週三早晨，夏德照例被等著吃早飯的貓咪喚醒。打著哈欠去樓下取牛奶和報紙時，發現了丟在腳墊上的信件。
信封上提斯湖風景的郵票非常漂亮，而寄信地址則是舊大路東海岸提斯湖畔的小鎮，這是米婭·桑·高德小姐的來信：
“這都已經是霜降之月的中旬，高德小姐的來信總算是到了！我還以為她是遇到了什麼問題呢。”
夏德將視線從信件上移開，轉身對站在樓梯高處等著他的米婭貓說道：
“瞧，你的主人高德小姐的信。”
“喵~”
貓咪舔了舔自己的爪子，並沒有什麼反應。
高德小姐的信本應該是在每個月的月初寄來，這一次延遲的理由在信中也有提到。
非常不走運，那座逐漸敗落的小鎮在上個月發生了一場已經被控制住的瘟疫，駐紮在鎮子裡的教會發現了一些可怕的跡象，緊急向大城市的教堂求援。當地的居民們雖然不知道到底發生了什麼，但高德小姐卻已經聽說了一些不切實際的傳聞。
她的家族雖然“已經敗落了”，這一點在信中被提到了很多次，但依然是小鎮中很顯赫的古老家族，因此訊息很靈通。根據高德小姐的說法，有人在海岸的港灣洞穴中發現了一些奇怪東西，之後教會的調查隊伍和大城市來的警察們，更是在小鎮那古老的下水道系統中，發現了和瘟疫源頭有關的東西。
高德小姐相信教會已經控制住了一切，而高德小姐本人，本就因為感染了風寒而整個秋季都在養病，經過了這件事情更是加重了病情。
但她還是親自給託貝斯克寫信，承諾明年春季會來接走自己的寵物貓米婭。
這讓夏德非常擔心，不僅是擔心米婭·高德小姐的身體狀況，也擔心小米婭會和自己分開。
但他不能趁著高德小姐病重，趁機提出條件要購買小米婭。因此，很認真的回信，用三頁信紙來表達對高德小姐的祝願，並附上了米婭貓的生活近況。
因為擔心那座濱海的偏僻小鎮中出現的事情與環術士以及遺物有關，因此夏德建議高德小姐可以經常去當地的教堂走動。既然教會已經注意到了鎮子裡的事情，那麼教堂裡肯定有教會的環術士駐紮，那比高德小姐在信中描述的高德家族“陰森恐怖，荒涼破敗”的家族老宅要安全得多。
“不管怎麼樣，祝願高德小姐能夠在冬季恢復身體健康。”
夏德表達了由衷的祝願，然後用膠水和蠟，封上了信封。拍了拍一旁乖巧的蹲著的小米婭的頭，居然有些擔心明年春天的到來。
吃過早飯寫完了回信，本打算出門將這封信郵寄出去，但告別了不願意出門的貓開啟房門時，迎面就看到許久不見的上司，軍情六處的處長達克·安洛斯先生走來。
這位長相非常普通的先生，穿著不惹人注意的黑色外衣，雙手插在口袋裡，頭上戴著一頂黑色的禮帽。身後，則跟著一位長相很陰柔的男人。
“約德爾宮的閹人侍從。”
夏德一下明白過來。
“上午好，漢密爾頓先生。”
安洛斯先生打著招呼，和夏德握了一下手：
“準備出門嗎？”
“哦，也沒有什麼事情，打算給一位遠方的委託人寄信。”
夏德拍了拍放著信封的大衣口袋。
“那麼一會兒再去寄信吧，陛下有事一小時後要見你。”
說著，安洛斯處長介紹了一下身後的那位王宮侍從，後者只是恭敬的和夏德打招呼，但沒有多說什麼。夏德雖然兩週前就知道會有這次會面，但還是裝作好奇的向安洛斯處長探聽與國王陛下見面的目的。
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