夏德已經開始想象,同樣很有智慧的聖拜倫斯,是否也是這種“現代化”與“神秘學”結合的模樣。
外鄉人對這裡非常好奇,嚴格意義上來講,這是他正式拜訪的第一座環術士聚集場所——聖拜倫斯不算,他只是在圖書館活動,而且看到的也只是書架。
黛芙琳修女邊走邊向夏德介紹,而帶著夏德轉過走廊後,立刻便有年輕的修女走了過來。
靈脩教團沒有很確切的等級制度,但大體上眼睛正常的是最普通的成員,用麻布矇住雙眼的是正式成員,獲得銀色眼罩遮面的是核心成員。此時走來的是兩位看上去和蕾茜雅差不多年齡,眼睛正常的修女。
她們小聲的向黛芙琳修女問候,隨後說起了一些需要她處理的事情。
教團的高環術士夏德大都見過,特別是在週三那晚幫他開啟通往狹間道路的三位高環修女更是熟人。沒有人對夏德出現在這裡表示疑惑,黛芙琳修女的任何決定都不會遭到質疑。
祭祀場內部被劃分為多個區域,其中住宿、圖書館自然不少,除此以外的大部分割槽域,都與教團日常進行的祈禱、觀星、拜月、環術士研究活動有關。黛芙琳修女領著夏德進行了參觀,甚至還親自使用水晶球為夏德進行了占卜,但她只能“看”到一團白霧。
祭祀場各處的甬道石壁上有很多古老的壁畫,因為有人進行維護,因此依然清晰。透過那些壁畫,夏德大致知曉了【靈脩教團】的起源和發展狀況。他甚至在牆壁上看到了描繪西卡爾山大戰的壁畫,這也屬於教團發展過程中值得記錄的內容。
連線祭祀場上中下三層的不是樓梯,而是巨大的石質升降機,以蒸汽作為動力源。踩踏升降機以後,它會自動執行,鉸鏈發出嘩啦嘩啦的聲響,讓夏德很擔心這種升降梯的安全問題。
他們的目的地是祭祀場下層的圖書館,那附近的壁畫描繪了教團的起源。夏德在其中看到了代表著“原初之火”的符號,這意味著那火焰從很久以前就在教團傳承了。
“據說在第五紀元的初期,我手中的火焰規模,可以覆蓋整座祭祀場。”
修女說道,隨後邀請夏德隨她前往祭祀場的更深處。
只有一條甬道可以進入那裡,那裡也是真正的祭祀場:
“是的,這座祭祀場原本用來祭祀初火。但那是上古紀元的事情,那時的人們不僅信仰神明,也崇信萬物。”
甬道盡頭並沒有門,內部也沒有燈光。修女站在那裡捧舉手中的火焰,隨著火流竄進盡頭黑漆漆的空間,火光一點點的被點亮。
那是一個圓形的真正的祭祀場,走廊與底部相連,中央除了一隻舊火盆以外空無一物。四周是蔓延向上的一層層的階梯,說明這裡是山腹中的空間。看樣式,這裡與【魔女議會】極為相似,只是中央不是圓桌而已。
夏德將自己想法告知了黛芙琳修女,修女微微點頭:
“是的,上週末我接受邀請,正式進入了魔女議會。那裡的確與這裡相似,上古紀元應該流行這樣的建築風格。”
火光竄進了中央的火盆,旺盛的火苗在火盆中跳躍,而點燃初火的燃料,則是一些黃金色澤的骨頭。火盆中還插著一把被灰石包裹劍身的長劍,那是天使級遺物【灰燼】,是黛芙琳修女常用的武器:
“每一代傳承火焰的修女,都在猜測初火的微弱,代表著文明和世界走向衰亡。這火焰的強盛,雖然不是影響文明和世界強弱的關鍵因素,但我們相信尋找更多的火種和柴薪,可以拖延世界末日的到來。”
修女走到跳動著的火焰旁,雙手握在一起垂在身前,微微低頭像是在觀察火焰。火光在她精緻的銀色眼罩上跳躍著,將白皙的臉映的一片火紅。
夏德也緊跟著走了過來:
“除了初火的衰弱,靈脩教團是否還掌握著其他,世界即將走到終點的證據?”
“並沒有。但總是要做些事情的。”
修女輕聲說道,彎腰將那盞從【罪公館】中獲得的可以容納任何火種的煤油燈,從火盆旁提了起來:
“僅靠我們自己的力量搜尋火種和柴薪,速度並不理想,但能夠負擔初火力量的環術士真的很難尋找。只有沐浴了火的力量,才能知道哪些火種是合適的,哪些物品足夠充當柴薪。漢密爾頓先生,初火的火苗還在我的手中,我希望你能夠幫助我搜集火苗。”
煤油燈被遞給了夏德。
“將其帶給我。尋找柴薪......”
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