康萬年將舉著玉佩的手放了下來，凝眸看向瓜大：“石老三，他不是在三岔驛，怎麼跑狄道來了？”
瓜大搖頭：“不清楚，但絕對沒錯，是他。”
康萬年思索了下，言道：“養馬的小官，只是路過，總歸不會停留多久吧。倒是這個石老三，安珀下，我要見見他，問問到底是怎麼個一回事。”
瓜大詫異地看著康萬年：“這個恐怕不太容易。”
康萬年呵了聲：“有什麼不容易的，給那什麼官下個請帖，就說我設宴，讓他務必前來，你安排人扮為夥計，與那石老三盤問清楚，為何出現在狄道，這些人又是什麼底細。”
瓜大領命而去。
狄道府衙，中堂。
知府安延壽看著賬簿，連連點頭對戶房吏員史軌道：“這賬目總算是清楚了，辛苦你了，下去吧。”
史軌行禮轉身，見衙役黃陽走了進來，索性側身在門外。
黃陽見禮之後，對安延壽道：“府尊，不久之前，有個前往大馬營上任的馬官入了城，聽說是打金陵來的，是個富貴人家，馬車好幾輛，還有高頭大馬，帶了女眷與弟子。”
安延壽抬頭：“金陵來的？”
黃陽點頭：“據說如此。”
安延壽思索了下：“狄道偏僻，難得有金陵之人路過，倒是個聽聞訊息的好機會，你去安排下，就說，我在知府宅設宴，為其接風洗塵。”
黃陽笑呵呵地答應。
安延壽再次拿起賬簿，目光微微一冷：“賬目是清楚了，可這人心，那就是不清不楚了。”
客棧中。
顧正臣看著兩份請帖，問道：“這個康萬年，是何許人？”
林白帆回道：“老爺，此人是狄道城中的大戶，據說幫著府衙收稅的，康家出力最多。當然，這也只是初步打探與聽聞，未必為真，這裡的人防備心很重。”
顧正臣呵了聲：“一個大戶，也給官員下請帖？”
林白帆咳了咳：“老爺官小，他們會下請帖，老爺官大，他們還是會下請帖。只要有官位在，他們總會想盡辦法巴結。”
顧正臣手指敲了敲桌子，回道：“讓人告訴康萬年的人，就說知府衙門有請，不能前往。”
林白帆上前一步：“老爺，我們對這裡一無所知，知府衙門是清正廉明，還是蛇鼠一窩，尚不清楚，只看這裡民生，還有百姓言語，就知這知府安延壽不是什麼好官。”
顧正臣站起身，走至窗邊，推開來，嘈雜聲撲至身上，輕聲道：“知府衙門畢竟是知府衙門，朝廷之地。就算有再多不堪，他們總不至於無緣無故對我動手吧。”
“所謂的接風洗塵，興許只是想聽聞下金陵訊息，也興許是想看看我識趣不識趣，送些禮物。”
林白帆追問：“那我們帶禮嗎？”
顧正臣笑道：“自然不必，咱現在是太僕寺的官，太僕寺可與地方知府、知縣沒什麼關係，得罪了，他們也無法將手伸入太僕寺。再說了，他值得我送禮嗎？”
黃昏至。
顧正臣帶了蕭成、馬三寶前往府衙。
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