姜子塵沉默。他想起血千刃——那個在血魂聖池中與他並肩作戰的青年，那個被蠱毒折磨得生不如死的血魔族天才。血蒼穹的無奈，他確實能體會幾分。
“怎樣？”血蒼穹重新挺直身軀，目光灼灼，“這交易，做是不做？”
姜子塵抬眸，嘴角浮起一抹意味不明的笑：“我還有拒絕的餘地嗎？”
他緩步上前，血燈將他的影子投在血蒼穹身上，如同一柄即將落下的刀：“若我拒絕，族長此刻便會將我丟到血屠面前，任他處置吧？”
血蒼穹一怔，隨即大笑，笑聲中夾雜著冰冷的讚賞：“聰明！站在本座這邊，定保你無憂。若你選了血屠……”
他湊近，聲音如毒蛇吐信：“待你回到骨噬魔皇的大軍之中，怕是被吃得連骨頭渣子都不剩。”
殿中血燈驟滅，黑暗如潮水般湧來。唯有血蒼穹那雙幽深的眸子，在黑暗中閃爍著算計與期盼的光芒。
血燈重燃時，姜子塵已離去。
血蒼穹獨坐於王座之上，指尖輕輕敲擊扶手，發出單調而規律的聲響。那聲響在空曠的大殿中迴盪，像是某種古老的心跳，又像是倒計時的沙漏。
“族長。”陰影中走出一個佝僂身影，正是血蒼穹的心腹老僕血奴，“那小子……可信嗎？”
血蒼穹嘴角浮起一抹意味不明的笑，那笑容像是面具，隨時可能脫落：“可信？呵呵，本座從未信過他。”
他緩緩起身，走到殿門前，望向遠處姜子塵消失的方向。夜風灌入，將他玄色長袍吹得獵獵作響，如同一面殘破的戰旗。
“本座信的，只是利益。”血蒼穹的聲音輕若自語，卻字字如釘，“他想要血魂之心，本座想要療傷。各取所需，各懷鬼胎，這才是最穩固的合作。如今他已修煉出了真正的血魔真身，想必體內祖血已返，是奪得血魂之心最好的人選。”
血奴垂首，渾濁的眼眸中閃過一絲憂色：“可若他得了血魂之心，不肯交出……”
“到時候可就由不得他了。”血蒼穹轉身，眸中寒芒如刀鋒出鞘，“況且鑰匙可不是那麼容易得到的，畢竟那處空間藏著的，可是上古之時的血魔皇分身。”
他仰頭大笑，笑聲在殿中激盪，卻掩不住那一絲深藏的疲憊與蒼涼。數萬年的族長之位，一朝傾頹，竟要藉助一個封王小輩之手來翻盤，何其可悲。
姜子塵的院落，血楓樹下。
司如夢早已等候多時，見姜子塵歸來，連忙迎上：“如何？”
姜子塵不答，只是抬頭望向那株血楓。葉片在夜風中燃燒，如同無數只浴火的蝴蝶，終將化為灰燼。他伸手接住一片落葉，那葉片在他掌心蜷曲、焦黑，最終碎成齏粉，被風捲走。
“血蒼穹與血屠，不過是兩條爭食的野狗。”他開口，聲音平靜得可怕，“血蒼穹想借我之手取得血魂之心療傷，血屠想要借我之力阻止血蒼穹恢復傷勢。而我……”
他頓了頓，目光投向遠方，那裡是血魔族地的邊緣，再往外便是無盡虛空，通往神魔之域的戰場。
“我要的，是借他們的爭鬥，拿到血魂之心。”
司如夢蹙眉：“血蒼穹將鑰匙交給你了？”
姜子塵緩緩搖了搖頭：“鑰匙不在他的手中，不過他卻知曉鑰匙所在的虛空——血界。”
“血界？”司如夢微微一怔，隨即想起了先前在血魔族典籍宮殿中翻閱到的資料，“聽聞血界乃是一處極為隱蔽的空間，外人無從知曉，也無從進入，只有歷代血魔族長能夠知曉那處空間所在。”
“不錯。”姜子塵緩緩點了點頭，“十萬年前與人族大戰，那一代的血魔族長血魔皇失蹤，想必未死，而鑰匙便被那血魔皇藏在了血界之中。”
“若真是如此，你要小心為上，那血界可不是什麼善地，而且血蒼穹想必也未安好心。”
“自然。”姜子塵嘴角浮起一抹冷笑，那笑容像是冰封的湖面下暗湧的激流，“不過他想要得到血魂之心，不會現在對我動手，只不過讓人覺得有些奇怪的是，他既能開啟血界，為何不將那鑰匙奪來，反而要讓他人前往血界取之。”
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