蘭山郡守方景率先端正身形，依下級拜見封疆重臣的正統禮制，行四拜大禮，他屈膝跪地，身姿端肅分且毫不敢歪斜，口中朗聲恭敬參拜：“下官蘭山郡守方景，拜見侯爺！”
身後隨行一眾官吏緊隨其後，同步跪拜行禮，聲勢整齊肅穆，禮數絲毫不差。
陶巔端坐在桌案後的太師椅上，身姿不動，只是微微抬手，語氣沉穩道：“嗯，諸位都起身吧。”
方景與眾官吏趕快依循禮數地起身，齊齊退後半步，垂手斂袖躬身侍立在下首，低眉垂目，神色恭謹，靜候陶巔發話。
陶巔看看方景道：“方大人，本侯素來不喜耗神囉嗦，其他的話就不說了。你且先將蘭山郡轄域疆界、田畝規制、歷年農收等相關情況一一說來。”
方景心神一凜，字字斟酌，儘量規整地回話道：“回侯爺，蘭山郡統轄3縣17鄉65村，共3萬9千餘人。全境田地分官田、民田、屯田三類，疆界在冊、規制分明。
往年風調雨順之年，郡內糧產尚可勉力支撐賦稅民生，足額上繳國庫；可此地多鹽鹼荒瘠之地，地力本就微薄，一旦逢旱澇災年，便會大幅減產歉收，年年拖累全境收成均值，府庫結餘微薄，積弊已久。”
話音稍頓，他喉間微澀，終是忍不住據實吐露出地方的積年苦況道：“侯爺，請恕下官斗膽直言，正因土地貧瘠、收成不穩，如今郡內足足十餘萬黎民食不果腹、度日艱難。
平日雖有四方行商途經此地短暫歇腳交易，卻皆是過境過客，從無商戶願意駐足紮根、出資興業。此地無恆產、無厚利、無穩收，商貿蕭條、百業凋敝，無人敢在此置業安居。久而久之，地方民生便愈發艱難困頓。
下官自履職以來便為此日夜憂心，束手無策，此番侯爺親臨此地，下官心中著實是安穩不少。
地方諸事積弊已久，百姓亦是翹首以盼，如今總算盼來侯爺坐鎮主事，往後郡中大小事務，盡皆等候侯爺定奪裁斷，下官一切唯侯爺號令行事，馬首是瞻。”
一席話畢，方景脊背緊繃，屏息垂首，滿心惴惴，生怕觸怒這位還未摸清來路的新任上官。
他這番話說罷，陶巔並沒有立刻開口，帳內瞬間便沉靜了下來。
就在方景拿不準主意要不要再次開口的時候，陶巔卻突然微笑地問道：“方大人，本侯問你，你任職蘭山郡守這些時日，可曾有過貪墨納賄、收攬錢財之舉？又是否犯下監守自盜、私吞府庫公物錢糧的行徑？據實回話，不得有半句虛言。”
方景聞言心頭就是微微一凜，他連忙躬身垂首，神色愈發恭謹肅穆，語氣懇切篤定道：
“回侯爺，下官自幼習讀聖賢詩書，身居地方官職以來，素來恪守為官本心，謹守朝廷法度。
平日裡一心打理郡中政務，安撫屬地百姓，分毫不敢妄取，從未有過半分貪汙受賄、徇私斂財之舉，更無監守自盜、侵吞公庫錢糧之事。下官自問行事光明磊落，一言一行皆可對天對地，絕不敢觸犯國法，辜負朝廷的重託。”
“呵呵呵呵。”陶巔看著他頭頂變成絳紅色的魂力值，意味深長地笑了。還跟我裝，你這魂力值都變色了。七分真三分假是不是？要說你沒貪，打死你我都是不信的。
而他這一笑，本就有些心虛的方景，頓時血壓就爆漲了起來。要說沒貪汙受賄過的官員，整個大齊也沒有幾個。他也只不過是適當地拿了一些應該拿的。如果你不拿的話，上官就會覺得你是絆腳石，下屬也會覺得跟著你沒前途，而中間的人會始終覺得你是個不通情理的異類，想要剷除你的心必然會與日俱增。
“行了，不必緊張，你這事兒我懶得管，不過是隨口一問，回去後可別想不開尋個短見什麼的。
你們郡的田地地貌、鹽鹼分佈，本侯已經有所耳聞。而猖獗數年的鼠患，我也會徹底地根除，這點你無需再為之憂心。”
方景聞言猛地就是一怔，眼底瞬間湧上狂喜，那顆懸了許久的心這才稍稍落地，他當即深深躬身：“多謝侯爺！侯爺恩德，郡內百姓必當銘感五內！！”
未等他情緒平復下來，陶巔便驟然話鋒一轉道：“但本侯不養無用的懈怠之人。此次戶部給了我三萬流民，我將讓他們耕種這城外所有的荒地。明日破曉之後，我還要在城外荒郊，建築十處流民的安置村落，現在最缺的是能管事的人。
首先，你明日要傳令郡內所有的村落鄉紳、宗族勢力，嚴明規矩。本侯是奉旨墾荒，但凡有人敢於我墾荒之時尋釁滋事、製造矛盾、橫加阻撓者就休怪本侯手下無情，輕則收監入獄，重者沒收家產，全家流放。”
說完這話，他看了一眼方景，意思是該你表態了。
方景被他這一看，嚇得渾身就是一寒，他強忍住要打哆嗦的衝動，連忙彎腰施禮道：“下官遵令！下官今夜即刻遍傳全境！嚴加管束地方鄉族，下官保證，絕無人敢滋事作亂！一切定不負侯爺所託！”
“嗯，也不用今夜就去作，明日開始即可。本侯再問你，蘭山郡及毗鄰轄地，在冊有效農田總計多少？剔除山林、池沼、斷崖荒坡後，可耕種熟地實量幾何？”
聞言方景連忙斂盡心神，不敢有半分遲疑地躬身據實回稟：“回侯爺，含毗鄰地界在冊荒熟田地合計50萬畝有餘，除卻山地林木、河塘澤地與徹底無法開墾的硬土荒坡，真正可耕種、可改良的有效熟地，僅有30餘萬畝。”
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