炎嘯洞的入口處一片狼藉，殘破的蛛網、斷裂的毒刺、焦黑的虎屍混雜在一起，空氣裡瀰漫著血腥與硫磺的刺鼻氣味。
洞內深處傳來陣陣紊亂的能量波動和赤炎虎絕望的嘶吼，但抵抗的強度明顯在減弱。失去了地火脈穩定的供應，加上赤炎虎王隕落，赤炎虎族計程車氣已跌至谷底。
“留一隊守住洞口，其餘隨我進洞。”穆實低沉下令，率先邁入洞中。
蜘蛛精女王和虎尾蠍王緊隨其後，各自帶領數名精銳部下。
金雕在空中盤旋警戒，土靈玄龜則緩緩挪動身軀，厚重的龜甲堵在洞口，成為一道難以逾越的屏障。
洞內比想象中更加寬闊。通道四通八達，溫度仍然很高，但已經沒有了之前那種穩定而熾烈的壓迫感。
沿途遭遇的抵抗零星而慌亂，偶有傷亡，卻幾乎構不成實質威脅，很快便被清理乾淨。
越往深處，通道越顯精緻。巖壁被打磨得頗為平整，甚至出現了簡單的浮雕，描繪著赤炎虎族狩獵、戰鬥、祭祀的場景。顯然，這裡不僅僅是簡單的巢穴，而是赤炎虎族經營多年的核心重地。
“三級赤炎虎的妖獸本能已經向著靈智方面有了很大的發展，雖然還沒到徹底開啟的地步，”穆實心中暗忖，“看這格局氣度，赤炎虎族祖上必定出過更高級別的很可能是開啟靈智的存在。”想到此處，他微微凜然。若真有一隻四級以上的赤炎虎在此，滅掉他們幾個妖族聯盟恐怕只是翻掌之間。所幸，眼下並無這等恐怖氣息。
“看來赤炎虎族在此投入了不少心血。”蜘蛛精女王眼睛閃爍幽光，打量著四周的浮雕與建築痕跡。
虎尾蠍王用巨鉗敲了敲身旁巖壁，發出沉悶堅實的迴響，“這裡的岩石被地火常年灼燒淬鍊，異常堅固。若地火脈穩定，在此固守，當真易守難攻。”
穆實沒有言語，神識如網般全面鋪開，警惕著可能存在的陷阱和埋伏，同時也在細細感知洞內能量的細微流向。
他察覺到，儘管主地火脈已被擾亂，但洞窟深處，仍有一股相對穩定的熾熱能量靜靜潛伏，其溫度與蘊含的火靈氣息，遠超周圍環境。
“那邊，”穆實指向一條明顯寬闊、傾斜向下的主通道，“有特殊的能量波動最為集中，我們過去看看。”
眾人神色一肅，魚貫而入，謹慎前行。通道逐漸變寬，最終豁然開朗，來到一個巨大的天然洞窟之中。
洞窟約有百丈方圓，高數十丈，中央是一個約十丈見方的岩漿池。暗紅色的岩漿在其中緩緩湧動，如同沉睡巨獸的脈搏，散發出驚人的熱量與光暈。儘管外部地火脈紊亂，但這方岩漿池似乎自有源頭，依然保持著穩定的活性。
池邊景象讓穆實目光一凝。剩餘兩隻三級赤炎虎中的一隻，正帶領著七八隻二級赤炎虎，神色倉惶地從翻湧的岩漿中撈取著什麼。
看到穆實一行闖入，這些赤炎虎皆露出驚惶絕望之色。
“狼王……”那頭三級赤炎虎聲音嘶啞乾澀，前肢微屈，竟似有了屈服之意，“我族精銳盡喪，虎王亦隕落你手，大勢已去。我等願獻出族中歷年積累，只求能留一線生機。我們馬上離開炎火嶺，永不返回。”
蜘蛛精女王嗤笑一聲，聲音尖利，“赤炎虎族往日何等囂張？襲擾我們三族領地，肆意屠戮我們子民時，可曾留過半分餘地？現在想求饒？晚了。”
虎尾蠍王巨鉗開合，發出刺耳的金鐵摩擦聲，雖未言語，但周身翻騰的毒霧與殺意已說明一切。
穆實緩步上前，覆著紫金丹火的狼爪踏在灼熱的地面上，發出輕微的“滋滋”聲響。他沒有立刻回應赤炎虎的求饒，目光如冷電般掃過那些殘餘的赤炎虎，最後定格在那汩汩湧動的岩漿池上，幽深的狼眸中若有所思。
“此池為何能在地火脈紊亂後，仍保持如此穩定？”穆實忽然開口，問了一個看似不相干的問題。
那頭三級赤炎虎明顯一愣，眼中極快地閃過一絲慌亂，強自鎮定道：“不過……不過是這岩漿池位置較深，與主脈牽連不深，自成迴圈罷了……”
“哦？”穆實狼眸中幽光一閃，清靈目悄然開啟，配合神識向池底探去。
在雙重探查下，池底的秘密逐漸顯現——深處有一股奇異的吸力，正將周圍紊亂散逸的火靈之氣緩緩吸納、純化，再反哺給岩漿池維持其穩定。
而在那更深的、神識幾乎難以觸及之處，似乎還沉睡著某種東西，散發出古老而隱晦的波動。
“你在說謊。”穆實聲音冰冷，帶著不容置疑的穿透力，“池底另有乾坤。是你們赤炎虎族不願示人的真正底蘊，還是……虎王留給你們的最後底牌？”
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