“殺他，確實容易。無非是白虹一閃，獄中多一具無名屍首罷了。”
孫宇的聲音低沉而冷靜，“但殺了他，伏牛山中那數千惶惶不可終日、既怕官軍圍剿又憂生計無著的黃巾殘部，便徹底失去了一顆可以引導他們走向光明的火種。他們只會更加疑懼，更加瘋狂，最終要麼流竄四野，為禍更烈，要麼被某些別有用心之輩利用，釀成更大的禍亂。”
他抬起眼，目光彷彿穿透了廳堂的牆壁，越過了宛城的城牆，投向了遠方那蒼青色的、如同巨獸匍匐般的伏牛山巒。“更何況……空弟，你可知真正的教化之道，當如上古聖王時期，大禹如何治理洪水？”
他頓了頓，自問自答，“堵，則潰堤千里，遺禍無窮；唯有疏，導其流向，引其歸壑，方能平息水患，潤澤蒼生。南宮晟，或許就是疏導伏牛山這股‘禍水’的關鍵所在。”
****************************************************************************************************************************************************************************************************
幾乎就在南宮晟踏出太守府客廳的同一時刻，宛城以北的方城山（注：東漢南陽郡重要文化地標，非楚長城方城）南坡，新近修繕完畢的“南州府學”精舍之內，卻是另一番景象。
雖是秋夜，此處卻暖意融融，不僅來自四角燃燒旺盛的炭盆，更源於濟濟一堂的文士身上所散發出的那種精神熱量。精舍寬敞，樑棟皆以名貴的楠木構築，散發出淡淡的幽香。牆壁以白堊細細粉刷，顯得素淨雅緻。地上鋪設著編織精美的蒲席，數十張紫檀木案几排列有序，每張案几上都陳列著數卷珍貴的《詩》、《書》、《禮》、《易》等儒家經典竹簡，以及筆墨硯臺。
今晚，郡丞蔡瑁（字德珪）與功曹史龐季（字文叔），正以郡府名義，在此設下雅集，款待應邀前來、或將在此府學中執教的諸位名士大儒。蔡瑁與龐季皆身著深絳色的郡級高官服制，頭戴標誌文官身份的“進賢冠”，冠上的梁數顯示著他們的秩級。二人舉止得體，正向席間的諸位名士恭敬地行著揖禮，態度懇切。
精舍中央，一隻造型古樸奇崛的青銅貘尊（注：貘，傳說食夢之獸，漢代常用作薰香器具）張口昂首，腹中燃燒著特製的蘭草與桂皮，清芬馥郁的煙氣自其口鼻中緩緩吐出，瀰漫在整個精舍，與書香、墨香交融，營造出一種寧靜而高雅的氛圍。
“南陽新定，百廢待舉，瘡痍滿目。”蔡瑁清了清嗓子，聲音洪亮而富有感染力，目光掃過在場眾人。坐在上首的，正是那位在太守府中撫琴的許劭（字子將），他依舊腰懸天機劍，此刻雖未撫琴，但指尖偶爾掠過劍柄上的星紋，那些星紋便在燭光下流轉出微弱而神秘的光華。緊挨著許劭的，是名滿天下的大儒蔡邕（字伯喈），他面容清癯，眉宇間帶著經年顛沛流離留下的深刻皺紋，此刻正手執一卷《毛詩》，沉吟不語，似在琢磨其中微言大義。另一側，則是荊州本地著名的學者宋忠（字仲子），他神情凝重，手中無意識地摩挲著一塊溫潤的玉圭，顯然在深思著什麼。
蔡瑁繼續道：“然則，我輩皆知，武力兵鋒，僅能平定一時之禍亂，翦除其枝葉。欲求南陽乃至天下之長治久安，根除亂源，非推行教化、涵養民心不可。此乃根本之圖，亦是孫府君與我等共識。”
龐季適時地接過話頭，他特意提高了聲調，以便讓每一個字都清晰地傳入在座所有人的耳中：“尤其對於南陽境內數量龐大的黃巾遺眾，及其家中子弟而言，教化之功，更顯急迫與重要！彼等或因生計所迫，或因裹挾而從賊，心中難免存有怨懟與仇視。若能使其子弟入學，明禮儀、知廉恥、曉忠義，非但可以消弭其心中的戾氣與仇恨，化解潛在的隱患，更是為這些孩童、為他們的後代，開闢了一條截然不同的、可以依靠學識安身立命、甚至光耀門楣的正道生路！”說著，他展開手中一卷以素帛書寫的名冊，指尖點過伏牛山周邊那些被硃筆圈出的村落名稱，“這些村落中的孩童，如今或許正食不果腹、衣不蔽體，與父母一同掙扎於生死線上。若此時郡府伸出援手，使其得以讀書明理，他日成才，其父母親人，豈能不感念郡府恩德，豈能不棄惡從善，歸化王道？”
蔡邕緩緩放下了手中的竹簡。他因早年得罪中常侍王甫弟侄等宦官勢力，被迫流亡江海長達十二年，袖口處磨損泛白的緞線，無聲地記錄著那些年的顛沛與辛酸。
然而，歷經磨難，他的聲音卻依舊保持著那份特有的清越與從容，彷彿玉石相擊：“德珪、文叔二位所言，確乃老成謀國、高瞻遠矚之論。昔年孝武皇帝時，董仲舒奏請‘罷黜百家，表章六經’，其核心要義，亦是為了統一思想，統合民心，奠定我大漢數百年來文治教化之基石。興學重教，無論於何時何地，皆是善政、仁政。”
然而，他話鋒陡然一轉，指尖輕輕叩擊著光潔的紫檀木案面，發出“篤篤”的輕響，吸引了所有人的注意。“然則，諸君需知，南陽之地，非同小可。郡內鄧、陰、吳、樊諸姓，皆乃累世公卿、樹大根深之著姓世族。彼等塢堡林立，莊園連綿，其中藏匿的徒附、佃農、部曲，乃至家生奴僕，數以萬計。此乃彼等勢力之根基，財富之源泉。”他目光變得銳利起來，“若依循孔夫子‘有教無類’之崇高理想，強行推行，令這些奴僕、佃農之子弟，與士族貴胄之子孫同席而讀，共研聖賢之道……此舉，無異於以人力撼動九鼎，必將觸動世家根本之利，其阻力之大，恐超乎想象！”
宋忠聞言，亦是深深嘆息，臉上憂色更重：“伯喈公所言，正是我等所慮之關鍵。《鹽鐵論》中便有明言，‘士庶之別，猶天地之隔’。此非虛言。更何況，奴籍律法，自高皇帝定鼎之初便已明文載於《戶律》，明確規定奴婢身份世襲，律比畜產。此乃朝廷定製，天下共識，豈可因一部之政而輕易更張？”他頓了頓，聲音低沉下去，提及一樁舊事，“去歲，只因樊氏莊園中數戶佃農欲響應郡府招募，投軍以求生機，樊家便敢悍然縱火，焚其屋舍，致三人活活燒死……其勢之熾，其心之狠，可見一斑。若我等興學，觸及此等根本，彼等會作何反應，實在難料。”
精舍內的氣氛，因這現實而殘酷的問題，頓時變得有些凝重。炭火的噼啪聲，似乎也清晰了起來。
“故而當以迂為直，循序漸進。”一個平靜而富含力量的聲音響起，正是始終沉默的許劭。他腰間的天機劍，不知何時已停止了嗡鳴，彷彿主人的心意已決。他並未睜眼，但聲音卻清晰地傳入每個人耳中，如同他指下此刻陡然變得激越起來的琴音，帶著一種穿透迷霧的智慧。
“當下之急，並非一步到位，強求世家釋放奴僕、變革千年之俗。而是應先著眼於收納平民、自耕農，以及願意歸順的黃巾降卒之子弟入學。此部分人數量已然不少，且阻力相對較小。待到此部分學子學有所成，學風蔚然形成，郡府威信更立之時，再因勢利導，勸說各家世族，允許其莊中僕役、佃農，於農閒時節，入鄉塾旁聽《急就篇》以識字，《九章算術》以明數，使其能更高效地為主家經營田畝、管理賬目，於主家亦是有利之事。如此，阻力自會大減。”
他緩緩睜開雙眼，目光如電，直射向主持此會的蔡瑁與龐季：“譬如大禹之父鯀治水，只知堵截，終致失敗。而禹則疏浚河道，導水入海，方成功德。治理南陽人心，亦當如是。先疏其流，安撫大多數；後浚其源，潛移默化，改變根本。此方為長治久安之策。”
蔡瑁與龐季對視一眼，皆從對方眼中看到了瞭然與贊同。他們不約而同地想起了月餘之前，在太守府那間佈滿沙盤的軍議廳中，孫宇指著南陽郡沙盤推演時的情景。
那時，孫宇親手將代表伏牛山匪患的硃紅色小旗逐一拔起，卻又將代表新興學塾的青色竹籤，一枚一枚，精準地釘入伏牛山周邊的每一個村落、每一個鄉亭。
“百年樹人。”
孫宇執起最後一枚竹籤，用力釘入宛城的位置。
南宮晟離開了守衛森嚴的太守府，並未依照常理立即遠遁，或是迫不及待地返回伏牛山。一種複雜難言的心緒驅使著他，讓他如同幽魂一般，悄然隱沒在宛城南市喧囂的陰影之中。
此刻已是夕陽西下，暮色四合。南市雖經戰亂，但在孫宇一系列鼓勵商貿、穩定秩序的政策下，已初步恢復了往日的生機。街道兩旁，店鋪的旌旗在晚風中招展，販夫走卒的吆喝聲、顧客的討價還價聲、車馬碾過青石路面的轔轔聲，交織成一曲充滿煙火氣息的市井樂章。
他看見一位頭髮花白的老嫗，用一個小布口袋裝著大約半斛的粟米，正在一家藥肆前，小心翼翼地與店主交換一小包治療風寒的柴胡；幾個總角稚童，舉著簡陋的竹馬，呼喊著從巷口追逐跑過，臉上洋溢著無憂無慮的笑容，彷彿戰爭的陰霾從未降臨過他們的世界；坊市的土牆上，新近張貼著郡府頒佈的《勸學令》，那溼潤的墨跡在夕陽餘暉的映照下，泛著淡淡的金色光澤，吸引著一些識字的行人駐足觀看。
一隊頭戴標誌性赤色幘巾、腰挎環首刀的遊徼（注：漢代基層治安官吏）巡行而過。他們步伐整齊，神情警惕，銅質的官印和黃色的綬帶在暮色中隱約閃爍。
。心的滿填疚愧和絕、恨仇被顆那晟宮南著擊衝地聲無，流細涓涓同如，象景的微細切一這。同不然截吏胥的姓百欺些那往以與，強豪懼不，明嚴法執但，微卑出許或們他。吏新的來出拔選中民平至甚、門寒從，治吏頓整力大，後兵郡和務防城宛手接空趙是這，扮裝種這得認晟宮南
。語囈的中帳軍破殘座那外城宗廣在，前終臨角張了起想然突他
”……啊何在立？何在立當又天黃……天黃可……死已天蒼……死已天蒼“：喃喃覆反，火烽的滅熄曾未向方鹿鉅外帳著映倒，眼雙的焦失濁渾，裡的他進嵌要乎幾指手的爪如槁枯，手的他著攥，退不熱高，枯燈盡油是已師良賢大，時那
？懼恐的果後對與茫迷的路前對、的覺察曾未都己自他連一有還，許或……及以，甘不大巨的想理竟未了滿充，裡音聲那
。比對的銳尖比無了形，語話靜沉的”路活條一出踏“句那宇孫與，面畫井市的機生復恢漸逐這前眼與，刻此時此在，象形的向方進前他引指、明神為視他被經曾個那
。曉方東，盡將更三至直，茬一又茬一了換火燭。行進夜徹在仍，劃規與論討的運文來未南乎關，之舍的學府州南山城方在而
。期的化教對與解理的義經對他著聚凝都，字個一每，度氣礴磅與雅典重莊的隸漢顯盡，漓淋跡墨，蛇龍走筆他。》約規學府州南《草起自親始開，墨濃蘸飽，筆毫狼起執，帛縑的白素方一開鋪邕蔡
。高奇率效，上刻力指以被容的新，雪如飛紛屑碎，去削準被句字的要必不，爍閃劍，微腕手，刀刻替代劍機天的邇遐名聞柄那他以，簡竹的見意方各錄記過取則劭許
。續持可其保確以算計的確要需，定決的見遠有富且膽大其極項一是這，金資備常的塾鄉地各及學府補為作，歲三田以願，定決步初已宇孫——例比歲的田中郡著算核聲低，起一坐圍季龐、瑁蔡與則忠宋
。步腳了開邁向方的山牛伏著向，轉然毅後然，城宛的醒甦漸逐中曦晨在那眼一了後最他。來出了走中影的集市從於終晟宮南，時上臉的興著帶卻憊疲人眾在照映，欞窗的舍過也，巔山城方在灑，層雲的重厚破刺般劍利同如，晨的冷清縷一第當
：就刻力的凡不以是然顯，理石深跡字那。引吸所字小書隸的力有而秀娟行一的刻新面上被目的他，時壁巖的峭陡一過路在。腳的他了溼打水，嶇崎道山
”。生亦草寸，過風春“
。漪漣的息止法無卻微細圈一了起激，湖心的封冰他投然驟，苗火的弱微道一同如，字個八這
。蹤無影無得散消便，吹一風晨被，燼灰撮小一為化、曲蜷速迅，燃自火無符赤枚那，吐微力尖指，日紅的出薄噴正那方東著視凝他。紙符赤的文符砂硃有繪、殊特質材枚一著中手，前之杆欄於立自獨宇孫。上閣高易簡的象星測觀於用座一，高最的府守太城宛，時同此與
。際天方南向神凝，窗軒開推起，筆的中手了下擱地驀，所有心然忽，書文閱批前案於正，）若文字（彧荀——士文輕年的秀特姿風、深白月著位一。齋書雅清一的縣翟郡川潁，外之里百數在遠，那剎一這在就也
。中眼的人心有落已卻，瞬一只雖，芒的星微紫了過地暫短竟，中空夜的前明黎在華其，）稱統的星彗或星新超、星新如，星亮的現出然突對代古：注（星客的目奪常異卻芒、意留曾未日平顆一，側之星帝垣微紫見但
”？麼數變此如有竟，地之南……方南在應，異示象星“：語自聲低，之索思與異訝的深深一過閃，中眸眼的智睿澈清雙那彧荀
