北征結束了。
頭曼單于的殘部退到了陰山以北的草原深處，斥候追了兩百里，再也找不到他們的蹤跡。
蒙恬的大軍停了下來，開始在陰山南麓築城。
九原城的選址定在黃河拐彎處的一塊高地上。
站在城址上往北看，陰山的輪廓像一道巨大的屏障，橫亙在天邊。往南看，河套平原一望無際，黃河像一條銀色的帶子，從西邊飄過來，又往東邊飄去。
蒙恬說，這裡要建一座城。城廓周長十里，城牆高三丈，基寬兩丈，頂寬一丈。城裡有官署、糧倉、兵營、市井，城外有護城河、烽燧、驛道。
這座城將是河套地區的中心，鎮守陰山，拱衛咸陽。
數萬士卒放下了刀劍，扛起了鋤頭和夯杵。號子聲從早到晚不停，從營地傳到河灘，又從河灘傳回營地，在空曠的河套平原上來回迴盪，像無數人在喊同一個字。
沈書瑤站在城址邊緣的高坡上，望著遠處正在夯築的城牆。
城牆的輪廓已經出來了，從地基往上夯了三尺，黃土被杵打得又硬又密，表面泛著青灰色的光。
芸娘在意識裡輕聲說：“那不用打仗了？不用怕被箭射中了？”
“不用了。”沈書瑤按住鎖骨，“最險的一關已經過去了。”
芸孃的心跳慢慢平穩下來。“那我們可以安心找錨點了？”
“可以。”沈書瑤在心中答。
芸娘又問：“這要修到什麼時候？”
“史書上說，蒙恬修了五年。”
沈書瑤按住鎖骨。映象方塞安靜得像一塊睡過去的石頭。但它沒有睡，它在等。
她能感覺到，錨點的能量脈衝從陰山腳下傳來，隔著幾十裡，還是那麼清晰，像另一個心跳。
“五年？我們要在這裡待五年？”芸孃的聲音帶著不安。
“不會。”沈書瑤在心中答，“找到錨點我們就走了。”
昨晚，蕭燼羽帶著蘇曇和林婭連夜離開了營地。
天亮之前他們回來了，什麼都沒說，但沈書瑤看到蕭燼羽皮囊裡的那塊暗紅色金屬不見了。
後來蕭燼羽把林毅叫去帳內說了情況，林毅才告訴沈書瑤，蕭燼羽在陰山腳下的洞穴裡把丹融進了石碑，錨點已經開始甦醒。最多五天，禁制就會瓦解。
林毅從工地上回來，靴子上沾滿了黃泥，甲冑上蒙了一層灰。他在沈書瑤身邊站定，沒有說話。
“蒙恬怎麼說？”沈書瑤問。
“讓我帶五百人，修北段城牆。從陰山腳下開始，往東修，一直修到黃河邊。”林毅的聲音很平，“少則一年，多則兩年。”
沈書瑤沉默了片刻。“陰山腳下？錨點就在那裡。”
“我知道。”林毅轉頭看著她，“蕭燼羽說了，錨點的禁制最多還能撐五天。大軍一動工，地脈被觸動，禁制就會加速瓦解。我們要搶在楚明河前面。”
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