“女兒謹遵父親教誨。”蔡之韻垂下頭，長長的衣袖掩蓋了她微微顫抖的手指。
從書房出來，蔡之韻沒有立即回繡樓，而是獨自來到後園的觀魚亭。池中錦鯉嬉戲，攪碎一池秋色。她憑欄而立，望著水中自己的倒影，那張傾城的容顏上，此刻才流露出真實的情緒。
她想起方才蘇笑嫣談及趙空時，那強作鎮定卻掩不住羞怯的模樣。那樣的情愫，純粹而真摯，是她這樣的世家女子可望而不可即的。
作為蔡氏嫡女，她從小就知道，自己的婚姻註定是一場交易，是鞏固家族地位的工具。她接受這樣的命運，也願意為家族付出。只是當這一天真的來臨時，心頭還是湧上一股難以言說的悵惘。
“孫建宇...”她輕聲念著這個名字。那個玄衣持劍，眉目冷峻的年輕太守，確實是人中龍鳳。可他那雙深邃的眼眸中，除了天下江山，可曾容得下兒女情長？
一陣秋風吹過，捲起滿地落葉，也吹亂了她精心梳理的髮髻。她抬手整理鬢髮，指尖觸到那支點翠步搖，冰涼的觸感讓她清醒過來。
無論如何，她都是蔡氏之女，這是她的命，也是她的責任。
方城山巔，夕陽西下，將滿山秋葉染成一片金紅。今日是南州府學旬休，蔡瑁做東，邀集了荊州名士俊傑登山宴飲，美其名曰“以文會友”，實則藉機籠絡人心，也為即將提出的聯姻之事鋪路。
山頂的觀景臺上，已擺開數十張案几，珍饈美饌，瓊漿玉液，絲竹管絃，不絕於耳。名士們或高聲論辯，或即興賦詩，或撫琴助興，好不熱鬧。
孫宇端坐主位，身著玄色深衣，寬大的袖口以銀線繡著流雲紋樣，在夕陽餘暉下流轉著淡淡光華。他手持酒樽，面無表情地聽著眾人高談闊論，偶爾頷首回應，舉止間自帶一股不容忽視的威儀，卻也透著與這喧鬧場合格格不入的疏離。
“府君，蔡公這篇《南陽賦》，文采斐然，字字珠璣，可謂道盡我南陽物華天寶，人傑地靈啊！”一個喝得滿面紅光的文士高舉酒樽，大聲讚道。
孫宇淡淡瞥了一眼蔡諷剛剛即興寫就的賦文，語氣平靜：“蔡公大才，自然非同凡響。”
這話說得客氣，卻聽不出多少真心讚賞的意味。坐在下首的蔡諷笑容微滯，隨即又恢復如常，舉杯道：“府君過獎了。老朽不過是觸景生情，信手塗鴉罷了，當不得真。”
宴席另一側，南宮雨薇安靜地坐在女賓席中，面前案几上的酒饌幾乎未動。她今日穿著一身淺碧色繡纏枝蓮紋曲裾，外罩月白錦緞半臂，髮間只簪一支簡單的玉簪，在這珠環翠繞的女眷中，顯得格外清雅脫俗。
她的目光，始終若有若無地追隨著主位上的那個玄色身影。看著他應付自如卻又難掩厭煩的神情，看著他與蔡諷等人虛與委蛇的疏離，心中百感交集。
“南宮姑娘怎麼不用些酒菜？可是不合胃口？”身旁一位世家小姐關切地問道。
南宮雨薇回過神，淺笑搖頭：“多謝關心，只是我素來食量小，已經飽了。”
那小姐順著她先前的目光望去，瞭然地笑道：“也是，這般應酬確實無趣。不過今日蔡公做東，聽說是有意撮合蔡小姐與孫府君呢。若是事成，倒是一樁美談。”
南宮雨薇執杯的手微微一顫，杯中酒液晃動，漾開圈圈漣漪。她垂下眼簾，掩飾眸中一閃而過的痛楚。
“是嗎？”她的聲音輕得幾乎聽不見。
“可不是嘛！”另一位小姐湊過來，壓低聲音，“蔡家早就存了這個心思。你看今日蔡小姐，打扮得多麼精心，一舉一動都恰到好處，分明就是做給孫府君看的。”
南宮雨薇抬眼望去，果然見主位旁的席位上，蔡之韻正含笑與孫宇說著什麼。她今日穿著杏子黃縷金百蝶穿花雲錦襦裙，臂挽泥金煙羅披帛，髮間點翠步搖在夕陽下流光溢彩，確實明豔不可方物。
而孫宇，雖然神情依舊冷淡，卻也在認真傾聽，偶爾還會點頭回應。
這一幕，刺痛了南宮雨薇的眼。她放下酒樽，悄然起身，離席而去。
觀景臺邊緣，有一處突出的巨石，是觀景的絕佳位置。此刻，孫宇正獨自立於石上，玄色深衣在山風中獵獵作響。他俯瞰著腳下漸次亮起燈火的山城，身形挺拔孤直，彷彿與身後的熱鬧筵席處在兩個世界。
一陣熟悉的清淡香氣隨風襲來。南宮雨薇悄無聲息地來到他身側，裙裾在晚風中輕揚，宛如月下初綻的青蓮。
“筵席未散，府君怎一人在此？”她聲音輕柔，帶著江南水韻特有的溫婉。
孫宇未曾回頭，目光依舊投向遠方：“喧囂之地，非吾所願。獨處片刻，反得清靜。”他的語氣平淡，帶著一貫的疏離與傲然。
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