能量核心對接的瞬間，上官婉兒感覺自己像被扔進了一場宇宙風暴的正中心。無數破碎的畫面、聲音與感知碎片，瘋狂衝擊著她剛剛成型的量子意識。
蕭燼羽的機械臂發出過載的嗡鳴，金屬表面泛起灼熱的紅光。“呼吸！”他幾乎是吼出來的，人類的那隻眼睛因強忍痛苦而佈滿血絲，“像活著時那樣！”
婉兒猛地抽氣，肺部的幻痛如此真實。奇蹟般地，那撕扯她存在的膨脹感開始隨著呼吸的節奏緩慢收斂，皮膚下奔流的金光逐漸安定。
警報聲不知何時停了，取而代之的是系統受損的單調警告音。克隆中心的燈光忽明忽滅，映照著滿地狼藉。而透過走廊牆壁的巨大破口，可以看到外面暗紅色的天幕和那顆明顯偏離了原有軌道的月亮。
“她怎麼樣了？”婉兒穩住身形，第一時間看向被蕭燼羽橫抱著的沈書瑤。那些藍色紋路不再閃爍，轉而呈現出不祥的灰敗，像枯死的藤蔓纏繞著她蒼白的脖頸與臉頰。
“量子解離加速，必須立刻進行深度維生處理。”蕭燼羽的聲音聽不出情緒，但抱著沈書瑤的機械臂卻收得很緊，“跟我來，沒時間了。”
他邁開腳步，速度極快。婉兒立刻跟上，她的量子身體讓她幾乎飄離地面，輕鬆跟在後面。他們穿過扭曲變形、淌著銀色自修復液體的走廊，乘坐的升降梯纜繩發出刺耳的摩擦聲，幾次驚險的停頓後，才終於抵達一個相對完好的交通港。
一艘小型突擊艦吸附在對接埠，艙門嘶一聲滑開。
“進去。”蕭燼羽側身進入，將沈書瑤小心安置在艙內唯一的醫療床上，固定帶自動鎖緊。
婉兒緊隨其後，艙門在她身後關閉。透過舷窗，火星基地“新長安”的巨大穹頂多處破損，像被巨獸啃噬過，紅色的沙塵正從破口倒灌進去。更遠處，地球懸浮在漆黑的絨布上，那是一顆色彩渾濁、令人不安的星球，大片大片的灰黃和汙濁的棕紅色取代了她記憶中的蔚藍與翠綠。
突擊艦引擎啟動，無聲地脫離港口，匯入稀疏的艦流。艦船靈巧地避開巨大的碎片和偶爾掠過的其他艦船，朝著那顆病態的地球俯衝而去。
穿越大氣層的過程顛簸得嚇人，窗外是一片燃燒般的赤紅。當艦船終於衝破雲層，婉兒貼在舷窗上，心臟幾乎停止跳動。
沒有千里沃野，沒有青山綠水。大地被巨大的傷疤覆蓋：深不見底的裂谷，凝固的、玻璃化的巨大坑洞，扭曲的金屬城市廢墟蔓延到視線的盡頭。空氣是汙濁的，即便在高速下也能看到漂浮的塵埃和汙染物。零星有一些圓頂或尖塔結構的建築群閃爍著防護罩的光芒，像絕望的孤島散落在無盡的廢土之上。
“這就是…後世？”婉兒的聲音輕得幾乎聽不見。
“第三次世界大戰的禮物。”蕭燼羽盯著導航圖，語氣平淡得像在說今天的天氣，“持續了五十年。能源、土地、最後的宜居權。我們現在管這叫‘焦土紀元’。”
艦船開始下降，靠近一片規模龐大的廢墟城市。在這裡，環境的殘酷更加直觀。高聳的殘破建築骨架間，搭建著無數低矮醜陋的棚戶，狹窄的街道泥濘不堪。微小的、衣著襤褸的人影在其中蠕動。與遠處那些有著能量護盾、乾淨整潔的精英區域相比，簡直是地獄與天堂的差別。
“能住進穹頂之下的是少數。”蕭燼羽似乎知道她在想什麼，“百分之八十的人活在這些廢墟里，靠著合成澱粉和回收水掙扎求存。改造身體、延長壽命、克隆備份？那是頂層百分之一的遊戲。大多數人，連看到明天太陽都是一種奢侈。”
突擊艦最終懸停在一處相對完整的古典風格庭院上空。與其他地方不同，這裡籠罩著一層柔和的能量屏障，將外面的汙濁空氣隔絕開來。庭院設計精巧，甚至有亭臺水榭，但仔細看，建築材料都是高強度複合金屬和自適應奈米材料。
最引人注目的，是庭院中央大片種植的植物。那不是任何婉兒認識的花草，而是一叢叢低矮的灌木，上面結滿了果實——散發著柔和藍色光芒的、半透明的漿果。光芒如同呼吸般明滅，與庭院本身的寂靜格格不入，美得詭異，又帶著強烈的未來科技感。
“量子藍莓。”蕭燼羽操作艦船緩緩降落在庭院一角，“書瑤最喜歡。說看著它們，就能感覺到時空的漣漪。”他頓了頓，“也能勉強穩定她破碎的意識。”
艙門開啟，蕭燼羽抱著沈書瑤快步走出。婉兒跟上，她的腳踏上地面，感受到的是人工草皮過於完美的柔軟。
他們沒有進入那棟看起來就很舒適的主宅，而是繞過它，走向庭院深處一棟不起眼的單層建築。金屬門滑開，冰冷的空氣湧出，裡面是完全不同的世界——一個充斥著各種尖端醫療和維生裝置的密室。
房間中央，並排放置著兩個龐大的維生艙。
蕭燼羽徑直走向左邊那個，艙蓋無聲開啟，露出內部複雜的介面和充盈著淡藍色營養液的艙體。他極其小心翼翼地將沈書瑤放入其中，連線上無數管線。艙蓋合攏，燈光亮起，顯示沈書瑤生命體徵的資料流開始在透明蓋板上滾動，那些暴走的藍色紋路似乎暫時被壓制了。
然後，他走向右邊那個維生艙。艙體內，浸泡在淡金色溶液中的，是一個完整的、沉睡的男性身體——黑髮，面容與蕭燼羽的人類半臉一模一樣，沒有任何機械改造的痕跡，肌肉線條流暢完美，彷彿只是睡著了。
婉兒看向角落，只一眼，她就屏住了呼吸——如果她還需要呼吸的話。
艙內躺著一個年輕女子，身著藕白色旗袍，長髮如瀑，散落在蒼白的臉頰邊。她容顏姣好，與沈書瑤有五六分相似，卻更具舊時代的溫婉風韻。然而，旗袍左胸心臟位置，一個焦黑的彈孔觸目驚心，周圍的絲綢已被幹涸的血漬染成暗紅。她的生命體徵微弱到了極致，每一次呼吸都艱難無比，彷彿下一秒便會戛然而止。
“這是…”婉兒感到自己的量子意識都在波動。
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