眾人詢問完了資訊後又商量了一下，認為這任務完全可以接下來。40分的實踐學分夏德和醫生可以不要，分給其他三人後他們便滿足了今年的實踐學分的基本需求。
至於那筆現金與兩件遺物，可以在任務結束後再進行分配。但無論如何天文學院的露維婭佔的便宜最大，畢竟只有她可以提升年末的總體評價，這將會帶來年末考評後的獎勵提升。
申請加入實驗的最後期限是本週日，所以在獲得大家贊同後，醫生便將寫有五人簽名的懸賞令透過詩稿紙頁送回到了學院。
半個小時後眾人聊著複習進度時，任務申請透過的信函便從學院傳送了過來：
“天文學院要整合一下各地的資訊，預計下週三晚上開啟實驗。週二上午你們再來一趟我這裡，到時候應該就有具體的行動安排了。”
醫生吩咐道，還不忘詢問夏德：
“我記得你說過最近還有去月灣參加什麼活動的行程，不會耽誤事情吧？”
“不耽誤事情，今天是這個月第十三日，月灣大橋剪綵是下週日的事情。”
抱著貓的偵探搖搖頭，在這間溫暖的房間內看向了視窗方向。窗外大雪紛飛，城市已經完全變成了銀白色：
“只是希望這場大雪，不會影響我們的任務。”
自這個週一開始的暴雪，直到週六晚上夏德和多蘿茜的約會時才突兀的停下。但根據露維婭的占卜，這也只是新一輪惡劣天氣之前的平靜而已。
而到了週日，國王直接下令讓託貝斯克駐軍攜帶專業裝置進城清理積雪。而所謂“專業裝置”則是行動式小型煤氣噴槍，十個人站成一排，手中的煤氣噴槍透過金屬軟管連線後方運載煤氣倉的特種馬車，隨著一道道火焰融化地面已經灑了融雪劑的積雪，一整條街道很快就能被清理出來。
這大概是這個神奇的蒸汽時代中，少有的能夠讓外鄉人驚奇的場景。至於這些特種裝置能夠在戰爭中發揮出的效果，至少獲得了便利的普通市民們是不會在意的。
嘉琳娜忽然發現自己上週就讓裝修隊進駐聖德蘭廣場七號進行裝修，是非常明智的決定。因為在連續一週的暴雪後，積雪造成的屋頂坍塌讓本地的裝修行業迎來了大批客戶。
已經不止一位鄰居來到正在裝修的七號房子前，詢問正在施工的工人們是否可以臨時幫自己補一下屋頂，或者處理屋簷下懸掛著的危險冰凌。
但直接被嘉琳娜·卡文迪許命令來此施工的皇家施工隊，可不敢在工作完成前去賺額外的工錢。
而當新的週一（15日）到來的時候，夏德不僅得到了來自禮物盒子的年末禮物，也就是一枚面值1金鎊的硬幣，而且他收到了來自於預言家協會的好訊息——【創始·時間】的鑑定已經完成，那張紙牌被認定為真品。
因為夏德表示過不介意訊息的擴散，因此在他本人得到馬克副會長親自在雪中登門送來的好訊息之前，從未出現過的【創始·時間】現世的大新聞便已經在各處瘋傳。
到了週一晚上嘉琳娜出現在夏德家中的時候，她甚至表示就連盧卡斯老公爵都在上議院開會的閒暇，詢問她那張紙牌是哪裡來的。
“那麼你是怎麼回答的？”
“還能怎麼回答？薩拉迪爾郡的民眾獻給我的。那個被我賞賜了一棟房子的有著遺腹子的可憐孀居婦人說，這是她從她那已經過世而且沒有任何親戚存在的丈夫家的祖宅的地下室的牆縫裡發現的。”
“嗯......這非常合理。”
和夏德在家中吃晚餐的魔女用銀叉子衝他的方向戳了一下：
“將紙牌的來源推給我，這種事情你只能做一次。我倒是好奇下一次你要怎麼說，總不能說紙牌是被風吹進你家的門縫裡的吧？”
雪在這個女公爵拜訪並且留宿的週一夜晚，再次紛紛揚揚的自託貝斯克上空墜落，雖然新一輪的降雪遠沒有上週那麼誇張，但等到週二起床後，週末才被清理出來的聖德蘭廣場已經再次被染成了銀白色。
嘉琳娜臨走前留下了林地的“手風琴旅館”已經被西爾維婭和芙洛拉初步得手的好訊息，而教會則要求旅館的買家僱傭班納特家的三個女兒工作。姑娘們有了收入來源，才能更好的被圈禁在林地中。
而既然提及了旅館工作，夏德便想到了自己今年春季在格林湖地區冒險時，在格林湖旅館後巷遇到的和小狗一起居住在垃圾桶中的男孩小約翰。
那孩子如今被格林姐弟收留，在旅館中工作並且有了吃住的地方。趁著今天沒事，夏德便去格林湖看望了他，並且和格林姐弟以及他們的屍鬼老父親聊了聊最近邊境地區的緊張局勢。
)完章本(
