距離蒙恬給出的七日之限，已經過去了三天。
大營裡的氣壓越來越低。晨霧裡響起的號角聲，沉悶得像從地底悶出來的。沈書瑤掀開帳簾，看見遠處山脊上，秦軍的黑色玄旗在風裡翻卷得噼啪作響。數萬人的營地，炊煙從四面八方升起，混著馬糞和溼柴的嗆人氣息，燻得人眼睛發澀。
芸娘在意識裡打了個哈欠：“又熬了一天。”
沈書瑤沒接話。她按住鎖骨，膏泥底下的藍光比昨日更亮，映象方塞的輪廓已經完全成型，像一塊冰冷的金屬嵌在皮肉裡，每一次呼吸都能感覺到它的搏動。
蕭燼羽從外面進來，手裡端著一碗熱粥。他把粥擱在案上，壓低聲線：“蒙恬的人昨夜又加了崗，從兩個變成四個。林毅那邊，巡營路線也改了，多了三道暗卡。”
沈書瑤看著那碗粥，沒動。“七日之限還剩四天，蒙恬盯得越來越死。”
“不止蒙恬。”蕭燼羽在她身邊坐下，臉色比平日更沉，“書瑤，你有沒有想過一件事？”
“什麼？”
“史書記載，西元前214年北征匈奴，始皇並未親臨前線，他人在咸陽，只委了蒙恬統兵。可現在，郎中令帶著聖旨親至，大軍裡還安插了宮裡的親衛。這些不見於史書的細節，要麼是史官漏記，要麼是我們的存在已經悄悄掰彎了歷史的軌道。”
沈書瑤心口猛地一沉：“你的意思是，我們已經在改變歷史了？”
“不是我們主動改的。只要我們站在這裡，歷史就再也回不到原來的軌跡。”蕭燼羽看著她，“所以別再糾結史書怎麼寫。我們面對的是活生生的大秦銳士，不是竹簡上的死文字。”
帳外忽然傳來沉重的腳步聲，不止一人，踩得營地枯草沙沙作響。
帳簾被掀開。蒙恬站在門口，身後跟著兩個持戟甲士。“國師，咸陽來人了。”
蕭燼羽直起身，神色不變。沈書瑤的心卻往下沉了沉。“人在哪兒？”蕭燼羽問。
“中軍大帳。來的是郎中令，帶了陛下的親筆手諭。”蒙恬的目光掃過蕭燼羽，又在沈書瑤臉上停了一瞬，“國師，請吧。”
中軍大帳裡，多了一個穿黑色朝服的人。那人五十上下，面容清瘦，鬍鬚修剪得一絲不苟，腰懸九卿玉印。郎中令掌管宮廷侍衛，非天子心腹不能擔任。這種人物絕不會輕易離開咸陽，他來就意味著聖意已決，沒有轉圜的餘地。
蕭燼羽走進帳中，躬身行禮。郎中令沒有半句寒暄，從袖中取出一卷封著朱泥的竹簡，緩緩展開。
“陛下手諭：護衛林毅，才堪大用，即日起編入蒙恬麾下，隨軍北征，不得推辭。國師蕭燼羽，速煉延壽丹，以備軍需。所需藥材，可於駐紮地就近採集。欽此。”
帳內靜了一瞬。
林毅愣住了。他被編入蒙恬麾下？蕭燼羽抬起頭：“陛下，臣——”
“陛下說了，國師不必多言。”郎中令打斷他，語氣平淡卻不容置疑，“林護衛的軍籍已經錄好，從今日起歸蒙恬將軍節制。國師煉丹的事，陛下說了，軍中爐鼎一應俱全，藥材可在營地周圍自行採集。國師神通廣大，區區丹藥不在話下。”
蕭燼羽臉色青一陣白一陣。煉丹？軍中哪有煉丹的爐鼎？這是把他當騾子使。
他看了一眼蒙恬。蒙恬面無表情，但嘴角微微抽了一下，像是在忍笑。
林毅站在蕭燼羽身側，一直沒有說話。此刻他上前一步，拱手道：“臣領旨。”
蕭燼羽沉默良久，終於開口：“臣遵旨。”
他接過竹簡，指尖微微發涼。
回到營帳，沈書瑤正在等他。蕭燼羽把竹簡擱在案上，沒說話。
“要回咸陽？”沈書瑤問。
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