淒冷的寒風如刀，嗚嗚吹過時，割得人面疼，男人與孩子的手被割出一道道口子，皴裂的可見裡面紅色的肉。
啪！
冰面上不知誰家調皮的孩子，正在抽打陀螺。
岸邊挺拔的楊樹光禿，只有頂部有一處烏鴉的窩棚。興是太冷，烏鴉都沒有出來。
馬蹄踩到了朔州城，陽光沒有熱氣。
街邊叫喊的走夫販卒，抬手招攬著並不甚多的過客。
顧正臣走入一家紙馬鋪，購了些紙錢、紙元寶，問清了路，便帶嚴桑桑、林白帆等人走過兩條街，到了一處大戶人家門前。
門楣上老舊的藍色對聯尚未脫落，上面寫的是“未盡三年孝，常懷一片心”。門身之上，更有“恕不回拜”已經發白的紙張。
這就是守孝，也名守制。
父、母去世，必須守孝三年，這是士人共同的約定，也是禮制的核心之一，有官職的官員則需要丁憂。
當然，這裡的三年，並非確切的三個整年，而是指二十七個月，這個時間與祭祀有關。
守孝十二個月時，小祥之祭。
守孝二十四個月，大祥之祭。
守孝二十六個月時，除服之祭。
忙完，收拾收拾，差不多也是就二十七個月。
守制期間，不能參與科舉，不能締結婚約，夫君分居不合房，不舉辦慶典，新年不走動等。
規矩很多。
門關著。
林白帆上前，扣動門環。
過了一陣，才有位五十餘歲的僕人前來，將門開了一條縫，打量了下林白帆問：“你們是？”
林白帆詢問之後，言道：“我們老爺是蔡源的故交，從金陵前來，順帶弔唁下蔡老東家。”
僕人皺眉：“老爺吩咐過，不見客。”
顧正臣走上前，拿出一枚銅錢，遞給老僕：“你將此物交給蔡源。”
老僕接過銅錢，仔細看了看，多少有些瞧不起。
你就算是給點好處，也不至於給個折三錢，這點錢，寒酸。
只不過老僕也沒說什麼，關了門去通報。
蔡源正在寫大字，神情冷峻。
蔡氏坐在火爐一旁翻閱著書信，輕柔地說：“掌櫃送來訊息，說鎮國公在八月十五時，燒了京都，裡面的人都死絕了，還說，文官彈劾風潮很大。”
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