回到太守府，聞訊的趙空第一個衝出。他傷勢未愈臉色蒼白，在侍從攙扶下腳步踉蹌卻急切。當看到被部曲攙扶下馬、渾身血跡氣息萎靡的孫宇時，眼眶瞬間紅了。
“大哥！”趙空掙脫侍從，幾步衝到孫宇面前聲音哽咽，虎目含淚，“你……你可算回來了！擔心死我了！”他想伸手去扶又怕碰到傷口，雙手懸在半空微微顫抖。
孫宇看著義弟焦急模樣，心中暖流湧動，勉強笑了笑聲音虛弱卻帶著安慰：“沒事了空弟，一點小傷休養幾日便好。你的傷勢如何？不可妄動。”
“我沒事我沒事！”趙空連連搖頭，目光死死盯著孫宇彷彿生怕他消失，“大哥你回來了就好回來了就好！”
這時輕柔而帶著焦急的女聲從旁邊傳來：“趙都尉，你傷勢未愈不宜情緒激動，也不宜久站。”
眾人望去，只見一位身著淡青色曲裾深衣的少女在侍女陪同下站在廊下。她容貌清麗氣質溫婉，眉宇間帶著書卷氣息，正是蔡邕義女蘇笑嫣。手中捧著精緻漆木藥盒，顯然為趙空而來。
見到孫宇等人歸來，蘇笑嫣臉上露出欣喜，連忙上前斂衽一禮：“小女子蘇笑嫣見過府君，恭迎府君安然歸來。”又向司馬徽、許劭、于吉等人一一見禮，禮數週全舉止得體。
孫宇微微點頭還禮：“有勞蘇姑娘掛心。”
蘇笑嫣目光卻不由自主飄向趙空，見他因激動而臉色潮紅氣息微喘，眼中閃過一絲擔憂輕聲道：“趙都尉藥已經煎好了，您還是先回房休息按時服藥要緊。”
趙空似乎這才注意到蘇笑嫣，臉上閃過不易察覺的窘迫甕聲甕氣道：“我……我曉得有勞蘇姑娘費心。”嘴上說著腳下卻沒動，依舊站在孫宇身邊。
孫宇將這一幕看在眼裡心中微動，對趙空溫言道：“空弟聽蘇姑娘的先回去好生休養。我既已回來便無大礙，還需閉關療傷幾日。府中事務暫由郡丞與德珪協同處理。”
趙空這才不情願點頭，在侍從攙扶下一步三回頭往自己住處走去。蘇笑嫣對孫宇等人再次一禮便捧著藥盒快步跟上，細心叮囑侍從注意事項。
蔡瑁在一旁看著眼中閃過一絲瞭然，嘴角微不可查地向上彎了彎，隨即對孫宇道：“府君放心閉關，郡中瑣事瑁與諸位同僚定當盡心竭力不敢有誤。”
司馬徽與許劭也道：“孫府君安心療傷，我等會在宛城盤桓數日，若有需要可隨時相尋。”
孫宇再次向眾人道謝，在於吉陪同下走向府邸深處早已準備好的靜室。他需儘快閉關驅除體內宗仲安留下的陰寒掌力恢復修為，以應對未來更復雜的局面。
太守府漸漸恢復往日秩序，但所有人都知道經此一夜南陽的暗流非但沒有平息反而更加洶湧。而府中似乎也多了一絲若有若無的與往日不同的溫情脈脈。
###**靜養時光，暗生情愫**
孫宇閉關後太守府暫時恢復平靜，但這平靜下湧動著各種心思與暗流。
蔡瑁果然如其所說協同郡丞處理郡務井井有條，顯露出不俗行政能力。黃忠負責整頓城防加強巡邏以防太平道或黃巾殘部狗急跳牆前來襲擾。司馬徽與許劭被蔡諷親自出面熱情邀請至蔡府別院居住，每日與荊州名士清談宴飲議論時政，他們的到來極大提升了蔡氏在荊襄士林中的聲望。
而太守府內最引人注目的卻是西廂趙空養傷的那處僻靜院落。
趙空性子剛直耐不住長時間靜臥，傷勢稍有好轉便常在院中練武活動筋骨，往往引得舊傷復發痛得齜牙咧嘴。每當此時蘇笑嫣總會“恰巧”出現。
有時是捧著新煎的湯藥語氣輕柔卻帶著不容置疑的堅持：“趙都尉華先生吩咐了您這傷需靜養不可妄動真氣。這服藥最能舒筋活絡請趁熱服下。”
趙空面對千軍萬馬尚且不懼，但在蘇笑嫣澄澈而關切的目光下卻總是手足無措，只能接過藥碗咕咚咕咚一飲而盡，苦澀味道讓他濃眉緊皺卻硬是忍住沒吭聲。
蘇笑嫣便會適時遞上一小碟蜜餞淺笑：“都尉英勇卻也不必與這藥石之苦較勁。含顆蜜棗去去苦味。”
趙空黝黑臉龐微微泛紅訥訥接過低聲道：“多謝……有勞蘇姑娘。”
有時蘇笑嫣則會抱著一卷書簡而來藉口向趙空請教兵法戰陣之事。她雖是女子但自幼受蔡邕薰染學識不凡，提出的問題往往切中要害。趙空起初還覺彆扭但談起擅長領域便漸漸放開，從排兵佈陣到奇正相合講得頭頭是道。蘇笑嫣安靜坐在一旁聆聽偶爾提出疑問，眼神中帶著恰到好處的欽佩與思索。
陽光透過院中梧桐樹葉灑下斑駁光影落在相對而坐的兩人身上。男子雄健雖帶傷態卻難掩悍勇之氣；女子文秀手持書卷恬靜溫婉。這般景象落在偶爾經過的侍女僕從眼中都不由會心一笑放輕腳步。
這日蘇笑嫣又來送藥，卻見趙空未像往常一樣在院中活動而是坐在石凳上對著面前一柄環首直刀發呆。那刀是他慣用兵器，此刻刀身卻有一道明顯裂紋顯然是上次激戰所致。
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