何進拱手道：“盧植之策，看似不錯，卻未必有所欠缺。臣得各地之報，太平道三十六方，大者一萬，小者一千，粗略一算當有三十萬眾，況且如今流民眾多，等三河騎士集結完畢，太平道之眾恐怕已接近百萬。三河騎士並五校之兵不過四萬之數，分奔各處，恐怕力有不逮。”
楊賜眯起眼睛，反問道：“如此說來，大將軍可有良策？”
何進從袖中取出一卷竹簡，雙手奉上：“臣暫擬七策，願陛下垂聽。”
楊賜面不改色，心下卻掀起波瀾。
他終究還是輕視了這位屠夫出身的新任大將軍，盧植已是知兵之人，自己方才所說已是盧植所擬定的大略，若何進之策更勝一籌，只怕這位大將軍已非尋常人物可比了。
天子展開竹簡，輕輕掃視兩眼，隨即一笑：
“愛卿之策，頗得朕心。”
楊賜眉宇一凝，臉上微微變色。對面何進瞧見，心中連連冷笑。
天子看看楊賜：“明日朝議，朕意欲以大將軍所陳七策與外朝共同商議，楊公以為如何？”
楊賜勉勵一笑：“陛下如此決議，老臣自然無所異議。”
天子點頭：“如此，便這般定下了。有勞二位愛卿奔波一趟，早些回去休息如何？”
天子已下逐客令，可見何進所陳七策確實有過人之處。何進正欲拱手，卻聽見對面楊賜緩緩說道：“老臣有一不情之請，還望陛下準允。”
天子眼神微動，緩緩問道：“楊公但說，朕會思量。”
楊賜直了直腰板，正衣服、理冠帶，再度稽首，深深一拜：
“老臣如今年事已高，自忖已是時日無多，願辭太尉之位以付賢德之人。且長子楊彪久任潁川太守，願陛下能否擇人接替，讓老臣能見見兒孫？”
何進霍然變色，一陣怒氣直衝心頭。
老狐狸終究是老狐狸，楊賜久在朝中，豈能是初入權力核心的何進能比的。潁川本是流民之地，他的長子楊彪楊文先出任三年潁川太守，不過聊有改善而已，如今太平道事起，絕難脫離干係。楊賜一來知道自己絕難久任太尉，這次以退為進，轉手讓出主掌兵事之權，二來藉此機會換得長子平安歸來，不得不令何進佩服。
天子微微凝著目光，看著身前的案几，良久不語。
何進見狀，心思登時百轉，拱手道：“陛下，臣以為，楊公勞苦功高，朝廷應當重重撫卹。然楊公長子楊彪君現為潁川太守，久知潁川之事，如今太平道已反，潁川為重中之重，此時更換太守實屬不宜。”
天子皺眉，看了看何進，又看了看楊賜，仍是不語。
楊賜輕輕搖頭，手撫長髯，亦不說話。
良久之後，天子緩緩問道：“楊公以為，潁川太守何人可代？”
何進眼神一變。
楊賜緩緩拜倒，起身、再拜、起身、再拜。
一連三拜，沉重肅穆。
天子愣住了，何進也愣住了。他們猜不出楊賜究竟是有所圖謀還是真心所致，這位縱橫官場三十餘年、歷經梁冀之亂與兩朝天子的耄耋老者，實在深謀遠慮。
楊賜三拜結束，起身長聲道：
“陛下，楊家世代為大漢重臣，乃家族之榮。今家國之難當前，臣本不當如此。然太平道之謀大逆，臣為太尉而失察，當免以謝天下。臣子楊彪久居大郡而無所樹，亦屬失職。臣至慚至愧，萬不敢再戀權位。今薦光祿勳張溫以自代。議郎王允，世家飽學，敦厚剛直，可任郡守。今臣已年邁，唯子楊彪亦有失德，願陛下聖恩，容臣回故里。臣感恩再拜！”
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