潘公公跟秦正、晏伯已經有好多年沒見了，當年先帝將潘公公調回西京給宋珏做貼身公公、保護宋珏的安全，他就再也沒有見過這兩位曾經一起並肩作戰的好兄弟，算算時間應該也有二十年了。老哥們見面自然也有很多話要說，在見過金苗苗和秦正新收的掛名小徒弟之後，潘公公就拉著他們去聊天了。
“這位……”金苗苗湊到薛瑞天的跟前，壓低聲音說道，“這位公公，除了臉上沒長鬍子之外，看上去相當的爺們，絕對的真漢子！”
“公公也不都是娘裡娘氣的，宮裡像潘公公這種特爺們的也不少，尤其是跟在皇帝陛下身邊的，很多都是上過戰場、立過戰功的，絕對不可以小看！”薛瑞天知道潘公公的耳力特別的好，所以，示意金苗苗的聲音再小一點。“當年，潘公公在老國公爺帳前聽令，斬殺過不少金軍和遼軍的大將。若非當年陛下年幼，需要有得力的心腹護衛安全，先帝也不會把他召回西京去。”
“跟這位潘公公一比，怡和老王爺家的那位三公子真的是……不配稱自己是男人啊！”金苗苗搖搖頭，伸手拿了顆蜜餞塞進自己的嘴裡，“真應該找根白綾自我了斷！”
“你可別這麼說，人家是讀書人，最看不上眼的就是我們這些武人，最恨的就是……”薛瑞天朝著潘公公的方向揚揚下巴，無聲的說道，“宦官。”
“這就是偏見。”金苗苗翻了個白眼，“那位三公子倒是出身勳貴之家，肩不能扛、手不能提，還不如我這個弱女子呢！一個男人活得窩窩囊囊的，有什麼值得驕傲的？”金苗苗嗤笑了一聲，“只有別人瞧不起他的份兒，哪兒有他瞧不起別人的資格！”
“你還弱女子呢？”薛瑞天撇嘴，“一拳能打碎一塊磚的弱女子？趙玉和要是擱你手裡，大概要碎成渣了。”
“這有什麼不好的？總比任人欺凌要強吧！話又說回來了……”金苗苗看看跟秦正、晏伯聊得很愉快的潘公公，“年賞不早就送過來了，這又是什麼賞賜？居然還勞動了陛下最信任的公公？”
“肯定跟金國使團那樁案子有關，別聽宋珏睜眼說瞎話，什麼為了感謝各邊關前段時間的支援之類的，那都是瞎扯。因為金國使團的案子現在不能昭告天下，他只能找個別的由頭來賞我們。但單獨賞我們太過扎眼了，容易招別人的記恨，所以，就拉上了北邊其他的關城。”
“頒個賞賜還要七繞八繞的，真麻煩！”金苗苗趴在桌子上，懶洋洋的樣子，“當皇帝也不是太自由啊！”
“他要是自由，沒事總惦記往外跑幹嘛？”薛瑞天看了一眼頭碰頭不知道在說什麼悄悄話的沈昊林、沈茶，“嘶，你有沒有覺得他們倆有什麼不對的地方？”
“不對的地方？”金苗苗抬頭看看，“沒有啊，不是挺好的嘛！”她伸手拍拍薛瑞天的肩膀，“你最大的敵人在西京，那個才真的是圖謀不軌的呢！你以為潘公公帶來的這些賞賜是給我們的？大錯特錯！我跟你說，我們是順帶的，小茶才是主角！”
“什麼主角？誰是主角？”欣賞完那些美麗的花種，金菁回過神來就聽到自己妹妹跟薛瑞天在說些什麼，湊過來就聽到了最後兩個字，一頭霧水的看看這個，又看看那個，“說什麼呢，你們兩個？”
“說吃年夜飯的時候，要有人舞劍，我推選老哥你當主角！”金苗苗看看金菁身邊的那個布袋子，“如何？”
“如何什麼如何？不如何！”金菁把布袋子的口繫好，藏到自己的身後，“我警告你啊，少打這些花種的主意，這可是御賜之物，弄死了你可是賠不起的，知道嗎？”
“就是，這些可是老親王的賠禮，好多珍貴得不得了的種子，你要是給毀了，我們只能把你給賣了！”薛瑞天接收到金菁的眼神，也跟著補充道，“不對，賣了你也賠不起啊！”
“我不就是看一眼，還是看了一眼布袋子，你至於那麼緊張兮兮的嘛！”金苗苗一臉嫌棄的看著自己的哥哥，跑到紅葉身邊，跟她一起坐著，還衝著金菁做了個鬼臉，“不跟你們玩了！”
沈茶看著被金菁和薛瑞天合夥給氣跑的金苗苗，輕輕搖搖頭，一臉無奈的說道，“苗苗真傻，她哪裡是小天哥和小菁哥的對手！”
“只是逗著她玩兒而已，看著她氣鼓鼓跑走的樣子，非常的有趣。”沈昊林看看梅林，“去膳房看看，午飯準備好了沒有，跟莫大師傅說稍微快一點。既然潘公公不肯留下來跟咱們一起過年，就乾脆早一點吃飯、早一點出發，免得晚上露宿荒郊野外。”
“還有，你們按照這個單子上面寫的，去庫房把東西準備出來。”沈茶交給梅林一張紙，上面是要請潘公公帶回西京的東西，“還有，跟莫大師傅說，潘公公肯定要帶他的臘肉、醃肉和燻肉回去的，宮裡的人都愛這一口，你讓他多準備一些，還有一些能放得住的點心，讓他們路上吃。”
“是，我知道了！”梅林點點頭，拿著清單離開了正堂。
大約過了半炷香的工夫，膳房的幫廚們提著食盒把午飯送過來了，一樣一樣的擺在每個人的桌子上面，沒人都有一碟烤羊腿肉、一碟蒸臘肉，一碗燉菜，三十個酸菜豬肉餡的餃子，每個餃子都有手掌那麼大。除這些之外，還有一大碗熱乎乎的酸辣湯。雖然種類不是很豐盛，但完全可以吃飽。
“軍中禁酒，公公下午也要趕路，不太適合喝酒，所以，我們以茶代酒，敬公公一杯。”作為鎮國公府的主人，沈昊林站起身，舉起手裡的杯子，“提前給公公拜年，祝公公新的一年心想事成。”
“謝國公爺！”潘公公喝了一口茶，“謝兩位殿下、謝侯爺，謝大小姐！”
喝了這一杯開席茶，宴席才算正式開始。就像沈茶跟梅林說的那樣，潘公公非常喜歡莫大師傅拿手的醃肉、臘肉和燻肉，第一筷子就是伸向了那一碟蒸臘肉，吃了第一口就完全停不下來了，他的眼裡只有那一碟蒸臘肉，其他的完全都看不到了。
“把我這份給公公端過去。”沈昊林把自己面前的那一盤交給梅竹，他和沈茶都不是很喜歡這個味道，尤其是沈茶，因為從小吃的就稍微清淡一點，對這麼口重的東西欣賞不來。
“謝國公爺！”潘公公朝著沈昊林點點頭，“眾位不知，莫大師傅的手藝在宮中是廣受歡迎的，每次國公爺送過去的臘肉都被一搶而空。太后娘娘更是喜歡，奴婢這次出來，太后娘娘特意囑咐了，一定讓奴婢多帶一些臘肉回去。所以……”潘公公不好意思的看了一眼沈昊林，“奴婢……”
“公公不必多言！”沈昊林朝著他笑笑，“茶兒已經都吩咐下去了，一些東西是請公公帶回京、帶回宮的，一些是讓公公在路上吃的。勞煩公公大過年的跑到我們這裡來，讓我們心裡很過意不去，要是路上再吃不好，我們心裡就更難受了，這點東西還請公公不要拒絕。”
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