“公國的代表也已經到了，大人。”
自由世界的天空之城，以往充斥著川流不息人群的依默瑞德大廳內部此時已經被盛裝的魔法師們所取代，這些魔法師以人類、幽靈和元素體等各種不同的姿態和形象出現在此地，看上去正準備參加一場隆重而盛大的儀式。隨著最後一路人馬從傳送門中走出，稟報的魔法師被芙蕾雅揮退到了身後，她緩緩走出了二樓的高臺，用居高臨下的方式向著大廳內的所有人說道：“既然該到的都到了——諸位，那就讓我們開始吧。”
“今天召集諸位前來此地，也不是為了什麼大事，所以也不會耽誤諸位太多時間。”將暗紅色的華麗法袍向後一甩，芙蕾雅隨後側過了身，將自己身後的另外一名抱著法杖的紅髮魔法師亮在眾人的視野內：“簡單來說：法師議會將正式評定千指鶴小姐為高階魔法師，稱號‘紅蓮魔法師’，以表彰她在過去這段時間內為法師議會作出的貢獻。”
“千指鶴小姐在過去這段時間裡立下了赫赫戰功，她對法師議會的幫助有目共睹。”伸手將那名身材嬌小的紅髮少女推向臺前，芙蕾雅停頓片刻之後的聲音也顯得無比肅穆：“她在與魔法帝國廝殺的戰場上殺敵無數，又幫助我們法師議會揪出了叛徒，施以最為嚴厲的懲戒，為法師議會樹立了權威，而最為關鍵的——”
“她的魔力、魔法特質、精神力和魔法經驗，已配得上高階魔法師的等級與‘紅蓮’的稱號。”說到這裡的芙蕾雅目光甩向下方的大廳周圍：“如果有人在此提出質疑與異議，身為導師的我可以保證：我會在接下來的對決中保持公正，絕不偏袒。”
“有人提出異議嗎？”
與芙蕾雅以往給人留下的印象相同，這一次的主持過程顯得簡潔而高效，站在下方大廳內的一眾魔法師與各國代表似乎也沒有想要反駁的意思，紛紛站在原地沒有出聲：“沒有異議嗎？沒有異議的話，此次授勳儀式就可以結束了。”
“高階魔法師在如今的法師議會存數不多，能有新晉的高階魔法師在我們法師議會出現實屬不易，希望在座的諸位，以及諸位背後的國家、勢力、協會、冒險團們，能夠給予應有的尊重與便利。”再度開口說出的話音依舊顯得冰冷而無情，芙蕾雅保持著臉上的冷漠轉過了身望向紅髮少女：“還有你——既然領受了這份榮耀，今後也要承擔起相應的責任，為魔法，為人類，為和平，出一份力，明白麼？”
“明白了，老師。”
聲音嚴肅地點了點頭，紅髮的千指鶴鄭重地接過了芙蕾雅手中的一塊暗紅色的魔法寶石，金色的細鏈也隨著兩人的交接而在空中逐漸匯聚、延伸，最後將那顆魔法寶石變成鑲嵌在項鍊上的一顆閃閃發光的掛墜：“我會謹記於心。”
“授勳儀式已結束，諸位可以先行去休息了。”揮舞著自己暗紅色的法袍再度轉身，芙蕾雅神情肅穆地向著下方繼續說道：“至於議長大人先前召集諸位前來參加的會議——”
“待準備完畢之後，將會另行通知你們。”
聚集在大廳中的人群隨著時間的推移而漸漸散去了，其中還夾雜著一些高速移動魔法施展時的魔力波動以及傳送魔法生效時的閃光，目送著這些人漸漸離去的千指鶴隨後也長舒了一口氣，原本緊抓著自己手中紅蓮法杖的手也緩緩放鬆下來：“還好還好，我還以為真的會有人出來挑戰呢。”
“既是我的學徒，他們自然會給我一些薄面。”芙蕾雅此時的表情也漸漸放鬆下來，望著千指鶴的面容也充斥著溫暖的微笑：“當然，如果真有人站出來挑戰你，我也相信你能贏。”
“我，我沒有那麼厲害啦。”千指鶴有些不好意思地抓了抓自己的頭髮：“我現在和那些魔法界的傳奇相比還差得遠呢。”
“不必如此謙卑，我所能教你的東西，也都已經教給你了。”芙蕾雅搖頭回答道：“你現在缺乏的僅僅只有‘信心’二字而已，如果在不久之前——對了。”
“我看你現在的精神狀態好了很多，與之前一段時間相比，也不那麼心事重重了。”說到這裡的芙蕾雅望著千指鶴的臉：“是解開了什麼心結嗎？”
“確實放下了一些事啦。”千指鶴滿面笑容地回答道：“找到了我的同伴，也解決了我的一樁舊怨——導師您或許不知道，我抓回來的那個傢伙曾經是我過去的冒險團成員，甚至是非常要好的一個人，他的背叛可讓我難過了！我可是發誓要親手報仇的！”
“很好，能了卻你的心事就行。”芙蕾雅再度點了點頭：“等這一次的事情結束，我也要慢慢退居幕後，去照顧我的姐姐了，你要繼續努力，或許將來的七人議會之位——”
“等等等等！這種話千萬別說！”急忙將手舉起在芙蕾雅的面前，千指鶴一臉驚慌地喊道：“說出來可是有生命危險的！”
“嗯？為什麼？”
“因為……因為……因為一些我們冒險者才知道的原因啦！”
沒有任何搪塞的經驗，跺著腳的紅髮少女最後決定實話實說：“總之就是我們冒險者內部的一些經驗習慣，說這些話就像是在提前交代後事一樣——呃，我也不是那個意思！我只是覺得導師您現在身體健康，魔力充盈，還，還——年輕漂亮！根本還沒到退休的年齡啦！”
“謝謝誇獎，我可愛的學徒。”芙蕾雅臉上的笑容綻放得更燦爛了，她伸手摸了摸千指鶴的頭，讓她略顯激動的表情漸漸平息下來：“我沒事，只是最近事務繁忙，七人議會又人手缺失，所以有些勞累而已。”
“是這樣嗎？”眨了眨自己的眼睛，千指鶴下意識地脫口而出：“那——”
她的視線一轉，向著依默瑞德大廳二樓的深處望去，由魔法所拓延的空間遠方此時也正有一道成熟優雅的身影隱約經過，那款款而行的背影后方也閃過了那一抹長髮特有的紫色光輝：“那個——新來的大魔法師，她就沒有幫忙嗎？”
“新來的大魔法師？你可不要在她面前這麼說。”依舊保持著溫暖笑容的芙蕾雅搖頭回答道：“論年齡，論輩分，她可是我們法師議會內部的老前輩啦，當然，在她本人面前可不要提年齡，也不要用‘老’這個字哦？”
“真的是這樣嗎？”千指鶴的表情中顯露出無法掩飾的驚訝，彷彿她依然對這件事有些不敢相信：“可我之前從沒有聽過——”
