大軍在陽山北麓修整了一日。
又過了三天，蒙恬的大軍追到了北假。
北假是一片夾在陰山和黃河之間的荒原。地勢低窪，河汊縱橫，枯黃的野草長得比人還高，風一吹就伏倒一片，露出下面黑溼的泥地。
匈奴人的營寨就紮在荒原深處，用獸皮和木頭搭成，密密麻麻，望不到頭。
斥候回報，頭曼單于的主力在這裡重新集結。騎兵約有一萬人，加上從高闕和陽山潰散下來的敗兵，總兵力不到一萬五千，比出發時少了一半。
蒙恬站在高坡上，望著北方的陰山。山脊上壓著厚厚的雲層，灰黑色的，像一條沉睡的巨龍。
“頭曼在等援軍。”他對身邊的將領說，“草原深處的部落還沒有集結完畢。我們必須在他等到援軍之前，打垮他。”
林毅站在隊伍後面，手裡拿著那塊銅符。
沈書瑤蹲在他身邊，晶片全開，掃描著前方的荒原。
“熱源訊號很分散，”她壓低聲音，“不像是在等援軍，倒像是在準備逃跑。”
林毅沒有接話，過了幾息才說：“頭曼不想打了。他從高闕退到陽山，從陽山退到北假，一路在跑。”
“那蒙恬還追什麼？”
“蒙恬不想讓他跑。跑回草原深處，過幾年緩過勁來，還會南下。必須在這一戰把他打疼，讓他十年之內不敢再來。”
天亮之後，蒙恬的中軍帳升起了令旗。
弩手們列陣在前，戰車排在弩手後面，步兵在最後面。沒有騎兵。秦軍的騎兵少，大部分是步兵和弩手。
沈書瑤蹲在中軍後面，晶片全開，掃描著匈奴人的營寨。
熱源訊號在往北移動，不是逃跑，是撤退。有組織，有秩序，前鋒在後，輜重在中間，老弱婦孺在最前面。
“頭曼在撤。”她壓低聲音，“營寨裡只剩後衛部隊，大約三千人。主力已經往北走了。”
蒙恬聽見了這話，轉頭看了一眼林毅。
林毅上前一步，拱手。“將軍，頭曼想跑。追上去，咬住他的後衛，主力就跑不遠。”
蒙恬想了想。“你帶人去追。三百人不夠，給你五百。追上去，咬住，不要放。大軍隨後就到。”
林毅接過令箭，轉身就走。
沈書瑤跟在他身後，短弩掛在肩上，左臂的傷口在發癢。
芸娘在意識裡心跳快得像擂鼓，但沒有出聲。
五百人從營地北側出發，沿著匈奴人撤退的痕跡追。
痕跡很明顯。馬蹄印、車輪印、馬糞、丟棄的破帳篷、摔碎的陶罐，一路往北，延伸到荒原深處。
沈書瑤蹲下來，用手指摸了摸地上的馬蹄印，邊緣還沒有塌，土是溼的，被踩實了。
“走了不到兩個時辰。”她抬頭對林毅說。
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