礦道深處的血腥氣還未散盡，混雜著灼焦味，一縷縷纏在潮溼的空氣裡。冰髓留下的寒意已悄然滲入石壁，在那些粗糙的巖面上結出一層冰霜。
穆實擺擺爪子，轉身回到趙伯遠面前，在他對面蹲坐下來。
青風狼蹲坐的姿態與家犬確有幾分相似，可那副骨架下蘊著的韌勁、那雙琥珀色豎瞳裡流轉的冷光，以及周身隱隱瀰漫的妖力，任誰見了都不敢生出半分輕視。
趙伯遠。
晚輩在。趙伯遠連忙躬身應道。他稱呼一頭青風狼為，心裡多少有些彆扭，但在修真界，實力便是唯一的規矩。穆實方才顯露出的手段，足以讓他心甘情願地低頭，無論對方是人還是妖。
你是碧落城的人？穆實問。
回前輩，晚輩本是碧落城趙氏子弟，後來家族中落，如今成了散修。趙伯遠答道，目光掃過地上王姓修士的屍身和昏死過去的周平，聲音裡壓著後怕，這冰髓，是晚輩早年隨族中長輩在這條礦脈勘探時偶然發現的。當時年紀小，修為也低微，要是獨自收取，恐怕立刻會凍成冰雕。所以沒有聲張，只是記下了位置，想著日後做好充分準備再來收取。前些日子約了幾位信得過的道友，在做準備的時候，不知是何人走漏了風聲，被沈昭那賊子盯上了。他帶著人一路跟到礦洞……
趙伯遠說到這裡，拳頭攥緊又鬆開，語氣裡多了一絲憤恨，若不是前輩出手，晚輩這條命今日就交代在這兒了。
穆實點了點頭，沒再多問。
我需要你替我做事。他開門見山，不是一件，是今後一直替我辦事。當然，也不是永遠——二三十年吧。到時我會告訴你，你我兩清。
趙伯遠怔了一瞬，隨即深深拱手，聲音裡帶著毫不作偽的鄭重：前輩救命之恩，晚輩沒齒難忘。莫說二三十年，就是為奴為僕，晚輩也絕無二話。
沒那麼嚴重。穆實嘴角扯了扯。狼笑起來的樣子落在人眼裡總有些猙獰，可趙伯遠硬是從那張狼臉上讀出幾分的意味來——大約是因為那雙眼睛裡沒有殺意，只有某種沉甸甸的、耐得住性子的平靜。
穆實從儲物袋中掏出一枚空白玉簡，神識刻入一份清單，用爪子推到趙伯遠面前。趙伯遠接過，神識探入一掃，臉上露出明顯的訝色。
清單上的條目不算多：買一批藥材，尤其要三百年份以上的紫蘇草和赤鱗靈芝；靈符繪製用的符筆、硃砂、符紙，品級不拘，但量要足；碧落城的詳盡地圖，大到城門佈防、坊市分佈，小到各條暗巷通到哪裡；外加城中各大勢力的情報蒐集，沈家、柳家、城主府，近來動向如何。零零碎碎列了四五樣，說難不難，可怎麼看都不像一頭妖獸能用得上的東西。
前輩要這些……趙伯遠話到嘴邊又咽了回去，意識到自己失言，晚輩多嘴了。
不該問的別問。穆實語氣淡淡，聽不出喜怒，你只管把東西買齊，一個月後送到這裡來。這個礦洞往後是青風狼族的一處據點，我會安排幾頭青風狼在此駐紮。你來了報我的名號，它們自會向我通報。
趙伯遠環顧四周漆黑的礦道，點頭應下。
沈昭死了，沈家會不會追查？穆實又問。
趙伯遠沉吟片刻，眉心微蹙：沈昭素來跋扈，出門從不向族中報備行蹤。他帶著何老出來，沈家未必知道他去了哪裡。就算查，一時半會兒也查不到晚輩頭上。況且——他看了一眼沈昭化為灰燼的地方，地上一攤焦黑的痕跡幾乎與礦道的暗色融為一體，前輩的手段乾淨利落，連屍骨都沒留下，沈家就是想查也無從查起。只要我們從這裡出去的人守口如瓶，這件事多半會爛在這條礦道里。
穆實微微頷首，目光轉向地上躺著的兩人：他們兩個，可靠嗎？
陳奎剛剛服下丹藥，藥力正在體內化開，氣息尚有些虛浮。聞言連忙掙扎著坐起身，胸口的傷處一扯，他倒抽一口涼氣，還是咬牙撐著：道友放心！在下與趙兄相交多年，知根知底。今日這條命是道友救的，在下絕非忘恩負義之人。今日之事，若有半句洩露，叫在下天誅地滅、魂飛魄散！
趙伯遠也跟著擔保：前輩放心，陳道友是晚輩多年的至交，信得過。他在散修當中人脈極廣，往後跑腿採買的事也能幫上大忙。
我也願意追隨。周平這時也醒了過來，臉色蒼白得像張紙，目光惶然地掃了掃四周，很快便從地上屍身和趙伯遠的神情裡明白了自己的處境。聲音雖虛弱，卻帶著急切的、生怕被落下的表忠之意，我……我也發魂誓。
穆實沒有立刻答應，只是靜靜看著他們。礦洞裡安靜了片刻，只有洞頂的水滴從鐘乳石尖上墜落，一下一下，砸在石面凹陷的水窪裡，清脆得格外分明。陳奎和周平被他盯得額上沁出細汗，卻誰也不敢移開目光，喉結都在微微滾著，像是被那雙琥珀色的豎瞳釘在了原地。
發吧。穆實終於開口。
兩人如蒙大赦，先後舉手立下魂誓。陳奎咬破指尖，在眉心一劃，周平也跟著照做，兩道微不可察的魂光沒入虛空，像是被什麼看不見的東西銜走了。趙伯遠在一旁看著，待他們發完，也鄭重地補了一遍自己的誓言，語氣裡沒有半分勉強。
穆實點點頭，你們三人往後以趙伯遠為首，互相協助，有什麼事商量著辦。我不會讓你們白跑腿——買材料的靈石我出，另有酬勞。
他說著，從儲物袋中取出一堆靈石。下品靈石有兩千塊，另外還有十幾塊中品靈石，晶光燦燦，瑩潤剔透，在礦道昏暗的光線裡格外晃眼。
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