礦洞內部遠比洞口看起來要深得多。
主通道大約兩三丈寬,兩側的洞壁上佈滿了密密麻麻的鑿痕,像是有無數把利刃在岩石上反覆刮削過。腳下的地面鋪著一層厚厚的碎石粉末,踩上去軟綿綿的,幾乎不發出任何聲響。
空氣中瀰漫著一股潮溼腐朽的氣味,混雜著淡淡的靈氣波動,越是深入,這股靈氣就越濃,但也越發駁雜,像是被人開採破壞過的靈脈殘餘,靈氣中帶著一種說不出的沉悶和壓抑。
穆實貼著洞壁前進,小心翼翼地控制自己神識,以免被洞中的修士察覺。
通道蜿蜒向下,坡度越來越陡,像是在向地心深處延伸。走了約莫一里路的樣子,穆實注意到主通道兩側開始出現一些岔道,有的只有窄窄一條裂縫,有的則寬闊得能容兩三個人並排行走。每一條岔道口都散落著廢棄的礦車殘骸和腐爛的木質支架,支架上長滿了灰白色的菌類,散發著淡淡的熒光,給這幽暗的地下世界增添了幾分詭異的色彩。
穆實繼續深入。不過,他並非緊追那四人的蹤跡而行——前面四人修為較低,留下的痕跡明顯,不擔心跟丟。真正需要謹慎對待的,是後面那兩道氣息。
他們修為更高,隱匿手段老練,穆實不得不放輕腳步、壓住神識,與對方保持著一個既不會跟丟、又不至於被察覺的微妙距離。
又走了約莫大半里路,主通道再次分岔,出現了三條岔路。
左邊的那條寬大平整,顯然是被大規模開採過的主礦脈方向;右邊的那條狹窄逼仄,洞壁上滿是粗糙的開鑿痕跡,像是匆匆開闢的臨時通道;而中間的那條毫不起眼,入口處被一塊巨大的岩石擋住了大半,只留下一條僅供一人側身透過的石縫。岩石表面長滿了青黑色的苔蘚,苔蘚上凝結著細密的冰霜,閃爍著幽冷的光芒。
穆實蹲下身,仔細觀察岩石周圍的痕跡。地面上有一層極薄的白霜,從石縫內部向外蔓延,邊緣已經有些融化,但中心處依然結實,這說明噴發的時間不長。
他略作思考,選擇了中間那條石縫。裡面透出的寒意最濃,剛才那股寒潮,多半就是從這裡衝出來的。
穆實縮小身體進入石縫,繼續前進。
這條支脈遠比想象的要深。
兩側的洞壁越來越窄,有時候穆實幾乎是被岩石夾著往前擠,連轉身都困難。洞壁上的岩石顏色也在發生變化,從最初的青灰色漸漸變為深黑色,表面光滑如鏡,像是被什麼東西反覆打磨過。
空氣中瀰漫的寒意越來越重,穆實的呼吸開始凝結成白霧,撥出的氣息在面前形成一團團小小的雲朵,久久不散。他不得不加強斂息術的運轉,將自身的氣息波動壓到最低,同時控制呼吸,以免白霧暴露自己的行蹤。
走了大約半里路的樣子,通道忽然開闊起來。
穆實從石縫中鑽出,發現自己來到了一個天然形成的地下洞廳。洞廳大約有七八丈見方,高約三丈,頂部垂下無數細長的鐘乳石,鐘乳石的尖端凝結著晶瑩的冰珠,一滴一滴地往下滴水,每一滴水落在地上都發出清脆的“叮咚”聲,在寂靜的洞廳中迴盪,如同某種古老的樂器在演奏。
洞廳的地面鋪著一層厚厚的碎石,碎石中夾雜著一些黑色的礦石碎屑——那是某種靈礦被開採後剩下的廢料,說明這裡也曾經被人族修士涉足過。但洞壁上的鑿痕遠比外面的通道要少,而且更加隨意,像是匆匆忙忙挖了幾鋤頭就放棄了。
穆實穿過洞廳,來到最深處,腳步頓住了。
面前是一面完整的巖壁,灰黑色的岩石粗糙而堅實,沒有任何縫隙,更沒有通道的痕跡。
他追了一路的氣息,到了這裡就像憑空消失了一樣。神識觸到巖壁便被彈回,一無所見。
穆實並沒有慌張,已經感覺到了什麼,他不慌不忙地把靈力和魂力集中到眼睛上面,運起了清明目。
就好像穿過了一層濃霧,面前的巖壁現出了原形——面前並不是一堵完整的石壁,在石壁上面有一條裂隙,大約只有兩尺寬,勉強能容一人側身擠過。
穆實心中一喜。面前是一個複合法陣,既能遮掩、封閉,同時還有幻陣的作用。
難怪那四人的氣息到了這裡便斷了。他們不是消失了,而是穿過了這層法陣,進入了裡面的空間。
只是在開啟法陣的時候,他們也沒有料到裡面的寒氣因為天長日久,已經極為濃郁,開啟的一瞬,寒氣驟然外洩,才形成了那股噴湧而出的寒潮。
穆實盯著面前的巖壁,眼中閃過一絲灼熱。以這寒潮的規模來判斷,裡面藏著的東西,絕非凡品。
穆實側身擠入裂隙,沿著這條冰藍色的通道繼續前進。
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