不同於聽雪白樓中這般寂靜，八州之地烽煙遍起。
三月初七，天子降詔：赦免黨人罪責，取消黨錮之策。拜北地太守皇甫嵩為左中郎將，拜諫議大夫朱雋為右中郎將，率領北軍四校並三河騎士四萬餘人，東討豫州潁川黃巾。北地傅燮拜護軍司馬，從皇甫嵩部；河間張超拜別部司馬、下邳丞吳郡孫堅拜佐軍司馬，從朱儁部。拜太學博士盧植為北中郎將，護烏桓校尉宗員為其副將，率軍至冀州討伐張角。拜南軍屯長、司徒張濟之孫張鼎為虎賁校尉，聽命於魏郡太守孫原，抵禦冀州黃巾軍。
然而這般盤算，卻仍是慢了張角一步。
三月初九，冀州黃巾軍張牛角部攻破甘陵國，俘虜甘陵王劉忠。
三月初十，荊州黃巾軍張曼成部攻破南陽郡東北五縣，震動京畿。同日，趙弘部攻破江夏郡，江夏太守褚貢戰死，荊州刺史徐鏐急命從事秦頡趕赴江夏郡代理江夏太守，同時致書南陽太守孫宇，聯防南陽，誓守宛城。
三月十一，冀州黃巾軍於毒部攻破安平國，安平王劉續被俘，冀州刺史厲溫戰死。
三月十二，黃巾軍苦酋部攻破常山國，常山王劉暠棄國逃奔魏郡。
三月十四，冀州黃巾軍大部集結於大河沿岸，攻擊冀州兩大重鎮魏郡和鉅鹿郡。
三月十八，汝南郡太守趙謙與黃巾軍彭脫部戰於邵陵縣，大敗。豫州刺史楊彪發州兵三千支援，勉力支撐。
三月二十，幽州黃巾軍趙景攻破廣陽郡，幽州刺史郭勳與廣陽郡太守劉衛戰死。廣陽都尉鄒靖代領廣陽軍政，抵擋黃巾軍。
不到一個月，各地戰報如飛蝗一般湧向帝都。
天子震怒，召大將軍何進、三公九卿並三獨座議政於明堂。
“啪！”
一卷竹簡被生生砸在冰涼的地面上，發出沉重的聲響。
高座上的天子渾身散發著滔滔怒氣，一手指著地上的竹簡，厲聲怒吼：“一個月！才一個月！”
“朕的弟弟，死了一個，被俘兩個！十二州刺史陣亡兩個，二千石太守死了八個！”
“如果不是孫宇在南陽封住了黃巾賊，張曼成是不是要攻到小平津了！”
十六位大漢重臣俯視腳尖，不敢抬頭。
孫宇確實能耐，用一郡之力擋住了張曼成的黃巾大軍，這位太平道的“神上使”已是太平道三位教主之外檯面上第一人了。這同樣也意味著，他的部屬必將是太平道的精銳。如果這股力量破了小平津關隘，便可以直破帝都雒陽，到時候便是天下震動了。
“大將軍！”
何進的頭上彷彿憑空炸響一道驚雷，整個人登時顫抖起來。
“臣在。”
“你沒什麼話要說嗎？”
“臣……”
何進半躬身子，臉面向下，額頭上已密佈冷汗，當今天子年紀越大威嚴越甚，讓他這個曾經見慣了血腥場面的屠戶都有些難以面對。
“陛下，臣只負責八關防務，帝都之外臣無權過問啊……”
“啪！”
又一卷竹簡準確砸在何進頭上，天子暴怒的聲音接踵而至：“你是大漢的大將軍，蟻賊猖獗如此，你竟說出這等話來，是侮辱朕還是侮辱大漢？說！”
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