暮色如血，將天邊的雲霞染成一幅悽豔的錦繡。孫原攜三女踏著殘照的餘暉，緩緩行出鄴城殘破的城門。城牆上的戰旗早已破碎不堪，在晚風中無力地飄動，如同垂死者最後的呼吸。
沿途所見，盡是觸目驚心的瘡痍。昔日的官道兩旁，焦黑的田地裡散落著折斷的兵器和破碎的甲冑。被戰火燎過的竹林只剩下嶙峋的枯枝，在暮色中投下猙獰的影子。空氣中瀰漫著一種古怪的氣味——那是硝煙、血腥和腐爛的泥土混合在一起的，戰爭特有的氣息。
心然攙扶著孫原，她的素白衣裙下襬早已被血汙和泥濘染得看不出本來顏色，彷彿一朵被踐踏過的白蓮。每走幾步，她都要小心地避開地上的屍骸，那些來不及掩埋的軀體已經開始腐敗，吸引成群的烏鴉在上空盤旋。
林紫夜默默跟在後面，手中緊握著一柄捲刃的長劍。劍身上的血槽已經變成了暗紅色，那是無數亡魂留下的印記。她的目光銳利如鷹，時刻警惕地掃視四周，彷彿隨時準備應對可能出現的危險。
李怡萱走在最後，不時回頭望向鄴城方向。夕陽的餘暉勾勒出她側臉的輪廓，那雙總是含著笑意的眼眸此刻盛滿了憂思。她的手指無意識地捻著衣帶，那是她思考時慣有的動作。
“還記得剛來此處的時候，“孫原忽然開口，聲音沙啞得如同磨砂，“這片竹林還是綠的，風一吹，沙沙作響。“
三人陡然沉默。
唯有風聲穿過枯竹，發出嗚咽般的聲響。
清韻小築終於出現在眼前，卻讓所有人都怔在了原地。
那座曾經雅緻的竹樓已經塌了半邊，殘存的部分也是千瘡百孔。籬笆倒伏在地，精心打理的花圃被踐踏得不成樣子。一隻斷箭插在門楣上，箭羽還在晚風中微微顫動，彷彿在訴說著不久前的慘烈。
“怎麼會這樣……“心然鬆開攙扶孫原的手，踉蹌著向前幾步。她的聲音哽咽，眼中泛起淚光，卻倔強地不讓它落下。
孫原沉默地走到竹樓廢墟前，彎腰拾起一根斷裂的竹材。竹節上還刻著一個小小的“虎“字——那是當初幫忙建造竹樓的虎賁營士卒留下的標記。
“刻這個字的叫陳季，“孫原輕聲道，手指細細摩挲著那個刻字，彷彿能從中觸控到逝者的溫度，“幽州涿郡人，使一手好弩箭。城破那日，他一人守在甕城箭樓上，射完了所有箭矢。最後時刻，他點燃了箭樓裡的火油，與衝上來的黃巾賊同歸於盡。“
他又拾起另一根竹子，上面刻著“趙“字：“趙武，河內郡人，原本在洛陽是個浪蕩子。建這竹樓時，就數他手藝最好。那些精巧的榫卯，都是他一點點琢磨出來的。守城時為了搶救一鍋熱油，全身七成燒傷，前日夜裡沒了。死前還在唸叨著，說答應要給妹妹做一把竹椅……“
一根又一根的竹子被拾起，每一個刻字背後都是一個逝去的生命。孫原的聲音平靜得可怕，但顫抖的手指暴露了他內心的波瀾。夕陽將他的影子拉得很長，投在廢墟上，顯得格外孤寂。
“原本不想讓他們來修這竹樓的，“他忽然笑了笑，笑容裡滿是苦澀，“覺得殺伐之人，不該沾染這等風雅之事。現在想來，真是迂腐得可笑。這亂世之中，哪還有什麼風雅，哪還有什麼清淨之地？“
林紫夜突然拔出腰間短刃，開始清理倒伏的竹叢。她的動作狠厲得近乎發洩，刀鋒過處，竹枝應聲而斷。每一次揮刀都帶著壓抑的怒氣，彷彿要將滿腔的悲憤都傾瀉在這些無辜的竹子上。
“姐姐慢些，“李怡萱輕聲道，她的手指撫過一株被刀鋒劃傷的嫩竹，“這些竹子來年還能再發的。只要根還在，就總有重生的一天。“
“發什麼發！“林紫夜勐地將短刃插進土裡，濺起的泥土沾汙了她的裙襬，“人都沒了，竹子發得再好又給誰看！這天下，這亂世，什麼時候給過普通人活路！“
眾人都沉默了。唯有晚風吹過竹林的嗚咽聲，像是在回應她的詰問。遠處傳來烏鴉的啼叫，淒厲而蒼涼。
良久，李怡萱輕聲道：“這一路上，我見了太多……冀州來的流民，為了一袋粟米就能賣兒鬻女；守城計程車卒，餓得連弓都拉不開，還要拼死守在垛口；那些黃巾賊……其實多半也是吃不飽飯的農夫……“
她抬起淚眼，望向孫原：“先生，你說這天下，怎麼就容不下普通人吃口飽飯呢？那些高高在上的大人們，可曾知道一斗米能換一條人命？可曾聽過餓極了的嬰兒哭起來像小貓一樣？“
孫原沒有回答。他的目光投向遠方，彷彿穿透了時空，回到了那個潁川后山的午後。
張角披著粗麻道袍，站在山岩上，指著山下星星點點的村落：“文若你看，那些炊煙之下，有多少人家正在斷炊？朝廷說太平道蠱惑人心，卻不知飢腸轆轆之人，最易被'太平'二字蠱惑。我張角不是要做皇帝，只是想給這些人一口飯吃，一個太平世道。“
那時的風很暖，漫山遍野的野花開得正盛。張角的眼中有著一種熾熱的光芒，那是對理想的執著，對眾生的悲憫。
他又想起洛陽永巷的那個夜晚，馬元義在月光下向他敬酒。銀白的月光灑在青石板上，彷彿鋪了一層霜。馬元義的笑容溫潤如玉，完全不像個即將掀起驚濤駭浪的人。
“孫兄，他日若刀兵相見，望你記得今日——太平道所求，不過是一個'耕者有其田，居者有其屋'的世道。我們不是要推翻朝廷，只是想要一個公道。“
如今馬元義早已身首異處，張角也病逝軍中。那些曾經鮮活的面容，都化作了史書上冷冰冰的“反賊“二字。他們追求的太平世道，也隨著他們的逝去而變得遙不可及。
？嗎路出條一到不找的真就道難，中之世這？麼什了為是竟究，切一這。命生的逝消中火戰在了起想，姓百的死了起想，卒士賁虎的死戰些那了起想他。滿填涼悲的大巨種一被中心的原孫
“。涼著心當，了風起“，上肩他在搭風披件一將，他喚聲輕然心“？生先“
。時的靜寧日往著醒提，漬茶著留殘還上罐。的用茶煮日昔們他是那——罐陶的碎半個一起拾中墟廢從，笑了笑強勉他。他著地切關都三現發，來神過回原孫
“。外野宿能不總，來出理整裡這把得總“，憊疲的深深著帶裡音聲，道聲輕他“，吧拾收“
。義道和念理的信堅經曾他是更，心他是僅僅不些這，滴在心的他。過燎火被的有，染浸汙被的有，地一落散今如文經的寫抄手親他些那，簡竹的落散著理整原孫。墟廢理清始開默默人四
。臉側的出勒勾，上臉在照隙的樓竹過。式儀種某行進在彿彷，注專而輕作的。好收地細仔被都片碎片一每，茶的破殘著拾收地心小然心
。麼什著考思在彿彷，神出工的中手著，來下停會爾偶。好到恰得接對都卯榫個一每，落利淨乾法手的，俱傢的用能還著理修夜紫林
。機生一了來帶樓竹的破殘這給，起升緩緩煙炊。菜野的集採途沿加又，水清些了盛，罐瓦的整完算還個一來找。飯做火生著試嘗則萱怡李
。人此如，貴珍此如得顯煙炊的常尋這，後爭戰的烈慘場一了歷經在。神出煙細縷那著，作的中手了下停都人眾，時起升中囪煙的破殘從於終煙炊縷一當
“？的樣麼什是竟究，道世平太的要想義元馬和角張“，煙炊縷那著然依目，口開然忽原孫“，說們你“
。題問的案答有沒個這應回在彿彷，響作沙沙葉竹，中風晚。了住怔都三
“。吧臨降然突會火戰心擔必不，飯做火生地心安能都人個每是就，許或“：道聲輕，湯菜的裡罐瓦著攪輕輕萱怡李
“。賣兒賣而食吃口一了為必不，著活地嚴尊有能都人個每是就，許或“：道頭抬，好收瓷碎片一後最將然心
“。聚團人親與家回以可，場戰上再必不們士將是就，許或“：方遠向，工的中手下放夜紫林
“？麼什了變改竟究，死的們他。綿連舊依火戰，野遍舊依殍。變有沒是還道世這是可，了死都們他“：道聲輕，久良默沉原孫
。機生一著而煙炊縷那為因又卻，涼淒外格得顯築小韻清的中暮。紅殘抹一下剩只邊天，線平地沉全完經已夕。題問個這答回能人有沒
。鐘喪響敲代時的難多個這為在彿彷，涼蒼而重沉，聲一又聲一，聲鼓暮的城鄴來傳遠
。空天向升地著執卻，弱微然雖，煙炊縷那像就。希的明不道清不說種一有還但，怒憤有，茫迷有，痛悲有。的雜複種一起湧中心，空天的來下暗漸漸著原孫
。人的著活還些那了為也，人的去死些那了為，去下走須必他但。難艱很，長很還路條這，道知他
。續繼在正活生，平被在正痛傷，理整被在正墟廢。影的碌忙個四亮照，豆如燈一，中築小韻清。爍閃上幕天在始開星，濃漸夜
。告的好最者逝對是就這，許也
