“子慕予兮善窈窕……”張鼎暗暗唸叨一句，這句出自《九歌》之一的《山鬼》，乃是戰國時期楚國大夫屈原的名作，不正是“慕予”劍名之由來麼？
不遠處，駕車的車伕望著劉老丈遠去的身形微微而笑：“都老了……”
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他望著手中的印綬，眉頭深鎖。
劉和的聲音雖輕，卻平穩從身後傳來：“陛下並不希望你即刻入朝。朝堂中的局勢已成平衡，陛下需要有人打破平衡，這個人就是你，而中旨任命將使你變成眾矢之的，這有悖於陛下的初衷。”
“所以陛下命我為北境第一重郡的太守。”孫原接住了他的話，憑他心思，一見到這枚印綬，便已經洞悉了天子的心思。
“他需要我在短時內積攢自己的實力。但是——”
他望著劉和，手中的熊掌被整個切開，森森白骨盡數暴露在外，他伸手將幾根指骨一一抽出，手法雖不狠辣卻是精準，每抽出一根，都讓劉和眼角扯動——“即使這次任命成功了，然後呢？一郡太守需要足夠的威望和資歷，這兩者我都沒有，我依然是眾矢之的。”
“這就要看你的能耐了。”劉和淡淡道，“我所知道的只是帶你前往帝都，接下來的事情，劉和一概不知。”
“魏郡太守，乃是秩俸二千石的封疆大吏，和比你還痴長一歲，還不過是個六百石的議郎啊。從此以後要向你行下臣之禮了。”
孫原沒說話，也是懶得搭理他似是玩笑實則警醒的言語，只是將幾根指骨一一投入沸水中，轉身進樓去取了幾個瓦罐出來，隨手灑進了沸水中，隨後取了一片竹篾蓋在了鍋上。
“那是什麼？”劉和饒有興趣，望著篝火上的一盆沸水道：“你這是在煮湯？”
“你喝？”孫原反問一句，他加進去的自然是蔥、姜、蒜，給熊骨去腥，他帶出來的瓦罐之一便是酒，淋在竹篾之上，酒香四溢間透過竹篾落入湯中。
劉和搖搖頭，熊骨熬製的湯他豈會放在眼內，不過酒香倒是頗讓他側目，眼中已是淡淡發光：“好酒香……”
“休想。”孫原知道他是何企圖，笑一聲：“陛下的酒不夠你喝？這是紫夜釀的藥酒，你要是想喝，先去病一場。”
劉和登時被孫原梗住，苦笑一聲：“罷了罷了，惹不起惹不起。陛下不好酒，父親可是給我下了嚴令，除非長輩敬酒，否則滴酒不可沾。”
“我也不碰酒。”孫原似是想起了什麼，嘴角突然掛上一抹微笑——
他平生唯一一次碰酒，就那樣讓人覺得不可思議。
“我覺得你是碰過的。”劉和自然是能察覺他的笑意，這樣的笑容，他自是見過，就是剛入藥神谷時，孫原望向李怡萱時的笑意。
孫原不再理他，只是伸手將熊掌放在竹篾上，隨手取了一隻大的瓦罐蓋在熊掌之上。
看著一個個瓦罐，劉和不禁苦笑，想不到天子竟然用這等辦法磨鍊孫原的心性，即使是一向清正廉潔的劉虞，官拜二千石之後也是列鼎而食，除了不飲酒，還算是有肉可食的。孫原乃是天子暗中的棋子，竟然過著鄉野農夫的日子，豈不是太無奈？
不過他下意識地看向了孫原的手，那手指修長白淨，根本不像做農活的手，無論是林紫夜還是李怡萱，都是素雅出塵的人——難道他們這十年都靠吃藥？
劉和突然一臉疑惑，孫原反而奇怪：“你又想問什麼？”
劉和望著他，面色古怪，愣了良久，終於還是忍不住張口問道：“別說這些年你是自己耕田。讓兩個美人陪你過苦日子？”
孫原聽了這話，終究忍不住笑出了聲來。
劉和看他笑得開心，皺著眉頭：“你倒是回我一句。”
孫原也不看他，彷彿根本察覺不到他的臉色，只是顧著篝火上的熊掌，左手輕抬，淡淡的紫色光芒在手上浮現，悄然瀰漫在瓦罐和篝火四周——“懶得說。”
熊掌是海內八珍之一，又是在冬季的黑熊，自帶一股清氣。也不知道孫原用了什麼方法，酒香和蔥薑蒜的味道都慢慢消退下去了，只有一股清爽的香氣漸漸散開。
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