趙高坐在谷地邊緣一塊石頭上，靴子脫了一隻，右腳搭在左膝上，低頭看著腳底。傷口還在，暗紅色，邊緣泛白。
他看了一會兒，用手把傷口邊緣的泥渣撥掉，從道袍下襬撕下一根布條，纏了兩圈，才把靴子重新套上。
站起來的時候，痛感還在，但比之前好了一些。他走回人群裡，右腳落地比左腳輕了半分。蒙毅看見了，沒開口。
天色往下沉，谷地裡的棚子已經搭到了第六個。梁是粗樹枝，牆是細枝條編的，外面糊了一層泥。泥是溪邊的溼土拌了碎草，抹上去的時候還溼，現在已幹了七分。
李斯蹲在棚子門口，手掌按在泥牆表面，泥是涼的，已經定形了。他站起來，拍掉手上的泥：“明天再有六個棚子，三百人能住下來。十天之內，三千人住滿，來得及。”
秦始皇站在棚子門口的陰影裡，看著谷地里正在散開計程車卒，沒有說話。昨夜分兵之前，他將隨身青銅劍交給了沈書瑤。南京路途兇險，一柄青銅利刃是他能給她最實在的依仗。
此刻右手垂在身側，習慣性摩挲劍格的拇指下意識下壓，卻只觸到一片空茫。
暮色沉下去之後，蒙毅蹲在谷口的新哨位上。樹影壓在他背上，他靠著一棵松樹的樹幹，面朝官道方向。
風從草葉間穿過，細碎，均勻。但他聽見了另一個聲音。節奏均勻的，像機械關節轉動的聲響，被風壓著，斷斷續續地傳過來。
他的手指按在刀柄上，沒有動。那聲音持續了大約十息，然後停了。
他沒有回谷地報信，因為他確定不了那是什麼。他等了一會兒，等到風又重新灌進草葉間之後，從樹幹上拔出匕首，在樹皮上刻了一道痕。
然後把匕首插回鞘裡，把哨位從草叢挪到了樹影更深處，背對樹幹，面朝聲音傳來的方向。
火堆被壓得更小了，火苗貼著地面，燒著乾薹蘚，幾乎沒有煙。秦始皇坐在棚子裡，背靠一根還未剝皮的粗樹枝。
蒙毅走回來，蹲在火堆邊緣：“又聽見了。右側，四十丈外。比上次近了十丈。今早在松樹根那邊摸到一道壓痕，不像人踩的，也不像野獸留的。那裡有東西待過。”
秦始皇說：“今晚再加一個哨位，面朝那片松樹的方向。天亮之前守著。”
蒙毅點頭，站起來，直接去安排了。秦始皇沒有看他，往火堆里加了一根細柴。火苗跳了一下，又壓下去。
與此同時，沈書瑤和蕭燼羽正走在官道上。兩人一前一後，保持著十幾步的距離，像兩個不同路的人。懷中藏著火漆密信與黑盒金屬環，信紙隔著粗布短褐，傳來微弱的溫熱。
蕭燼羽在後面，機械左眼的冷藍光已經調到最低，藏在袖口裡。他維持著半里的掃描範圍，每隔一段路側一下頭，確認沒有異常的能量波動。
一個趕驢車的老人從他們身邊過去的時候，看了沈書瑤一眼：“後生，前面鎮子有驛站，能歇腳。”沈書瑤停住腳：“多謝。”老人沒再多說，趕著驢車走了。
雲孃的聲音從意識深處浮上來：“書瑤姐姐，那個人說的是前面有歇腳的地方。”沈書瑤在意識裡說：“聽見了。”雲娘安靜了一會兒：“你累不累？”沈書瑤說：“不累。”雲娘說：“我有點餓。”沈書瑤說：“我也是。前面鎮子到了，找地方買吃的。”
雲娘停了一下：“書瑤姐姐，你把陛下的劍帶走了。他萬一要用怎麼辦？”沈書瑤沉默了兩步，繼續走。
蕭燼羽加快幾步走到她身邊：“前面鎮子的驛站門口有一個茶攤。攤主是個女人，不問話。”沈書瑤說：“你有錢？”蕭燼羽說：“有半兩。”沈書瑤說：“夠買什麼？”蕭燼羽說：“兩碗麵、一壺水、半斤幹餅。”沈書瑤說：“夠了。”
兩人走進鎮子，暮色正從西邊漫過來。鎮子不大，一條主街走到頭。驛站門口的茶攤還在，擺著幾張條凳，桌案上擱著一隻粗陶壺。
攤主是一個女人，頭髮用布巾裹著，正在低頭擦碗。她聽見腳步聲，抬頭看了一眼，沒說話，繼續擦碗。沈書瑤在條凳上坐下來，蕭燼羽坐在她對面。
攤主端了兩碗麵上來，湯麵上浮著幾點油花和蔥花。麵條是粗的，碗沿有一道細裂紋。湯從裂紋裡滲出來一點，在桌面上留下一小片水漬。
沈書瑤低頭吃了一口，面是粗的，有嚼勁，湯裡有鹽味。她的筷子在碗沿上停了片刻，然後繼續吃。
雲孃的聲音在意識深處浮了一下：“書瑤姐姐，這個面是真的嗎？”沈書瑤在意識裡回答：“是真的。我吃到了鹽味。”雲娘沉默了一會兒：“書瑤姐姐，如果沙盒已經進化到連鹽味都能模擬，那它和真的有什麼區別？”沈書瑤的筷子懸在碗沿上方，停了瞬息，然後繼續吃，吃完最後一口，把碗放下。
蕭燼羽坐在對面，左手放在桌面上，袖口垂下來遮住了機械左眼的冷藍光。他的左手在袖口裡微微動了一下，然後開口，聲音壓到最低：“有人在附近用能量探測。不太強，方向和我們一致。”
”。子探袍外灰銀批那的說櫃掌鋪當是就，隊衛擺鐘的河明楚了上對段頻。守蹲在不，路趕在他。程路的天半“：說羽燼蕭”？遠多“：頭抬有沒瑤書沈
。誰是道知不們他但，信了拿人有道知們他。面外子鎮在現出又們他在現。過來人的袍外灰銀說闆老鋪當。來起抬有沒，上沿桌在按指手的瑤書沈
。麼什為問沒，著跟羽燼蕭。上道到回才後然，街條兩了繞多，彎個一了拐，子巷條一過穿。走口出子鎮往接直有沒。來起站，上面桌在放錢銅把
。沒他。角一起掀襬下的褐短他把，來進灌口街從風。點有沒，杆菸旱一著攥裡手，向方的道街朝面他。下簷屋的鋪貨雜在站人的褐短灰穿個一，面對街
。點有沒，下一了轉間指手在杆菸旱。了開移後然，步三了移影背的著跟目的人灰。下停有沒，候時的樹榆棵那過走瑤書沈
”。快更得追會們他，了到人等“：說瑤書沈”。人等在他。追沒他但。道知“：說羽燼蕭”。了去向方個哪往們我道知他“：說瑤書沈”。跟沒也，走沒。面下簷屋在還他“：來上跟面後從羽燼蕭，時子鋪家一後最的子鎮過走瑤書沈
。走續繼，話說有沒瑤書沈”。趕再亮天日明，整休棚草一尋近就“：說羽燼蕭。號訊量能暴易極行夜，擋遮無闊開道山，黑全上馬天
。上膝的在落，來下裡隙從月，薄很層雲。空夜片那的來下頂棚草著看，睡有沒瑤書沈。低最到調藍冷的眼左械機，上框門在靠羽燼蕭。上膝在橫，來下解上背從劍柄那把，下坐牆著靠瑤書沈。風遮能但，半一了頂棚草。夜過棚草的棄廢間一了找人兩。了黑底徹天
。等在他。來回快盼有沒也他，裡哪了到走瑤書沈道知不他。向方的口谷朝面，枝樹靠背，裡子棚在坐皇始秦。了滅亮點一後最，裡地谷
。暗黑陷地谷。去下又，下一了跳苗火。柴細一了加里堆火往，話接有沒毅蒙”。息訊好是就靜有沒“：說皇始秦”。靜有沒，向方道“：緣邊堆火在蹲，來回走毅蒙
。止靜復恢又，下一了繩麻。繩麻細捆那的邊旁子棚在放高趙吹，條枝的落垂緣邊子棚過吹，面溪過吹，來進灌口谷從風
。上之尖刀在懸時同，路生條兩。剿圍的廷朝武洪防提刻時，卒秦千三的伏蟄中谷山是邊一。線眼的蹤追滿佈路前，人二的京南赴奔是邊一
