老朱要三百萬兩，已經是退了一步，原因是朱棡那裡有錢，可以拿出一百萬兩，朝廷總還是要表示一下，拿出一百萬兩。
湊下來合計五百萬兩，以支撐朱棡、朱棣海外開國。
但顧正臣不能盯著三百萬兩，而是需要向多了要，最好是四百萬兩以上，畢竟南漢國遠火局分局建設、鐵礦開挖與冶煉、造船業等等，都需要錢糧，完全靠轉口貿易所得，進度上必然放緩。
提前來集賢院，顧正臣也有其他盤算，在參觀了最新的活字印刷裝置之後，對莊武、謝三道：“南漢國雖然帶去了一些活字印刷裝置，終究缺乏後續研究與相應制造的能力，包括造紙技術也不夠出色。”
“所以，我希望你們可以選派一些精通從造紙到印刷造冊全流程的人才，跟著南漢國使臣前往，協助他們做好教育之事。唯有教育抓牢了，思想統一了，才能保證那裡安穩。”
莊武二話不說就摘帽子：“老爺，我親自去吧。”
謝三翻白眼：“哪輪得到你，我帶隊。”
兩人一開始都是顧家書坊之下不起眼的小人物，因為顧正臣的支援，拿到了足夠的資金這才走上了活字印刷的研究之路，也是因為顧正臣的緣故，才入主的集賢院。
在兩人看來，一切都是顧正臣給的，他需要什麼，就去做什麼，不必猶豫。
這一幕讓一干管事看得目瞪口呆，知道他們與顧正臣有關係，可沒想到，有關係的含義竟是完全的服從啊……
顧正臣擺了擺手：“用不著你們親自去，選一些肯吃苦，肯鑽研的年輕人去吧。”
在安排好諸事，留下來吃過午飯後，黃時雪、劉惟謙、胡大山、何四方、南君澤等人紛紛而至，隨後不久，大量商人結隊而來，絡繹不絕，到了最後，竟有六七百之多。
這一次從召集到集議，顧正臣給了不少時間，加之沿海蒸汽機船隻數量增多，足夠兩千裡外東南沿海的商人過來一趟。這些年來出現了不少工廠，因工廠發家的富戶也不在少數，新興的商人也希望抓住投資的機會。
好在晾書場地寬闊，別說容納幾百人，就是三千人也不在話下。
戶部尚書楊靖攜大明錢莊主事蕭逸而來，楊靖看了看眾多的商人，咳了聲低聲道：“又是打商人的主意啊，可莫要索要太多了，朝廷還指望著這些人為鐵路提供資金。”
顧正臣含笑：“民間資金可不在少數，大明錢莊也應該學會拿出錢財來投資實體。比如鐵路，錢莊每年拿出八百萬兩，靠著後續鐵路的各項經營收益來回收，也是一個不錯的選擇。”
蕭逸直搖頭：“鎮國公莫要說笑了，錢莊確實想要投資鐵路，可問題是，鐵路的收益要多少年才能收回本錢？鐵路若是定價低了，不夠本錢，定價高了，沒人願意選擇鐵路。”
“貨物運轉也是如此，尤其是清北鐵路與京杭大運河同樣是南北方向，雖說清北鐵路在時間上明顯更佔優勢，可商人週轉貨物，他們不在意多等十天半個月……”
北方又沒有人喜歡吃荔枝，非要加急送過去，再說了，也沒有人做保鮮運輸，南京的肉也不需要運到北平去，南京就是再饞北平的烤鴨，也不會讓人從北平帶來。
這個時代，南北貨物的需求是有，而且很大，但佔據主流的就是糧食、布匹等，而這些是耐儲存的物質。
商人可以選擇鐵路，前提是鐵路有價效比，能比走運河更便宜，哪怕是貴，也不能貴多少。
這就決定了鐵路經營很難實現大收益。
顧正臣笑道：“你的這些看法，終究還是淺薄了。首先是人員運輸，南北運河走一趟，每裡算下來合兩文錢，加上其他吃喝花銷，一趟下來，即便是節儉，也要三兩至五兩。”
“可若是乘坐火車，完全可以差異化定價，可以將車廂分為雅廂、半雅廂、尋常廂，分開定價，雅廂定價二十兩以上，可以提供床鋪，茶點，簡單的三菜一湯……”
“對於尋常車廂，則按最低三兩定價，只提供座位，茶點、飯菜需要自己購買，車廂中可以有人專門售賣尋常人所需之物，以物創收。需求增加時，可以適當提供站票，價格應該低一些……”
“另外貨運的成本，你怎麼就吃準了貨運成本高呢，說不得許多商人願意使用鐵路運輸貨物，不要總是盯著糧食、布匹，不是還有礦商，石油商，他們有錢且願意出錢……”
蕭逸愣住了。
作為錢莊管事，對於鐵路的運作之事還真沒怎麼深入瞭解過，現在聽顧正臣如此說，貌似投資鐵路也不是不可能回本。
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