樓前一縷篝火正燃，正燒著一鍋雪水。
劉和從樓裡搬了個火盆過來，就坐在樓前地上，看著孫原在雪地上忙活，感嘆道：“果然還是伯盛懂事，給你藏了四隻熊掌。今天日子不錯，先是見識了南軍張伯盛的烤熊，又能見到你孫青羽親手烹製熊掌，難得、難得。”
孫原此刻已經褪了外袍，將袖口紮緊，親自動手處理熊掌。四隻熊掌被整齊切開，均是碩大肥美，前掌腥臭氣較淡，自然是首選。正聽著劉和唸叨，一笑置之：“君子遠庖廚，劉議郎還是對原敬而遠之罷。”
劉和笑了：“孟子云：君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉；是以君子遠庖廚。和，既未見其生，亦未見其死，何必敬而遠之？”
孫原正在用滾水燙去熊毛，聽了這番回答，自然是劉和拿他下廚之事比做黑熊離開巢穴，都是不該的事情，便眉頭一挑：“你非得拿我打機鋒麼？”
“不敢。”劉和應付了一句，“你說你在此讀了十年書，考一考你，總歸是不難。”他突然正色道：“你可知，陛下與你的位置？”
“官位？”孫原一頓，反問：“我尚未前往帝都，按漢律，需等我往太常寺述職，方才能領取印綬。聽你的意思——陛下已然安排好了？”
“若是等太常寺安排，整個帝都就都該知道了。”劉和搖搖頭，“陛下用的是中旨，除了我和經手的幾個常侍之外，無人知曉你的任命，即使是三公府、太常寺和尚書檯都無人知曉。”
自光武皇帝中興以來，三公九卿的職權大為降低，本來歸屬於少府的尚書檯被光武皇帝剝奪出來，變成了內朝，成為天子行使的皇權的主要機構，其主官尚書令雖然只是秩比千石（年俸祿千石）的官員，卻是大漢“三獨坐”之一，與司隸校尉、御史中丞併為百官之外的顯赫職位。從那一天開始，大漢的朝堂就被分成了兩個，一個是內朝，是天子的朝廷，一個是外朝，是大漢三公九卿和諸卿的朝廷。即使是天子的輔弼大臣、託孤重臣，也需要錄尚書事、統御尚書檯，方有在朝堂中立足的實力。也正因為如此，天下官員的任命，皆需經過尚書檯稽核。天子這步棋下得驚險，越過尚書檯直接頒佈任命詔書，而且用的是中旨，這就代表孫原是由中官上位的，一旦尚書檯那幾位錄尚書事的人物反駁，孫原可謂是被天子置於刀俎之下任人魚肉了。
“幾個常侍？”孫原心思自是敏銳，察覺到了劉和話中的意思：“陛下和中官聯手了？”——常侍，便是常侍奉在天子近側的宦官的統稱，當今朝堂之上，便有十三位常侍，朝堂鄉野皆統稱之為“十常侍”，兩次“黨錮之禍”便是常侍們的手筆，橫掃天下儒生，即使是在藥神谷呆了十年的孫原亦是久仰大名。
“聯手？”劉和苦笑一聲，指著孫原手中的熊掌道：“魚與熊掌不可兼得，陛下既然想瞞過尚書檯和外朝諸府，除了聯手宦官，別無他途。”
“更何況，天子最信任……不，他沒有最信任的人，他只有能利用的人——本來也就只有這些宦官了。”
當今天子劉宏，大漢第二十三位天子，如果算上被廢立的四位天子，他應該是第二十七位。孝桓皇帝劉志歸天之後，太傅陳蕃和大將軍竇武聯手，選擇了一位北方孤苦的侯爵接任天子之位，劉宏從十一歲開始就在這個位置上，一坐就是十六年。
“當年的一幫宦官，先是誣陷陳太傅和大將軍竇武謀反，騙過天子將名滿天下的兩位名臣株連九族，隨後把持朝政，陛下身邊一個人都沒有，除了靠著這幫人別無選擇。”
即使看不見劉和的面容，孫原也能想象出此刻他的臉上必定是寫滿了憤恨與不甘，冰冷的聲音透著怒火，似乎已能聽見他咬牙切齒的聲音。
孫原手上不停，淡淡道：“我雖然不能出谷，卻知道一些傳言，廟堂之上的宦官如日中天，世家豪門盤根錯節，還有那太平道……”
他頓了一下，道：“你將那幾個太平道的信徒引入藥神谷，多少也是怕我不肯去，特別留了活口，要將我的行蹤洩露出去罷？”
劉和的嘴角笑意登時凝住，他與孫原交情非同尋常，可是如今孫原這一句話，在他耳中，確實格外刺痛。他沒有接話，倒是孫原又問道：“五府諸卿，陛下這些年也提拔了不少，還不能信得過麼？”
“若是信得過，陛下何必用你。”劉和搖頭，暗自輸出一口氣，解釋道：“袁氏家族、楊氏家族皆是歷代位至三公，如今楊家家主楊賜不僅是天子的老師，官拜太尉，老太傅劉寬去世之後，他已是天下第一的人物；袁家家主袁隗官拜司徒，更是門生弟子遍及天下——這兩位並列三公，名滿天下，是天下儒生敬仰的中流砥柱，可是這朝堂之上，陛下當真能信得過他們？”
世上的傳言，多半是士人們是民心所向，宦官們是奸賊當道，天子在連字都不認識幾個的百姓眼裡，不過就是高高在上的無道君王，任由百姓痛苦，而那治病救人、網羅人眾的張角，彷彿成了天生救苦救難的聖人。
至於劉和，他到底是皇族，除了劉氏宗族，劉和竟是連這名滿天下的兩位士族領袖都不相信了。孫原心中無奈，能讓皇族中人絕望至此，朝中的局勢究竟混亂到何種程度？
“從來名利二字中，明暗是非多，何必去趟這趟……”
話到一半，他卻是說不下去了，明知是深淵濁水，可是他這一隻腳，不是已經踏了進去麼？他又有什麼資格來說“看淡”二字？
劉和搖頭又道：“關中楊家、汝南袁家，他們代表的是關洛士人和豫州士人，他們從來都不只是一家一戶一人的榮辱，而是整個家族、整個州郡、甚至是半個天下的儒生、士人。”
“楊賜和袁隗是我劉和伯父輩的人物了，可是這朝堂並非他們說了算的。”
“外戚、士人、皇族、宦官，都在交錯，陛下藏在幕後，看著這些人年復一年日復一日地在朝堂上爭權奪利，他這些年只在做一件事，那就是奪回屬於大漢天子的皇權。”
當今天子之聰慧，世所罕見，十六年前太傅陳蕃選中他入主帝都，不僅因為他是遠房皇族，關聯簡單清晰，更因為這沒落的侯爵確實天資聰穎，有可能挽回已經漸漸頹廢的大漢朝廷。
天子不負所望，他的棋，下了十六年，從他踏入大漢皇宮的那一刻開始，他就已經在謀算著，要如何一步一步奪取這天下最至高無上的權柄了。
。下留他得不由也，靜清是再谷神藥，子棋顆一做，排安運命接能只他以所，道知為因，怕可的子天道知都來從原孫
。筆伏的下埋經已就候時的界世新全個一初在，年的歲一十個一年當是過不，計算步步一這，年十他了養，年六十了算謀子天
”。罷勢局的裡堂朝說說“：和劉問是只，掌熊意在未並他——開切掌熊將夠能亦，刀無中手是便，聚凝氣劍中手他，實厚重沉掌熊的黝黑，去經已掌熊隻一，澱沉思心原孫
”。衡抗面正子天今當與有唯，力權的中手下放願不卻們他是可，對相鋒爭下陛與必勢道知也，麼什做要下陛道知們他，白明也人的裡堂朝，實事的認承口親都寬劉和蕃陳傅太任兩是，穎聰資天子天今當“：道說地睛轉不目，去回了吞生生”刀用不麼怎你“句那將，骨白森森了出，開切氣劍形無被掌熊的中手他著和劉
”。人敵的子天是都，人士、戚外，卿諸公三的朝外、宦的朝，員的有所上堂朝漢大是手對的他，弈對人有所的上堂朝和在是他，氣賭己自和在是不子天，碼籌的弈博堂朝了，權之子天堂堂，羽青，啊權皇的漢大是這“
”。人敵的子天是都，親父的我括包，我括包也、你括包“：聲一笑苦，原孫著他
”？嗎麼什為道知“
”。他給還意願人有沒，西東的去回奪想他，了屈憋太得過下陛，年些這。中手的宦群一那和檯書尚朝在也，裡手的卿九公三在，朝外在，權皇的要想子天“
”？麼麼什為道知“
”。罷覺察去己自你著留，了說不我“：笑一然啞和劉
？權皇的己自於屬本原回奪中手的子臣從要何為又，子天的漢大？權皇的子天制限要何為，子臣的漢大
。中局在經已他為因，考思去不得不他是可，白明想不原孫
。暗的己自死殺為能也，刃利的中手己自為能它為因是，鞘無渟淵
”？之為而為可不知明而，諧難事“——笑苦彿彷中眼和劉在，扯角原孫”？麼什算這我“
：字篆個四著刻下底印小，印銀綬青方一了出，裂撕裹包將，聚匯氣劍中手，重沉些有覺只中手在握，過接手信者後，原孫給丟手隨他，重貴分萬得顯，裹包緞綢的紫，來出包布的巧小個一了取，懷手，頭搖搖和劉
。守太郡魏
。鎖深頭眉，綬印的中手著他
”。衷初的下陛於悖有這，的之矢眾變你使將命任旨中而，你是就人個這，衡平破打人有要需下陛，衡平已勢局的中堂朝。朝刻即你希不並下陛“：來傳後從穩平卻，輕雖音聲的和劉
。思心的子天了悉經已便，綬印枚這到見一，思心他憑，話的他了住接原孫”。守太的郡重一第境北為我命下陛以所“
”——是但。力實的己自攢積時短在我要需他“
”。的穩不坐，守郡個這，的之矢眾是然依我，有沒都我者兩這，歷資和威的夠足要需守太郡一？何如又，了功命任次這使即“——扯角眼和劉讓都，一出每，準是卻辣狠不雖法手，出一一骨指幾將手他，外在暴數盡骨白森森，開切個整被掌熊的中手，和劉著他
”。知不概一和劉，事的來下接，都帝往前你帶是只我“，道淡淡和劉”。了淺深的你看是便這“
”。了禮之臣下行你向要後以此從。啊郎議的石百六個是過不還，歲一長痴還你比和，吏大疆封的石千二俸秩是乃，守太郡魏“
。上鍋了在蓋篾竹片一了取後隨，中水沸了進灑手隨，來出罐瓦個幾了取去樓進轉，中水沸投一一骨指幾將是只，語言的醒警則實笑玩是似他理搭得懶是也，話說沒原孫
”？湯煮在是這你“：道水沸盆一的上火篝著，趣興有饒和劉”？麼什是那“
。中湯落篾竹過間溢四香酒，上之篾竹在淋，酒是便一之罐瓦的來出帶他，腥去骨熊給，蒜、姜、蔥是然自的去進加他，句一問反原孫”？喝你“
”……香酒好“：發淡淡是已中眼，目側他讓頗是倒香酒過不，眼在放會豈他湯的製熬骨熊，頭搖搖和劉
”。場一病去先，喝想是若你，酒藥的釀夜紫是這？喝你夠不酒的下陛“：聲一笑，圖企何是他道知原孫”。想休“
”。沾可不酒滴則否，酒敬輩長非除，令嚴了下我給是可親父，酒好不下陛。起不惹起不惹，了罷了罷“：聲一笑苦，住梗原孫被時登和劉
——笑微抹一上掛然突角，麼什了起想是似原孫”。酒不也我“
。議思可不得覺人讓樣那就，酒次一一唯生平他
。意笑的時萱怡李向原孫，時谷神藥剛是就，過見是自他，容笑的樣這，意笑的他覺察能是然自和劉”。的過是你得覺我“
。上之掌熊在蓋罐瓦的大隻一了取手隨，上篾竹在放掌熊將手是只，他理再不原孫
？奈無太是不豈，子日的夫農野鄉著過然竟，子棋的中暗子天是乃原孫。的食可有是算還，酒飲不了除，食而鼎列是也後之石千二拜，虞劉的潔廉正清向一是使即，心的原孫鍊磨法辦等這用然竟子天到不想，笑苦不和劉，罐瓦個個一著看
？藥吃靠都年十這們他道難——人的塵出雅素是都，萱怡李是還夜紫林是論無，手的活農做像不本，淨白長修指手那，手的原孫了向看地識意下他過不
”？麼什問想又你“：怪奇而反原孫，疑臉一然突和劉
”？子日苦過你陪人個兩讓。田耕己自是你年些這說別“：道問口張住不忍是還於終，久良了愣，怪古面，他著和劉
。來聲了出笑住不忍究終，話這了聽原孫
”。句一我回是倒你“：頭眉著皺，心開得笑他看和劉
”。說得懶“——周四火篝和罐瓦在漫瀰然悄，現浮上手在芒紫的淡淡，抬輕手左，掌熊的上火篝著顧是只，臉的他到不覺察本彿彷，他看不也原孫
。開散漸漸氣香的爽清一有只，了去下退消慢慢都道味的蒜薑蔥和香酒，法方麼什了用原孫道知不也。氣清一帶自，熊黑的季冬在是又，一之珍八海是掌熊
。話問句一是又，引吸道味的奇神被又和劉”？道味麼什是這“
