晨光熹微，清韻小築的竹影在朝霞中顯得格外清冷。心然早已收拾停當，一襲月白深衣立在殘破的竹廊下，見孫原被二女攙扶著出來，她眉頭微蹙，卻未多言，只將一件厚重的披風遞與李怡萱。“路上風大，仔細著涼。“她的聲音依舊平靜，目光卻在不經意間掃過孫原蒼白的臉。
孫原微微頷首，指尖輕輕觸碰披風的邊緣，那上面還殘留著心然指尖的溫度。他想起昨夜在醫館的噩夢，夢中自己站在屍橫遍野的城牆上，看著無數將士的頭顱被懸掛在城門之上，而他卻無力阻止。他強壓下心頭的悸動，聲音沙啞：“多謝。“
李怡萱扶著孫原，輕聲道：“大人，您昨夜又夢魘了？“
孫原未答，只是將目光投向遠處。他記得自己在夢中，看見張角站在城樓之上，笑得意味深長：“亂世之亂，不在兵戈，而在人心。“這句話如針扎心，他一直沒能想通。
心然默默退後一步，目光掃過孫原蒼白的臉色，又落在他微微顫抖的指尖。她想起昨夜在醫館，孫原強撐著身體，只為了處理那些堆積如山的案卷。她本想勸他多休息，卻見他正對著一卷《戶律》沉思，指尖劃過紙頁，留下深深的印痕。
“心然姐姐，大人他...“李怡萱欲言又止。
心然搖頭：“不必多說。“
四人沿著來時的路返回鄴城。沿途的廢墟間，已有零星的流民在瓦礫中翻找著什麼，如同覓食的螻蟻。孫原坐在輦車上，沉默地望著這一切，手指無意識地摩挲著扶手上那道深深的刀痕。那是他與黃巾軍交戰時留下的傷痕，也是他心中無法癒合的傷口。
“大人，“心然忽然開口，“您還記得當年在洛陽，我們一同讀《漢書》的夜晚嗎？那時您說，治世如治水，宜疏不宜堵。“
孫原一怔，目光轉向心然。她的眼神清澈而堅定，彷彿穿越了時光的塵埃，回到了那個書卷飄香的夜晚。
“記得。“他輕聲道，“那時我們還年輕。“
“如今，“心然的聲音很輕，“亂世如洪水，若只知堵，終將決堤。“
孫原沒有回答，只是輕輕點頭。他想起張角的話，想起昨日在城牆上看見的景象——那些無家可歸的百姓，為了爭奪一塊田地，甚至不惜大打出手。人心的潰敗，比任何兵戈都更可怕。
行至離城三里處的一處村落，忽聞前方傳來爭執聲。一個身著綢緞的中年男子正指著兩個衣衫襤褸的流民破口大罵：“這屋子分明是我的產業！你們這些逃難的下賤胚子，趁亂佔了不說，還將我屋中的物事偷了個精光！“
那兩個流民跪在地上連連磕頭，聲音顫抖：“王老爺明鑑，我們逃難來時，這屋子早已空了大半年，門窗都破了。我們只是暫住避雨，哪裡敢動老爺的東西...“
被稱為王東林的男子一腳踢翻地上的破瓦罐，瓷片四濺：“放屁！我屋中原本有織機一架、米甕三個，還有新打的傢俱若干，如今都不見了蹤影！定是你們偷去變賣了！“
孫原示意停下輦車。李怡萱會意，上前溫聲道：“這位先生，如今天下未定，百姓流離，何不各退一步...“
王東林轉頭看見輦車上的孫原，先是一愣，隨即認出了太守的服飾，態度稍緩，但仍是憤憤：“大人明鑑！這二人佔我房屋，偷我財物，天理難容！“
孫原尚未開口，心然已冷聲道：“王先生口口聲聲說房屋是你的，可有地契為證？“
王東林急忙從懷中掏出一卷帛書：“這是建安元年官府核發的田宅契書，白紙黑字寫得明白！“
心然接過契書細看，又環視四周破敗的村舍，目光如刀：“既然如此，請問王先生，黃巾圍城三月，你在何處？“
“這...“王東林語塞，“我、我自然是提前到城中避難...“
“也就是說，你在危難之時棄產而逃，如今亂平了，便來追究這些無家可歸之人的罪過？“心然的聲音不大，卻字字如刀。“戰亂之中，誰家沒有損失？何必苦苦相逼？“
王東林面紅耳赤，卻仍強辯：“可是我的財物確實不見了！“
一直沉默的林紫夜忽然指向不遠處一堆新土：“你們看。“
眾人循聲望去，只見那土堆旁露出一角織機的殘骸，旁邊還散落著破碎的陶甕。顯然是房屋倒塌時被掩埋的。
王東林頓時啞口無言，額頭上滲出細密的汗珠。他想起那日倉皇出城時，曾親眼看見自家房屋被流矢擊中，門窗盡毀，屋內雜亂無章。他本想回來收拾，卻因城中混亂，一拖再拖，直到今日才想起。
那兩個流民見狀，連連叩首：“多謝大人明察！多謝大人明察！“
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