老顧氏睜開眼，看著床邊的顧氏與林誠意，手微微動了動：“汐娘。”
林誠意聽到聲音，驟然醒來，推了推母親。
顧老夫人已經衣不解帶熬了好幾個晚上，任誰勸都沒退下休息，就這麼守著，從恍惚中醒來，趕忙抓著蒼老的手：“母親，我在呢，都在呢。”
林誠意趕忙轉身：“我去喊姐姐。”
“別去了，咳咳。”
老顧氏攔下了林誠意：“她需要安胎，太疲憊了，容易傷到胎兒。就這樣吧，汐娘啊——咳咳，這一次，我是熬不過去了。這輩子，我最對不住的，便是你們這一家人。”
上不來氣的咳。
嚴桑桑、範南枝聽到了動靜走了過來，張希婉也到了房中，就連顧治平、顧治世幾個孩子也都到了。
老顧氏艱難地喘著氣，說道：“我固執過，偏執過，不理解過正臣與你們，我心思狹隘，不明白大局——我只是個尋常婦人家，還請你們，原諒我過去的不是。”
顧老夫人眼淚流落：“別這樣說，母親沒有錯，何來原諒一說，現在好些了，我這就讓人去喊來方邈等人，再給母親用點藥，熬過了冬日，咱們沒道理熬不過春日。”
老顧氏微微晃了晃腦袋：“希婉、誠意、桑桑、南枝，你們要好好的，照顧好你們的母親與夫君，治平、治世、治疆、明月……要努力進學，切記，聽父親、母親與祖母的話……”
“還有——”
“告訴，告訴你們的父親，我走之後——莫要——”
燭火猛地一顫，房間裡的影子晃得厲害，似乎有什麼東西在房間裡，帶走了什麼……
聲音斷了。
呼吸停了。
顧老夫人悲痛地喊道：“母親！”
張希婉等人傷感：“祖母！”
顧治平等人哭得厲害：“曾祖母！”
白燈籠點了起來。
朱棡仰頭看月，月不圓滿。
朱橚靠在柱子上，沉默不言。
馬蹄聲踏碎了夜的寂靜，陡然停了下來。
前院的關勝寶打開了大門，看到了顧正臣，眼淚一下子放了出來，喊道：“老爺，老爺回來了！”
朱棡、朱橚等人趕忙行禮，看著一臉倦容，走路不利索的顧正臣心驚不已，先生該不會是拼了命，五百里加急跑來的吧？
他這身體，如何能扛得住如此強度的行程？
“先生！”
朱棡喊了聲。
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