還做得深得民心，只有朝廷官員嚷嚷著靡費頗多。如今看來，這錢，花出去的值得，至少，咱們心安許多。”
解縉也不禁感嘆：“顧堂長做事周密，那，你看看，米缸裡的米都滿了，這裡還有個小倉庫，好嘛，裡面竟然有米，夠我們吃一年的了。”
曹淑琬彎腰，抓了一把大米，輕聲道：“夫君，這是大米。”
解縉點頭：“自然，看到了。”
曹淑琬強調：“大米！”
解縉疑惑地看著曹淑琬，恍然道：“這西北之地，多以麥面為主，哪怕是開中的商人，多數也運的是麥子。大米在這西北雖然也有，可總歸是少。顧堂長竟然想到了我們多為南方人，特意叮囑準備了大米，實在用心。”
曹淑琬贊同。
這份心思，是真的暖人。
曹淑琬看著綁紮著的棉被，含笑道：“咱也算是充入軍伍了，那妾身便是花木蘭了？”
