“從今年年初開始，舊大陸和新大陸各地都在爆發莫名其妙的瘟疫，只不過最近一段時間事態忽然嚴重了一些。託貝斯克地區目前還沒事，因為還能控制得住，所以為了防止引起恐慌，報紙上沒有大篇幅的報道這種事情。”
夏德手中的就是德拉瑞昂衛生部門，對這場來源奇怪的瘟疫的報告：
“主要特徵是低燒，皮膚上出現斑塊、皰疹、潰瘍，怕光，身體畸形，夜間狂躁，怕水，免疫其他疾病的能力變弱，精神狂躁，少部分病例會出現渴血的狀況。”
夏德快速翻看那些檔案，看到了一些黑白照片，忍不住皺起了眉頭：
“這是麻風病的變種？還是吸血種在向教會宣戰？”
“哦，夏德，不要想得那麼複雜，教會的調查顯示，至少目前這真的只是普通的瘟疫，只不過表現出的特徵有些特殊。”
書桌後的女公爵放下了手中的檔案，看向不遠處沙發上的夏德：
“你的出行計劃大概是行不通了，這些爆發瘟疫的區域被教會嚴格管控，生怕出現其他的問題。
既然這次出行又要推遲，那你就在託貝斯克留著吧。你不是打算好好休息嗎？就不要管這些事情了。也許下個月小鎮的瘟疫就能平息，我這裡沒有收到亞斯特拉市那邊的瘟疫失控的報告，因此事情還在可控範圍內。”
既然這樣，這次出行當然只能取消了。高德小姐在信中描述出了鎮子再次進入緊急狀態，小鎮居民們都在她和鎮子小教堂的幫助下進行了統一避難。
就算夏德真的要硬闖封鎖區，高德小姐恐怕也無法接待他。而帶著貓去那麼危險的地方，顯然也不是很合適的舉動。
夏德想要回家給高德小姐寫回信，但卻被嘉琳娜小姐留了下來：
“在這裡難道不能寫信嗎？你現在寫，我讓女僕幫你寄出去。快要吃午飯了，一會兒陪我一起吃飯，我現在就去訂位置。聽蒂法說，你最近弄到了一隻很漂亮的懷錶？”
女僕小姐面色不變，夏德第一時間想到了阿黛爾·伊莎貝拉小姐的懷錶，隨後才意識到，那是指“夜光懷錶”。
再一次的無法前往拜訪高德小姐，讓夏德很失望，但就算再失望也只能接受這個現實。
於是，悠閒的生活便這樣繼續了下去。自陽光之月的第三日收到高德小姐的來信以後，接下來的整整三週，夏德都沒有再經歷任何的冒險。
看書學習，鍊金魔藥實驗，在家中、馬場、歌劇院、山中、島上和各位姑娘們約會，偶爾也會接下尋找走失貓狗的委託。初夏的時間彷彿也因此而慢了下去，而今夏的氣溫也果然如同大地被選者所說的一樣，一直維持在很低的水準。
夏德還記得自己在一個又在飄雪的清晨，接待了一位不久前被攔路搶劫的紳士。半周的調查後，他協助裡德維奇場的警察們抓捕了一夥兒準備搶劫德拉瑞昂國家銀行的大膽匪徒。
夏德也記得自己在某天傍晚與多蘿茜一起在大學區沿河的街道上溜貓時，意外遇到了多蘿茜的粉絲。和那位居住在城北的女士攀談幾句後，夏德因此接到了調查那位女士鄰居家鬧鬼房屋的委託。
鬼魂當然是不存在的，但鬼鬼祟祟進行活動的邪教徒的確存在。最終在夏德與黑石安保公司的努力下，試圖在託貝斯克北部貧民窟掀起顛fu活動的邪教徒被一網打盡。
雖然【暴政俱樂部】的一位祭祀在被抓捕前提前逃往冷水港地區，打算前往新大陸藏匿，但他依然被不知名人士在冷水港碼頭區的巷子裡一槍打死。
當時這起鬧得沸沸揚揚的邪教徒案件，還連續兩天登上了《託貝斯克市晨報》、《泰拉瑞爾河報》和《王國早報》的頭條。而夏德拿著“託貝斯克模範市民獎章”與託貝斯克市長先生合照的照片，卻因為他本人和嘉琳娜小姐的意願，最終並沒有出現在報紙上。
聖德蘭廣場的名偵探因此而再次名聲大噪，連帶著多蘿茜的《漢密爾頓偵探故事集》也再次脫銷。因此，託貝斯克市慷慨的法弗納伯爵，邀請夏德和多蘿茜參加他在鄉間莊園舉行的讀書沙龍，而多蘿茜發現自己很多的作家朋友都會到場以後，便也答應參加。
於是在那個忽然下起了暴風雪的夜晚，被困在莊園裡無法回城的16人，經歷了一場驚心動魄的劫難。不知名的槍手在晚餐時，於窗戶外開槍射殺了一位詩人，隨後整個夜晚連續作案。
等到第二天天亮，城裡的警察匆匆趕到時，莊園中已經躺下了四具屍體，以及兩位被槍擊後受傷的客人。
四具屍體中，兩具是被殺害的客人，一具是下午時便被殺害的僕人，最後一個是偽裝成僕人的殺人兇手。夏德其實在第二位客人死亡後，便靠著“過去的迴音”和“石之心”聆聽到的快速蹦跳的心臟聲音發現了兇手，甚至靠著“血之迴響”找到了證據。但為了不被別人懷疑，他只是暗中出手救下了接下來兩位被槍擊的客人，隨後才裝作靠著縝密的推理，調查出了兇手的身份。
兇手的死因是被人抓住後，用椅子腿敲破了腦袋。在場所有人都能證明，漢密爾頓偵探是在正當防衛並保護自己柔弱的女伴露薏莎小姐的情況下，不得已殺死了他。
後來經過調查，兇手混入莊園殺人的原因，是憎恨莊園的主人法弗納伯爵。而後續深入調查更是發現，他其實是法弗納伯爵自己都不知道的私生子，因為其母親的亡故以及對自身命運的不甘，才做下了這樣的事情。
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