天子臉色一黯，轉過身去，沉聲道：“冀州、幽州、豫州三刺史空缺，尚書檯……擬個名單來罷！”
“諾。”
尚書令恭敬應聲。
“退——”
中常侍呂強的聲音驚醒了滿庭公卿，天子就這樣走了，彷彿這次廷議僅僅是為了免去楊賜太尉之職，而不是那一道道兵敗的戰報。
“楊公……”劉虞與張溫扶起楊賜，“楊公何須如此？”
楊賜沒有說話，抬首看看空了的皇座，天子就這樣走了。
他轉過身來，望向了何進。
何進猶在睡夢中，手上一緊，周身便是一個激靈，卻看見楊賜已站在自己身旁，握住了他的手：“大將軍……”
“楊公？”何進轉身，雙手一起握住楊賜的手，“這是……？”
楊賜微微一笑：“大將軍，此後平定叛亂，朝中皆須仰仗大將軍了。”
“區區何進，如何能承受？”何進心中一慌，“楊公乃大漢柱石，何必如此？”
楊賜搖搖頭，緊緊握了握他的手，便轉身而去了。便是張溫、崔烈要去扶他，亦是被他揮手拒絕——那佝僂身影孤獨而去，孑然一身。
庭中眾人面面相覷，竟有一股莫名傷感悄然瀰漫。
“張公、袁公……”劉虞轉身望向朝中另外兩位上公——司空張濟與司徒袁隗：“楊公這是為何？”
“他累了。”張濟笑了笑，“順帶著也幫幫你們罷。”
眾人一時遲疑，皆看向袁隗，袁隗不似張濟般平易，淡淡道：“他是當朝太尉，按例，在太平道謀逆之時便當辭退，天子不明說，他便也賴著。他知道，太平道數十年積澱，非一朝一夕能平定，州郡逢此大難已是必然。陛下勃然大怒亦是情理之中。不過楊公不願你們再出事，便藉著今日機會替你們擋一擋陛下的怒火罷了。”
劉虞與張溫互視一眼，心下慨然。
袁隗又道：“太平道攜流民之力，攻克郡縣勢如破竹，各地郡守能籌措兵力阻一阻已是極限，兵敗失利本是正常。只不過天子忍不了如此失敗，將一腔怒火傾瀉在朝堂之上，大將軍自然首當其衝，其實今日之事又如何能怪到諸位身上？”
話到這裡，袁隗不禁衝何進拱手：“大將軍，今掌國家重器，於朝於野，皆須謹慎。”
何進點頭還禮：“多謝袁公提醒。”
張濟又介面道：“天子脾氣，你們還未摸透。我們兩個少不得替你們扛一扛，可如今他走了，我又能待幾時？”
他看著眾人，突然笑出聲來：“老了，老了，這朝堂，是你們的了。”
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天子出了明堂，入眼處，是大漢巍峨都城，陽光萬道，斜霞輝煌，丈許方圓的“雒陽”二字如擎天柱石，懸在天地之間。
呂強站在他身後，俯身問道：“陛下，可否回宮？”
天子搖搖頭，又點點頭，道：“去南宮。”
“南宮？”呂強一呆，天子久居北宮宮苑，今日為何突然想去北宮？
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