鄴城以北三十里，清淵坡。
秋意已深，蒼穹顯得格外高遠，卻並非澄澈的蔚藍，而是蒙著一層難以言喻的、彷彿被無形之力擾動後的灰白。自那日大河之畔，劍聖與天公將軍的氣機交鋒引動風雲變色、雷雹驟起之後，整個河北的氣象都變得詭譎難測。風時而凝滯如鐵，時而狂躁如奔馬；雲層低垂翻湧，卻非雨意，反透著一種令人心季的沉悶，彷彿天地元氣本身都在顫慄哀鳴。
這片平日只有樵夫獵戶偶爾涉足的坡地，因地處要衝又能遠眺鄴城，此刻卻瀰漫著一股山雨欲來的凝重。坡上蒼勁的古松無聲矗立，如同沉默的見證者。
“咕嚕嚕——”
車輪碾過碎石土路的聲響打破了林間的寂靜。一輛風塵僕僕的安車（漢代可坐乘的馬車）在數名精悍騎士的護衛下，緩緩駛來。車轅與車輪上沾滿泥濘，顯是經過長途跋涉。拉車的馬匹雖神駿，卻也難掩疲態。駕車者是一位神色冷峻、太陽穴高鼓的中年男子，一手控韁，一手始終按在腰間短戟之上，眼神警惕地掃視四周。
安車停穩，駕者躍下車轅，利落地擺放好乘石（登車用的踏腳石）。車帷被一隻骨節分明、略顯枯瘦的手掀開，一位頭戴進賢冠、身著玄色深衣的老者躬身而出。他面容清癯，目光深邃如古井，彷彿能洞悉人心隱秘，窺見命運幽微。他手中持著一根光滑的九節竹杖，輕輕點地，環顧四周，最終將目光投向南方鄴城的方向，眉頭不自覺間已深深鎖緊。
此人正是名滿天下的“天機神相”許劭許子將。
幾乎同時，另一側車門開啟，一位年輕將領矯健地躍下。他身著輕甲，外罩半舊戎袍，面容剛毅，眼神銳利如鷹，腰間佩著制式軍刀，身後卻揹負著一柄用粗布包裹的長劍，劍形古拙，即便未露鋒芒，也自有一股沉靜如淵、卻又蓄勢待發的奇異氣息。正是南陽都尉趙空。
“籲——總算到了。”趙空長出一口氣，活動了一下因長途乘車而略顯僵硬的筋骨，目光同樣第一時間投向鄴城方向，臉色瞬間凝重起來，“好沉重的天地之氣……比之昨日，似乎更加躁動不安了。”他背後的長劍似乎微微輕顫了一下，發出幾不可聞的低鳴。
許劭深吸一口氣，聲音帶著難以掩飾的疲憊與駭然：“豈止是躁動……簡直如沸鼎將傾，狂瀾既倒。氣衝紫垣，星軌崩亂。這天象，已非人力所能挽回之兆。張角……他究竟將太平要術推演到了何等駭人聽聞的地步？”
趙空沉默片刻，沉聲道：“一路行來，流民塞道，十室九空，皆言黃巾天公將軍有呼風喚雨、撒豆成兵之能。末將原以為多是愚民訛傳，如今親感此威……方知傳言恐非空穴來風。先生，依您看，這大漢天下……”
許劭搖了搖頭，竹杖輕頓地面：“國之將亡，必有妖孽。然此非妖孽，乃人心傾覆，天道反噬之果。你我半月前離了南陽，渡那風津渡時，可曾想到今日之光景？”
提及風津渡，趙空眼神微動，似想起什麼：“先生，那日在渡口巧遇的于吉先生與左慈先生，言談之間，似對今日之局早有預見？”
許劭聞言，臉上露出一絲複雜的表情，似是感慨，又似是無奈：“於元甲（于吉）、左元放（左慈），此二人皆乃方外奇人，精研道法、讖緯、卜筮之學，雖路徑各異，然於天機感應一道，皆有獨到之處。那日渡口相逢，豈是偶然？”
他頓了頓，聲音壓得更低，彷彿陷入回憶：“彼時黃河之水濁浪翻湧，舟楫難行。我二人於渡口等待之時，恰見一葉扁舟逆流而上，舟上老者箬笠蓑衣，垂釣江心，魚鉤離水三寸且直，非釣水中之魚，乃釣天地之氣也，正是于吉先生。旋即，又見左元放騎著那匹瘦驢，唱著荒誕歌謠，不知從何處鑽出，腰間酒葫蘆晃盪，直呼于吉道友別來無恙。”
“我等於渡口草棚暫歇，煮茶論時局。左慈狂放，直言‘漢室火德已衰，土德將興，然土色駁雜，非為純黃，恐有數十載兵戈紛擾，蒼生劫難’。于吉則更憂心道法之厄，言‘太平青領之道，本為濟世，若持者心術偏斜，借術力而逞私慾，必遭天譴，反令道統蒙塵’。彼時雖知張角勢大，卻未料其竟能至斯……”
趙空介面道：“左慈先生還以蓍草占卜，得‘亢龍有悔，盈不可久’之象，又觀雲氣，言河北有‘赤黑之氣交錯，如龍蛇搏於野，主大兵瘼，賢良殞’。如今看來，一一應驗。”他語氣中帶著對那兩位奇人異士的欽佩，也帶著對讖語成真的凜然。
許劭頷首：“讖緯之學，雖被朝廷斥為旁門，然天地間自有徵兆顯化，非虛言也。只是當時……唉，終究是未能完全窺破天數，或者說，是不願相信事態會惡化至如今地步。”
正當二人沉浸於對風津渡之會的回憶時，一陣清脆的銅鈴聲伴隨著嘚嘚蹄音，從他們來時的方向傳來。
“咦？這荒山野嶺，倒是熱鬧得緊！子將先生，趙都尉，你二人腳程不慢嘛！”
只見左慈騎著他那標誌性的瘦骨青驢，晃晃悠悠地從林間小徑轉出，臉上掛著那副玩世不恭的笑容，腰間酒葫蘆叮噹作響。他看似慢，實則幾個晃眼間便到了近前。
許劭和趙空連忙拱手見禮。
左慈翻身下驢，也不客氣，走到許劭御者剛生起的小泥爐旁，自顧自倒了一碗粗茶，喝了一口，皺眉道：“嘖嘖，子將啊子將，你這茶比起風津渡的，可差遠了。”他雖是調侃，但眼神掃過鄴城方向時，那一閃而逝的凝重卻未逃過許劭和趙空的眼睛。
“元放先生亦是為此而來？”許劭問道。
左慈灌了一口酒，嘿然道：“不然呢？這老道鬧出這麼大動靜，想裝作不知道都難。嘿，當初渡口之言，猶在耳邊，如今這‘赤黑之氣’可不是搏於野，簡直是要吞天噬地了！於老道呢？他離得近，該不會還沒到吧？”
話音未落，溪流上游，一葉扁舟無聲滑下。舟頭一位老者，青衣箬笠，正是于吉。他放下直鉤魚竿，摘下斗笠，露出平和麵容，向眾人微微頷首：“貧道來遲一步。”他的目光在左慈、許劭、趙空臉上掠過，最終望向鄴城，輕輕嘆了口氣，“冤孽……劫數……”
左慈見到于吉，哈哈一笑：“不遲不遲，正好！於老道，你素來心慈，說說看，眼下這局面，該如何是好？張角這牛鼻子，可是要把天捅個窟窿了！”
于吉面容愁苦：“天地之氣，暴戾若此，已非尋常勸化所能及。然萬物有恆，過剛易折。其力雖盛，其基已搖。只是這傾覆之前，恐有無數生靈為之殉葬……”
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