離開混元殿三天後，小黑帶領著冰心、木靈子和沈千雪已經深入南疆腹地。眼前的景象與北方的寒冰地帶截然不同——赤紅的山脈連綿起伏，熱浪滾滾，空氣中瀰漫著硫磺的氣息。
"前方就是火焰山了。"小黑指著遠處一座通體赤紅、山頂不斷冒出濃煙的巨大山脈，"太陽真火就在山腹最深處的火元池中。"
沈千雪皺眉，額頭滲出細密的汗珠："這裡的溫度實在太高了，尤其對我這種修習冰系功法的人來說相當不友好。"
冰心略顯疲態，但仍保持著仙子般的風姿："確實如此，寒性體質在這種環境下修為會有所削弱。不過為了葉無忌能夠早日甦醒，這點苦算不了什麼。"
木靈子手持樹杖，神色嚴肅："根據我的感知，這座火焰山周圍似乎有陣法波動，恐怕也有守護者存在。"
小黑點頭："沒錯，當年五行宗分散後，火系一脈選擇隱居在此地守護太陽真火。不過與萬木宗和寒冰宮不同，火系一脈似乎經歷了一些變故，具體情況如何，我也不太清楚。"
四人繼續前進，隨著距離火焰山越來越近，溫度驟然上升，連空氣都變得扭曲起來。小黑不得不施展一個防護陣法，隔絕四周的灼熱氣息。
"不對勁。"木靈子忽然停下腳步，神情警惕，"這裡的火元之氣十分紊亂，不像是自然形成的。"
話音剛落，前方地面突然龜裂，數十道火柱沖天而起！火柱中隱約可見人形火靈，手持火焰長矛，目光冰冷地鎖定了四人。
"入侵者，退去！"為首的火靈厲聲喝道，聲音如火山噴發般轟鳴。
小黑上前一步，拱手道："在下幽冥黑豹，與火系一脈無冤無仇。我等前來尋找火靈宗赤霄真人，事關五行宗傳承，還請通報。"
火靈絲毫不為所動："火靈宗不見外客，尤其是與寒冰宮的人。立刻離開，否則休怪我等無情！"
冰心上前，美眸中泛著冰冷的光芒："小火靈，你未免太沒禮貌了。當年五行宗一脈相承，如今大敵當前，火系一脈難道要袖手旁觀？"
"五行宗？那早已是過去的傳說。"火靈冷笑，"現在的火靈宗只效忠赤霄真人，其他人的命令，我們不聽。"
沈千雪柳眉一蹙："這些火靈的態度很奇怪，不像是守護者，反倒像是...叛徒。"
木靈子深吸一口氣："恐怕火系一脈內部出了問題。當年混元子被天道追殺，五行宗分散後，各脈各自為政，難保不會有人誤入歧途。"
小黑沉思片刻，語氣堅決："無論如何，太陽真火我們必須取得。如果和平交涉不成，那就只能強行闖入了。"
"先禮後兵，再試一次。"木靈子建議道。
小黑點頭同意，再次向火靈抱拳："煩請轉告赤霄真人，就說混元子轉世已經歸來，目前已集齊金木水三系寶物，現在急需太陽真火對抗天道。若赤霄真人仍念及當年之情，請給我等一次晤面的機會。"
火靈聽罷，眼中閃過一絲動搖，轉身與其他火靈低聲交談。片刻後，為首的火靈回過頭來："你們在此等候，我去稟報赤霄真人。"
火靈化作一道火光沖天而起，很快消失在火焰山的方向。
"情況有些微妙。"冰心輕聲道，"希望赤霄真人沒有變節。"
木靈子搖頭："難說。當年天道追殺五行宗殘餘勢力，手段極其殘忍。或許赤霄真人是被迫屈服，又或許..."
話未說完，遠處火焰山方向突然傳來一陣劇烈的能量波動，緊接著一道火柱沖天而起，直衝雲霄。火柱中央，一個身影踏空而來，轉眼間已經降臨在眾人面前。
"真是稀客啊，五行宗的幾位故人。"來人一襲赤紅長袍，面容俊朗，眼中卻閃爍著詭異的火光，"沒想到時隔千年，還能見到各位。"
小黑警惕地盯著來人："赤霄，你變了。"
赤霄真人哈哈大笑："變？這世間萬物都在變，唯一不變的，大概就是你們這些頑固派對那所謂'混元道'的執著了。"
木靈子神色凝重："赤霄師兄，你莫非已經..."
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