他帶了七個人。七個人分佈在三個樓層。一樓兩個人，二樓三個人，三樓兩個人——包括他自己。一樓的兩個人藏在樓梯間兩側，一個人在左，一個人在右，他們之間的夾角剛好覆蓋整個樓梯間的入口。二樓的三個人分佈在走廊的三個關鍵節點——東側轉角、中段視窗、西側樓梯口。三樓的另一個人在走廊中段的房間裡，羅遠讓他待在那裡不要動，不管聽到什麼聲音都不要出來，除非聽到羅遠用對講機喊“三樓東，過來”。
羅遠蹲在缺口旁邊，把耳朵貼著牆壁。牆壁是磚的，磚縫裡的水泥已經粉化了，但磚本身還在，磚能傳聲。他把右耳貼在磚面上，左耳用手捂住，隔絕掉房間裡其他的雜音——風聲、木頭的吱呀聲、自己呼吸的聲音。
他聽到了。
樓下，有人在上樓梯。不是從一樓往二樓的樓梯，是從二樓往三樓的樓梯。腳步聲很輕，輕到如果不是貼著磚牆根本聽不見，但羅遠聽見了。一步一步，很慢，每一步之間大概間隔兩到三秒，像一個盲人在用腳試探前面的路。
羅遠從牆邊移開，蹲著移動到門口。門是關著的，門板是松木的，薄，不到兩釐米厚，表面的油漆起泡了，一塊一塊地翹起來，像長了牛皮癬。門縫大概有三毫米寬，從門縫裡能看到走廊的一部分——對面的牆壁、地上的碎磚、牆壁上掛著的半張發黃的報紙。
他等了大概十秒。腳步聲還在。更近了。他能聽出那不是一個人的腳步，是至少兩個人，因為腳步聲的節奏不一樣——一個人的步頻快一些，步幅小一些；另一個人的步頻慢一些，步幅大一些。兩個人走在一起，但節奏不同，像兩個鼓手在打不同的節拍。
羅遠把手伸到腰後，摸到了對講機。他沒有按通話鍵，只是摸到它，確認它還在。他的手在對講機的外殼上停了一下，然後鬆開。
腳步聲在走廊中段停了。
羅遠的眼睛盯著門縫。從門縫裡能看到走廊的一段，大概從走廊中段的窗戶到走廊西側樓梯口的距離。他看到了一隻手。一隻手從走廊中段的視窗伸進來——不，不是伸進來，是那隻手的主人靠在視窗的位置，手搭在窗臺上。那隻手戴著手套，手套是黑色的，作訓用的，手指很粗，指關節的輪廓在手套下面凸起來，像一串大小不一的石子。
那隻手在窗臺上輕輕敲了兩下。嗒，嗒。聲音很輕，但在這條死寂的走廊裡，那兩聲像兩塊石頭撞在一起。
羅遠知道那不是訊號。那是不自覺的動作。一個人在等待或者思考的時候，手指會下意識地敲擊手邊的物體。那個人在等什麼？在想什麼？在等他的同伴從另一個方向過來？在想下一步該往哪走？
那隻手從窗臺上抬起來，消失了。
腳步聲又開始了。但不是往羅遠這個方向來的。是往西側去的。腳步聲越來越遠，越來越輕，然後停了。然後是開門的聲音——吱呀，很長的吱呀，像有人在拉一把生了鏽的提琴。門關上的聲音——砰，悶的，門框和門板之間的縫隙被空氣擠出來的聲音。
羅遠從門縫裡繼續看。走廊裡沒有人了。但他知道他們還在。他們進了一個房間，在西側走廊的某一個位置。那個房間的門關上了，但門板擋不住人的聲音。他聽到了很低的說話聲，聽不清內容，只能聽出是兩個人在說話，聲音壓得很低很低，低到像兩片砂紙在互相摩擦。
羅遠把對講機從腰後取出來，調到頻道，按住通話鍵，用拇指在話筒上敲了三下。嗒嗒嗒。鬆開通話鍵。這是他和二樓、一樓的人之間的約定暗號。三聲，意思是“入侵方在三樓，我在位置，你們不要動，不要出聲，等我訊號。”
對講機裡沒有任何回應。這是他要的效果。不要回應，就是最好的回應。
他把對講機放回腰後，從地上慢慢站起來。站起來的動作分了大概十秒——先是膝蓋伸直，大腿發力，上半身保持不動，然後腰直起來，脊椎一節一節地往上推，像一條蛇在蛻皮。最後他的頭從門縫的高度升到了門板中段的高度，視線從一個狹窄的水平視角變成了一個稍微寬闊一些的、能從門板頂部的縫隙看到更多走廊畫面的視角。
他看到了走廊西側那一排門。有一個門是關著的，門板的顏色比其他的深一些，不是深一些，是那個門板被什麼東西浸溼過——可能是雨水，可能是別的什麼——木頭吸了水之後顏色會變深，幹了之後顏色不會完全恢復，會留下一層比周圍更深的、像水漬一樣的印記。那個門板上就有一個這樣的印記，從門板頂部一直延伸到中部，像一棵樹的影子。
門關著。門縫裡透出一點光。不是手電筒的光——手電筒的光是白色的或者黃色的，那一點光是藍綠色的，很淡，像螢火蟲。那是對講機的指示燈。有人在那個房間裡使用了對講機，指示燈的光從門縫裡漏出來，在黑暗的走廊裡形成了一條几乎看不見的、細細的光線。
羅遠盯著那條光線，盯了三秒。光線滅了。對講機關了，或者被人用手擋住了。
他把頭縮回來，重新蹲下去。
他需要做出一個決定。段景林的人已經上了三樓。他們進了西側的一個房間。他們在用對講機——可能是在和段景林通話，可能在和別的組通話，可能在確認什麼資訊。不管他們在通什麼話，他們在三樓這件事已經確定了。他們的人數，羅遠能確定的是兩個——腳步聲是兩個，說話聲是兩個。但不確定的是，有沒有其他人已經上了三樓但沒有發出聲音。
他的七個人裡，一樓的兩個人在樓梯間兩側，可以封鎖一樓的出入口。二樓的三個人在走廊的節點上，可以控制二樓的大部分割槽域。三樓的另一個人在走廊中段的房間裡，那個房間的位置剛好在西側房間和他現在這個房間之間。
羅遠拿起對講機，按住通話鍵，用拇指在話筒上劃了兩下。嘶，嘶。鬆開通話鍵。這是給三樓的另一個人的訊號，意思是“注意，有人在西側房間，你的位置可能會被發現”。
他沒有收到回應。他不需要回應。他只需要那個人聽到了，然後做出他應該做的——保持安靜，不要暴露，如果被發現就立刻從房間裡撤出來，往東側跑，和他會合。
羅遠重新把耳朵貼回牆上。
西側房間裡沒有聲音了。沒有說話聲，沒有腳步聲，沒有任何聲音。安靜得像那個房間是空的。但羅遠知道不是空的。他知道那兩個人還在裡面，因為他們沒有出來——門沒有開，走廊裡沒有腳步聲，他們的呼吸聲還被悶在門板後面，雖然聽不到，但羅遠知道它們存在。
他在等他們出來。
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