陳家旺剛想開口召喚夏竹，沒想到夏竹就端著幾杯滾燙的茶水走了進來。
她小心翼翼地將茶杯放在八仙桌上，便悄然退出了房間，步伐輕盈得沒有發出一絲聲響。
婉寧見夏竹離開，也不再賴在父親懷裡，扭動著小身子下地，蹦蹦跳跳跑去屋外找哥哥了。
許大人端起茶杯輕輕吹了吹，覺得還是有點燙，便放下茶杯，打量了眼整個堂屋，忽然間，他的目光被牆上掛著的幾幅水墨畫吸引住了。
這些畫作筆觸細膩，線條流暢，給人一種清新脫俗的感覺。尤其是其中一幅畫中的竹子，栩栩如生，彷彿在風中搖曳生姿。
許大人忍不住問道：“陳掌櫃，不知這幅畫出自何人之手？”
陳家旺順著許大人的視線看去，認出那是小寶隨意塗鴉的作品，臉上露出笑容，回答道：“回許大人，這是草民的侄兒所作。”
許大人聽聞此言，眼中閃過一絲驚訝和好奇，追問道：“不知陳掌櫃的侄兒今年幾歲，是否曾與他人學習作畫？”
陳家旺輕輕地搖了搖頭，輕聲回答道：“回大人，草民的侄兒剛剛年滿八歲，未曾正式跟人學習過作畫技巧，平日裡只是出於喜好而隨意塗鴉罷了。”
他做夢也想不到，許大人竟然對小寶平日閒暇時用來消遣時光、信手拈來的畫作表現出如此濃厚的興趣。
許大人聽後更加震驚，心中暗自思索：這個孩子雖然未曾接受過名師的指導，但卻能夠將事物描繪得如此栩栩如生，實在是天賦過人，令人讚歎不已。
此時，葉子辰和於大人也被其中一幅畫作深深吸引。
畫面中展現的是一座依山而建的農家小院，一隻毛色鮮豔亮麗的大公雞正在悠然自得地啄食著地上的米粒。
與此同時，幾個五六歲的小孩手持自己製作的小網，興致勃勃地追逐著在空中翩翩起舞的蜻蜓，整個畫面充滿了濃郁的生活氣息和童真童趣，讓人不禁感到一種溫馨和諧的氛圍。
葉子辰欣賞完這幅畫作後，由衷地讚賞道：“由此可見，陳掌櫃的侄兒在作畫方面的確有著非凡的天賦，如果能拜名師之下，想必畫技會更上一層樓。”
於大人也在旁附和道：“小葉大人說得對，小小年紀畫工就如此了得，如果有名師指點，絕對青出於藍勝於藍。”
聽到別人誇讚侄兒，陳家旺這個做叔叔的，自是為他高興，但還是解釋道：“各位大人有所不知，對於我們平民百姓來說，能把孩子送進私塾讀書已經很不容易，又哪裡有多餘的銀錢來培養他們的愛好。”
許大人等人聽後仔細想想，覺得陳家旺說的不無道理，莊戶人家靠天吃飯，若是年景好，還能勉強吃飽飯，反之，趕上災年顆粒無收的時候也有，能捨得銀兩把孩子送去讀書，已實屬不易。
三位大人圍著牆上的幾幅畫作小心討論起來。
“桃紅，我怎麼聽著好像家中來人了呢！”小溪放下手中繡了一半的蘭花，對一旁的桃紅說道。
桃紅聞言抬起頭，“好像是，剛剛奴婢也聽到院中有好幾個人說話，奴婢這就出去瞧瞧。”說著桃紅放下手中的針線活，就穿鞋下了地。
當她推門來到院中，夏竹已經去私塾接小寶了，只有春蘭一人在照看兩個小主子。
“桃紅姐姐有事嗎？”桃紅可是夫人的貼身丫鬟，除了吃飯睡覺去茅房，幾乎從不離身，見她過來，春蘭不禁心生疑惑。
桃紅輕聲說道：“嗯！就是想問問你，剛剛可有其他人來過。”
春蘭便將自己知道的，通通告訴了桃紅。
“行，我知道了，你照看兩個小主子吧！”說完，桃紅轉身就回了房間。
“夫人，春蘭說老爺剛剛帶回來一個身穿官服的人，還有三個被稱為大人的老者，具體是什麼身份她也不清楚。”
桃紅回到房間就把自己問來的訊息，一五一十講給了小溪聽。
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